Sú Penguins unavení?
Pittsburgh Penguins obhajujú dva Stanley Cupy v rade, čo sa tímu NHL pred nimi naposledy podarilo Detroit Red Wings v roku 1998. Odohrali najviac zápasov a mali najmenej voľna zo všetkých tímov za posledné dva roky a zdá sa, že si to vyberá svoju daň. Penguins pravdepodobne kvôli únave nezvládali dva zápasy za dva dni po sebe a hoci stále dokážu vyhrávať tesné duely, nevyhli sa výbuchom. Aktuálne sú tri body pod čiarou postupu do play off a kapitán Sidney Crosby (v minulej sezóne so 44 gólmi najlepší strelec ligy) má na konte 14 gólov a 34 bodov. Produktívnejší je Phil Kessel so 39 bodmi.
Arizona a Buffalo na chvoste
Mužstvá na dne oboch konferencií môžu dúfať vo vianočný zázrak. Arizona Coyotes má v Západnej po 38 dueloch 21 bodov - o priepastných 14 menej než druhý najhorší tím Západu Vancouver Canucks. Buffalo Sabres má na Východe 25 bodov, na predposledných Ottawa Senators ich stráca päť, ale na postupové miesta do play off už 17. Nestáva sa často, aby bolo už od Vianoc jasné, že sezóna je pre tím odpísaná, tieto dva prípady však od toho nemajú ďaleko.
Vyrovnaná Západná konferencia
Kým v posledných rokoch bol najtesnejší súboj o play off na Východe, v ročníku 2017-18 je zatiaľ oveľa vyrovnanejšia Západná konferencia. Ak si odmyslíme už spomínanú Arizonu, dostaneme obraz šiestich tímov pod čiarou postupu do play off, ktoré sa vtesnali na rozdiel piatich bodov. Držiteľ druhej divokej karty Anaheim Ducks ich má 40, Chicago Blackhawks, Minnesota Wild a Calgary 39, Colorado Avalanche 37, Edmonton 36 a Vancouver 35. Oddelí január 'zrno od pliev', alebo vydrží celý pelotón až do finišu?
Slabnúca Atlantická divízia
Metropolitná divízia vládla NHL už minulý rok, ale zároveň mala slabšie tímy ako New Jersey Devils či Carolina Hurricanes, ktoré pomer síl vyrovnávali. Lenže to už neplatí: tímy z Metropolitnej divízie nielenže okupujú obidve divoké karty na Východe, ale aj ďalšie tri miesta pod nimi. Na chvoste tabuľky Východnej konferencie sa tak stretlo až päť tímov z Atlantickej divízie: Montreal Canadiens, Florida Panthers, Detroit Red Wings, Ottawa a Buffalo.