Hviezdy nad Coloradom sa musia opäť rozžiariť

Počasie nad Coloradom je v týchto dňoch trochu bláznivé. V nedeľu bolo v Denveri 27 stupňov Celzia, v pondelok ráno teplota spadla na dva stupne pod nulou. Podobné je to aj s najväčšími hviezdami Colorado Avalanche, ktoré v druhom zápase zažiarili, ale v tom treťom zhasli.

Prvý zápas série: Nathan MacKinnon 0+1, Mikko Rantanen 0+1, Gabriel Landeskog 0+0.
Druhý zápas: MacKinnon 1+1, Rantanen 0+1, Landeskog 1+1.
Tretí zápas: MacKinnon 1+0, Rantanen 0+0, Landeskog 0+0.

Ak má niekedy zažiariť ich výnimočnosť, tak je to práve teraz. Ak bolo niekedy potrebné zobrať na seba zodpovednosť za celý tím, tak nikdy nenastala vhodnejšia chvíľa. Avalanche prehrávajú v sérii 2. kola so San Jose Sharks 1:2 na zápasy. A osud ďalších bitiek teraz musia zobrať do rúk ich najväčšie hviezdy.
Niežeby ich doteraz vôbec nebolo vidieť. Lenže aj keď sa ich výkony väčšinou dajú označiť za obstojné, súperove najväčšie zbrane zatiaľ fungujú lepšie. V doterajšom priebehu série je najväčším individuálnym počinom hetrik Logana Couturea v utorkovom zápase číslo tri. Elitní hráči Avalanche zatiaľ niečo podobné nepredviedli.
"Sharks na rozdiel od nás ani na chvíľu nepoľavia, neboja sa rán, neustále idú za pukom. Majú dobrý pohyb a sú dôslední v defenzíve," vymenoval kouč Jared Bednar doteraz najväčšie problémy Colorada.
Viac o téme:[Couture hetrikom priviedol Sharks k výhre]
Dôslednosť je v tejto sérii asi naozaj kľúčovým slovom. Veď Bednarov výber začal utorkový súboj skvostne a z prvých siedmich striel v zápase zaznamenal až šesť. Lenže toto tempo neudržal. Hneď ako sa San Jose dostalo do vedenia 2:0, Avalanche sa dostávali späť do zápasu naozaj veľmi ťažko.
"Pre budúcnosť si musíme zapamätať, že treba hrať naplno celých šesťdesiat minút," burácal Bednar. "Mali sme napríklad pasáže, v ktorých sme úplne prestali napádať. Alebo sme v určitých chvíľach spoluhráčov len sledovali, čo s pukom vymyslia, nepomohli sme im. To sa nesmie stávať."
Určitá herná laxnosť sa pritom prekvapujúco netýka len hokejistov z druhého sledu, ale aj kľúčových postáv tímu z Denveru. MacKinnon sa síce v utorok raz strelecky presadil, ale vyplynulo to predovšetkým z výnimočne nedôsledného bránenia Sharks, ktoré sa už viac neopakovalo. On ani jeho dvaja spoluhráči neboli schopní využiť ani jednu zo štyroch presiloviek.
Takže si to ešte raz zopakujme: Od troch coloradských mušketierov to nie je vyslovený prepadák, veď napríklad práve MacKinnon ťahá sedemzápasovú sériu, počas ktorej nazbieral 12 bodov (to je najdlhšia šnúra hráča Avalanche od Petra Forsberga v roku 2004 a toľko bodov v play off naposledy nazbieral Joe Sakic v tej istej sezóne).

Príbehu tých troch v 2. kole však zatiaľ skrátka chýba heroicky výnimočné vzopätie, na ktoré by sa spomínalo aj po rokoch.
Niečo presne také je však teraz potrebné.
"Zatiaľ to od nás stále nie je ono," pripustil aj samotný MacKinnon. "Herne nás prekonávajú. Sme schopní aj v takom zápase vyrovnať na 2:2, dostaneme sa na vlnu, už myslíme na predĺženie, lenže vzápätí si ho zase necháme zbytočne zobrať. Nabudúce sa takto správať nemôžeme."
Že ani on, ani jeho hviezdni partneri neodohrali bohvieaký zápas, asi zo všetkého najviac dokazuje hodnotenie plus/mínus, teda pobyt na ľade pri strelených a inkasovaných góloch. Tentoraz im totiž patrili tieto nelichotivé čísla: MacKinnon -2, Landeskog -2, Rantanen -3.
[Kompletné pokrytie série San Jose s Coloradom]
"Nemyslím si, že by sme do toho nedali úplne všetko," uvažoval Landeskog. "Puky sa často skrátka len viac odrážali k súperovi ako k nám. Ale je pravda, že ani toto často nie len náhoda - šťastiu sa musí chodiť viac oproti."
Také ponaučenie je pred ďalším zápasom asi nevyhnutné. Duel číslo štyri sa hrá v noci na piatok od 4:00 SELČ a Colorado v ňom bude mať výhodu domáceho prostredia. Jednoducho musí zapnúť. Musí.
Dobrá správa je, že na vlastnom ľade sa mu väčšinou darí. Keď teraz v utorok padlo, bola to prvá domáca prehra po ôsmich víťazstvách v rade. Od 18. februára zvíťazilo v 13 zo 17 duelov v Denveri.
Teraz v každom prípade potrebuje začať ďalšiu úspešnú sériu. Ale niet akýchkoľvek pochýb o tom, že bez prispenia tria M+R+L alias 'MGM Line' sa mu to podarí veľmi ťažko.