Súhrn: Matthews dosiahol rekord, Toronto padlo

Vo všetkých troch stredajších dueloch sa predstavili aj Slováci, ale spokojný bol len Andrej Sekera. Jeho Dallas po obrate porazil Los Angeles a pridal piaty triumf v rade. Washington Capitals s Richardom Pánikom prehrali na ľade Philadelphie 2:3. Toronto s Martinom Marinčinom zase nestačili na Jets, podľahli im 3:4 po nájazdoch. Auston Matthews na seba upozornil dvoma gólmi a stal sa prvým hráčom zo Spojených štátov v histórii, ktorý v prvých štyroch sezónach v NHL nastrieľal 30 gólov.

Matthewsov rekord na výhru nestačil
Dosiahol cenný míľnik, ale naplno sa z neho Auston Matthews radovať nemohol. Jeho Toronto Maple Leafs totiž doma podľahli Winnipeg Jets 3:4 po samostatných nájazdoch.
Matthews v dueli zažiaril dvomi gólmi a stal sa úplne prvým hráčom zo Spojených štátov v histórii, ktorý vo všetkých štyroch úvodných sezónach v NHL nastrieľal minimálne 30 gólov. V drese Toronta sa to zatiaľ nepodarilo nikomu.
"Samozrejme, že je to niečo, na čo môžem byť hrdý. Vďačím za to skvelým spoluhráčom, ktorých mám vedľa seba," vyhlásil Matthews. "V poslednom období sa cítim skvele. Chytil som dobrý rytmus a predovšetkým som zdravý."
Matthews sa presadil v štyroch z posledných piatich zápasov, k 31 gólom pripojil aj 23 asistencií. Navyše sa môže pochváliť 17 plusovými bodmi v hodnotení účasti na ľade.
Jeho dva góly proti Jets napriek tomu stačili len na bod. Winnipeg v dueli trikrát viedol, postupne sa presadili Nikolaj Ehlers, Mason Appleton a Mark Scheifele, ale domáci vždy dokázali vyrovnať.
"Síce sme niekoľkokrát prišli o vedenie, ale vždy sme sa dokázali spamätať. To je dôkaz, aký má tento tím charakter," upozornil kapitán Scheifele.
Vyrovnaný stret tak cez predĺženie dospel až do nájazdov, v ktorých štvrtej sérii rozhodol o výhre Jets veterán Blake Wheeler.
"V útoku sme mali byť oveľa nebezpečnejší. Nedostali sme sa do toľkých šancí, ako by som si predstavoval," priznal tréner domácich Sheldon Keefe.
Maple Leafs padli druhýkrát za sebou, Winnipeg naopak druhý raz uspel a poskočil už na šieste miesto tabuľky Západnej konferencie.
Stars majú piaty triumf v rade
Hráči tímu Dallas Stars potvrdili skvelú aktuálnu formu, keď zvíťazili na ľade Los Angeles Kings 2:1 a pridali už piate víťazstvo v rade.
Veľkú zásluhu na tom mal brankár Anton Khudobin, ktorý pochytal 30 striel súpera. Nestačil len na ranu Anžeho Kopitara, ktorý sa presadil už po 121 sekundách hry.
Kings si najtesnejší náskok dlho držali, ale v závere tretej časti sa rozplynul. Hostia potrebovali len 37 sekúnd na to, aby skóre úplne otočili.
Najprv po prihrávke Tylera Seguina vyrovnal kapitán Jamie Benn, vzápätí udrel aj matador Blake Comeau. Jeho gól bol nakoniec aj víťazný, pretože ďalšie už v Staples Center nepadli.

Dallas sa vďaka 10. výhre z posledných 14 zápasov vyšvihol už na druhé miesto Západnej konferencie za suverénnych St. Louis Blues.
Kings naopak padli štvrtýkrát z piatich duelov a ostávajú ukotvení na úplnom dne konferencie.
Andrej Sekera vyšiel naprázdno a nenadviazal tak na tri zápasy, v ktorých nazbieral štyri body. Tesne pred koncom roka si proti Arizone pripísal dve asistencie, potom skóroval vo Winter Classic pod holým nebom proti Nashvillu a následne aj pri výhre nad Detroitom.
Capitals padli vo Philadelphii
Hráči Washingtonu nepotvrdili pozíciu aktuálne najlepšieho tímu celej ligy, na ľade Philadelphie prehrali 2:3.
"Myslím si, že sme odohrali solídny zápas. Bolo to veľmi vyrovnané," vyhlásil brankár hostí Braden Holtby. "Súper bol kvalitný, to musíme uznať."
Ako prví v zápase udreli domáci. V čase 3:24 otvoril skóre po prihrávke Seana Couturiera útočník Travis Konecny, ale Capitals v priebehu necelých desiatich minút dokázali vývoj otočiť.

Najprv v čase 7:11 vyrovnal Nicklas Backstrom, o päť minút neskôr Evgeny Kuznetsov nádhernou spätnou prihrávkou našiel Jakuba Vránu, ktorý strelil 19. gól v sezóne.
"Síce sme prišli o vedenie, ale stále sme hrali veľmi dobrý hokej," upozornil domáci Hayes. "Z našej strany to bol po dlhom čase dobrý zápas, celých 60 minút sme sa udržali v tempe."
Aj preto sa Flyers podarilo dokonať obrat. Ešte do prvej sirény vyrovnal Robert Hagg a o výhre Philadelphie potom rozhodol v závere druhej časti svojím druhým gólom Hayes, ktorý udrel vo vlastnom oslabení.
Scott Laughton najprv na modrej čiare donútil k chybe obrancu hostí Johna Carlsona a Hayes sa potom presadil ukážkovým blafákom do bekhendu.
"Celý zápas sme hrali v oslabení výborne. Toto bol len bonus navyše," radoval sa hrdina duelu. "Som rád, že sme mohli potešiť našich fanúšikov."
Flyers tak oslávili prvú výhru po štyroch zápasoch, Capitals naopak po troch triumfoch narazili. Napriek tomu ostávajú na čele Východnej konferencie.
Výsledky stredajších zápasov:
Philadelphia Flyers - Washington Capitals 3:2
Toronto Maple Leafs - Winnipeg Jets 3:4 po náj.
Los Angeles Kings - Dallas Stars 1:2