Súhrn: Černák prispel k rekordu Tampy

Základná časť NHL je minulosťou, v noci na nedeľu ju uzavrela výdatná porcia 15 zápasov. Vyčnievali z nich úspechy Tampy Bay, ktorá aj vďaka gólu Erika Černáka dosiahla rekordnú 62. výhru v sezóne a najproduktívnejší muž ročníka Nikita Kucherov sa dostal métu 128 bodov. Koruna pre kráľa strelcov patrí Alexovi Ovechkinovi, ktorý nastrieľal 51 gólov a o jeden prekonal Leona Draisaitla z Edmontonu, ktorý v sobotu skóroval po prihrávke Andreja Sekeru.

Už sú teda známe všetky dvojice, ktoré na seba narazia v prvom kole play off. Tampa Bay sa stretne s Columbusom. Boston s Torontom, Washington s Carolinou, New York Islanders s Pittsburghom, Calgary s Coloradom, San Jose s Vegas, Nashville s Dallasom a Winnipeg so St. Louis. Program play off bude oznámený v nedeľu o 16. hodine SELČ.
Rekordní Lightning
Tampa Bay vďaka víťazstvu v Bostone 6:3 vyhrala 62. zápas v sezóne a vyrovnala rekord Detroitu z ročníka 1995-96. Najlepší tím základnej časti v prvom kole play off narazí na Columbus, ktorý vo Východnej konferencii postupuje cez druhú divokú kartu.
Lightning sa podarilo uspieť, hoci v prvej tretine prehrávali už 0:2. Obrat v zápase začal slovenský obranca Erik Černák, ktorý v 25. minúte v presilovej hre svojím piatym gólom v sezóne znížil na 1:2. Nováčik z Košíc v ročníku odohral 58 zápasov, v ktorých má bilanciu 16 bodov a 25 kladných bodov v štatistike plus/mínus.
Gólom a asistenciou prispel k víťazstvu Lightning Nikita Kucherov a prvýkrát v kariére získal Art Ross Trophy pre najproduktívnejšieho hráča. Pripísal si spolu 128 bodov za 41 gólov a 87 asistencií z 82 duelov. Pred druhým Connorom McDavidom z Edmontonu mal náskok 12 bodov.
McDavid, ktorý Art Ross Trophy preberal v minulých dvoch sezónach, mal na konte 41 gólov a 75 prihrávok z 78 duelov. Kucherov predviedol najlepší bodový výkon od sezóny 1995-96, keď Mario Lemieux z Pittsburghu kraľoval so 161 bodmi (69+92) a jeho spoluhráč Jaromír Jágr byl bol vtedy so 149 bodmi (62+87) druhý.
Kucherov vytvoril aj nový ruský rekord v počte bodov v sezóne. Prekonal výkon Alexandera Mogilnyho, ktorý v ročníku 1992-93 počas pôsobenia v Buffale nazbieral 127 zápisov (76+51). Art Ross Trophy vo farbách Lightning pred ním získal len Martin St. Louis, ktorému sa to podarilo v sezónach 2003-04 a 2012-13. Výrazne prekonal aj klubový rekord Vincenta Lecavaliera, ktorý v ročníku 2006-07 zaznamenal 108 bodov (52+56).
"Samozrejme, že je to výnimočný okamih. Ďakujem všetkým chlapcom v kabíne, ktorí mi k tomu pomohli. Bez nich by som nebol tam, kde som. Je to tímový úspech," povedal Kucherov a dúfa, že mužstvo potvrdí skvelú sezónu aj v bojoch o Stanley Cup. "Máme sebavedomie. Chceli sme skončiť v dobrom rozpoložení a mať z našej hry pozitívny pocit. Uvidíme, ako to pôjde."
Na jeho 128. bode mal podiel aj český útočník Ondřej Palát. Kucherovovo vyhodenie z obranného pásma totiž v strednom pásme predĺžil na Tylera Johnsona, ktorý 86 sekúnd pred koncom zavŕšil výhru do prázdnej bránky Bruins.
V drese Bostonu bodovali českí útočníci David Krejčí a David Pastrňák, ale k úspechu to neviedlo. Krejčí, ktorý v 15. minúte otvoril skóre a pripísal si aj asistenciu, bol vyhlásený za druhú hviezdu zápasu. Pastrňák zaznamenal dve asistencie a bol tretím najlepším hráčom duelu. V sezóne dokopy nazbieral 81 bodov v odohraných 66 zápasoch.

