Vancouver, Mazancova nová šanca

V sezóne 2018-19 vám NHL.com/sk v seriáli 'Medzi kruhmi' prináša detailný pohľad na zaujímavú postavu zo sveta NHL. V ďalšom diele sme sa pozreli na brankára Marka Mazanca, ktorý ešte nedávno chytal za Slovan Bratislava a teraz po trejde čaká na šancu vo Vancouver Canucks.

Nepresadil sa v Nashville Predators, nepodarilo sa mu to ani v New York Rangers. Teraz Marek Mazanec bojuje o ďalšiu šancu chytať v NHL - ako člen klubu Vancouver Canucks.
Počas zranenia Thatchera Demka bol v tíme aktuálne druhým gólmanom, ale jednotka Jacob Markstrom ho zatiaľ do zápasu nepustila. Ba čo viac: z prvého mužstva Vancouveru bol nedávno odvelený na farmu do tímu Utica Comets. Príležitosť sa však aj tak zdá väčšia ako pri predchádzajúcej zastávke v New Yorku, kde bol niekoľkokrát povolaný do prvého mužstva, ale nechytal zaň ani raz. A väčšinu času trávil na farme v Hartforde.
Viac o téme: [To najlepšie na koniec. Záver sľubuje veľkú drámu]
"Som tu, aby som tvrdo makal, zlepšoval sa a bol pripravený," zhrnul svoju aktuálnu situáciu pre vancouverský denník The Province.
Ešte v polovici minulej sezóny sa pritom zdalo, že dlháň z českého mesta Písek na NHL už nemyslí a že jeho budúcnosť je v Európe. Chytal v Kontinentálnej hokejovej lige za Slovan Bratislava, zvykal si na odlišný hokej, v 23 zápasoch mal úspešnosť 90 percent a priemer 3,4 gólu na zápas.
Lenže slovenskému zástupcovi v KHL sa nedarilo, navyše potreboval zoštíhliť rozpočet a tak sa s Mazancom dohodol na predčasnom ukončení zmluvy.
"V sezóne nám to veľmi nešlo a keď klub ako Slovan nemá peniaze a uvedomí si, že sa nedostane do play off, snaží sa zbavovať najdrahších hráčov. Takže mi vlastne povedali, že buď odídem, alebo budem sedieť na striedačke," opisoval Mazanec svoje problémy v Bratislave pre The Province.
Rangers v tom čase hľadali prípadného ďalšieho náhradníka pre Henrika Lundqvista, pretože sa im nezdalo, ako na farme v American Hockey League chytajú Aleksandar Georgiev a Chris Nell. Pre vtedy dvadsaťšesťročného Mazanca to znamenalo návrat do USA.

Na farme v Hartforde sa mu darilo, takže v lete podpísal s Rangers novú ročnú zmluvu. Mal slušné šance, pretože Rangers nepredĺžili kontrakt jeho krajanovi Ondřejovi Pavelcovi, ktorý ukončil kariéru. Dvojkou na Manhattane sa však nakoniec stal mladší a perspektívnejší Rus bulharského pôvodu Georgiev.
Z toho dôvodu je preňho februárová výmena do Vancouveru za výber v siedmom kole draftu 2020 novou nádejou. Najmä keď sa na začiatku mesiaca zranil Demko, ktorý je stále na maródke s natiahnutým kolenným väzom. Pôvodná desaťdňová prognóza sa nesplnila - a Mazanec čakal na svoj prvý štart za Canucks. Zatiaľ márne...
Brankára, ktorý má za sebou po dvoch pôsobeniach v Nashville Predators 31 zápasov NHL s bilanciou 8-13-4, priemerom 2,98 a úspešnosťou 89,5 percenta, si údajne vytypoval vancouverský tréner brankárov Ian Clark. Vzhľadom na jeho vek v ňom stále vidí potenciál.
Aj Mazanec vie, že sa stále môže zlepšovať; tak, ako to pod Clarkovými rukami dokázal prvý brankár Markstrom. Nebojí sa zmeny. S koučom brankárov pracuje na mnohých veciach, sústreďuje sa na zefektívnenie pohybu.
"Pred niekoľkými rokmi som tam lietal sprava doľava, bol som všade. Mal som mladšie a ohybnejšie telo. Teraz mám už trochu stuhnuté bedrové kĺby a stal sa zo mňa brankár, ktorý viac stojí," opisoval Mazanec.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Vo Vancouveri je po trejde spokojný. "Je tu celkom dobrý a mladý tím, plný technických hokejistov. A tréner brankárov pôsobí že vie, čo robí," pochvaľoval si.
Nikde nie je napísané, že Mazanec sa dočká ďalších štartov v NHL a nakoniec možno aj predĺženia zmluvy. Už len preto, že Demkovo zranenie je krátkodobé. Ale na západe Kanady je český bojovník k tomuto cieľu bližšie ako v New Yorku.
Teraz musí čakať, makať - a dúfať.
"Presne o to išlo," povedal. "Vrátiť sa a skúsiť to znova."