Nashville ovládol Centrálnu divíziu
Na prvenstvo v divízii potrebovali víťazstvo a hráčom Nashvillu sa ho podarilo vybojovať. V poslednom dueli základnej časti doma porazili Chicago 5:2 a druhýkrát za sebou si zaistili triumf v Centrálnej divízii.
"Základná časť pre nás bola ako na hojdačke. Raz sme boli hore, inokedy dole ," vyhlásil útočník Filip Forsberg. "Naším cieľom samozrejme bolo, aby sme divíziu vyhrali. Tvrdo sme na tom pracovali,"
Čiastkový úspech Predators znamená aj to, že v prvom kole bojov o Stanley Cup sa stretnú s Dallasom a budú môcť ťažiť z výhody domáceho prostredia.
Aj Nashville musel duel proti Chicagu otáčať, po prvej tretine a góloch Brendana Perliniho a Drakea Caggiulu totiž prehrával 0:2.
V stredom dejstve však zvládol vyrovnať. Najprv znížil Dante Fabbro a po ňom udrel aj Forsberg. V poslednej tretine domáci svoj veľkolepý obrat dokonali.
Postupne sa presadili Viktor Arvidsson, Colton Sissons a Nick Bonino. Brankár Pekka Rinne predviedol 31 úspešných zákrokov.
"Boli sme v ťažkej pozícii, pretože hráči vedeli, že St. Louis svoj zápas zvládlo. Potrebovali sme vyhrať, čo sa nám podarilo. Na ľade sme príkladne bojovali."
V drese Blackhawks zaznamenal jednu asistenciu Patrick Kane a stal sa tak štvrtým Američanom, ktorý v sezóne dosiahol métu 100 bodov. V minulosti to zvládli Pat LaFontaine (148 bodov, 1992-1993), Kevin Stevens (121, 1991-1992, 111 1992-1993) a Joe Mullen (110, 1988-1989).

Trpkosladký záver Edmontonu
Sezóna Edmontonu sa skončila rozpačito. Oilers síce vyhrali na ľade Calgary 3:1, ale prišli o kapitána Connora McDavida, ktorý musel v druhej tretine odstúpiť kvôli zraneniu nohy.
Na triumfe sa jednou asistenciou podieľal aj obranca Andrej Sekera, ktorý v polovici tretej tretiny prihral Leonovi Draisaitlovi. Maurice Richard Trophy mu však unikla, lebo ju získal kapitán Washingtonu Alex Ovechkin za 51 gólov. Draisaitl sa stal po Wayneovi Gretzkym, Jari Kurrim, Glennovi Andersonovi a Markovi Messierovi piatym hráčom Oilers, ktorý dosiahol túto métu.
Sekera kvôli dlhodobej rekonvalescencii naskočil do sezóny až vo februári. Za 24 duelov stihol nazbierať štyri asistencie a odohral svoj jubilejný 700. zápas v NHL.
Edmonton sa nedostal do vyraďovacích bojov v druhej sezóne v rade a v dvanástom z posledných trinástich ročníkov.
Za Flames sa presadil len Mark Jankowski a Mike Smith predviedol v bránke 22 úspešných zákrokov. Calgary ovládlo západnú konferenciu a v prvom kole bude čeliť Coloradu. Ak bude postupovať, odštartuje prvé tri kolá na domácom ľade.

V Montreale zahviezdil nováčik
Canadiens odohrali záverečný zápas proti kanadskému rivalovi z Toronta, ktorého porazili 6:5 po samostatných nájazdoch. Hlavnú zásluhu na tom mal Ryan Poehling, ktorý odohral svoj úplne prvý zápas v NHL.
Dvadsaťročný forvard v ňom nastrieľal hetrik a v závere dokonca pridal aj víťazný nájazd.
"Je to pre mňa neuveriteľný moment, cítim sa ako vo sne," povedal po zápase Poehling. "Skrátka som v šoku."
Poehling sa stal prvým hráčom Canadiens, ktorý nastrieľal vo svojom debute tri góly od roku 1943, keď to zvládol Alex Smart.
Tomáš Tatar na záver nebodoval a skončil s dvoma mínusovými bodmi v plus/mínus. Napriek tomu však môže byť spokojný, pretože odohral bodovo najúspešnejšiu sezónu v kariére. V 80 dueloch stihol 58 zápisov za 25 gólov a 33 asistencií. Stal sa tak jasne najproduktívnejším slovenským hráčom v ročníku.
Toronto sa napriek trom prehrám v rade tretíkrát po sebe dostalo nad hranicu 100 bodov. Gólman Frederik Andersen v sobotu predviedol 44 zákrokov. Maple Leafs skončili tretí v Atlantickej divízii a v prvom kole Východnej konferencie ich rovnako ako minulý rok čakajú Boston Bruins.

Ostatné zápasy: Carolina má prvú divokú kartu, Detroit utrpel debakel
Carolina zvíťazila vo Philadelphii 4:3, zaistila si prvú divokú kartu vo Východnej konferencii a vo svojej prvej účasti v play off od roku 2009 sa môže tešiť na súboj s obhajcom Stanley Cupu z Washingtonu. Flyers dokázali vymazať dvojgólovú stratu, keď po asistencii Jakuba Voráčka v 27. minúte Sean Couturier v presilovej hre vyrovnal na 3:3. V čase 27:33 však rozhodol Jordan Staal.
Pittsburgh síce prehral s Rangers 3:4 po predĺžení, ale bod mu stačil na to, aby ustrážil pred Carolinou tretie miesto v Metropolitnej divízii. Penguins tak budú hrať proti New York Islanders. Kapitán Penguins Sidney Crosby vďaka gólu a asistencii šiestykrát v kariére dosiahol métu 100 bodov.

St. Louis zdolalo Vancouver 3:2 po nájazdoch, ale po výhrach Nashvillu a Winnipegu aj tak skončilo v Centrálnej divízii tretie. Do série s Winnipegom pôjde v dobrej forme, pretože doma vyhralo sedemkrát za sebou a štrnásťkrát z posledných 16 zápasov.
San Jose na záver predviedlo zlepšenú formu, keď na svojom ľade zdolalo Colorado 5:2 a udržalo si druhú priečku v tabuľke Západnej konferencie. Sharks sa mohli spoľahnúť najmä na Brenta Burnsa, ktorý strelil gól a pridal aj prihrávku. Tomáš Hertl zaznamenal dve asistencie.
Druhú priečku v tabuľke Metropolitnej divízie pre seba vybojovali hráči New York Islanders, ktorí vyhrali na ľade Washingtonu 3:0. Gólman Robin Lehner sa blysol čistým kontom, keď predviedol 29 úspešných zákrokov. V ofenzíve sa blysol autor dvoch gólov Valtteri Filppula.
Hráči Dallasu sa so základnou časťou rozlúčili víťazstvom, keď doma porazili Minnesotu 3:0 a udržali si prvú divokú kartu v Západnej konferencii. Tá im v úvodnom kole play off zvedie do bitky s Nashvillom. Stars sa mohli oprieť o strelecký výkon útočníka Tylera Seguina, ktorý dal dva góly. Gólman Ben Bishop pochytal všetkých 24 striel súpera.
Úspešný záver základnej časti má za sebou Winnipeg, ktorý vďaka dvom bodom Marka Scheifeleho a Kylea Connora vyhral v Arizone 4:2. Richard Pánik za Coyotes nenastúpil.
Detroit naopak skončili debaklom, keď prehrali s Buffalom 1:7. Jediný gól Red Wings strelil Anthony Mantha, ktorému asistoval Filip Hronek. Za Sabres sa dvakrát presadil Jeff Skinner, ktorý sa dostal na 40 gólov v sezóne.
New Jersey vyhralo na ľade Floridy 4:3 a medzi hlavných strojcov výhry patril český útočník Pavel Zacha, autor gólu a asistencie. Za porazených mal ten istý zápis Aleksander Barkov, ktorý s 96 bodmi dosiahol nový rekord klubu.
Hráči Columbusu idú do play off na víťaznej vlne, v sobotu deklasovali Ottawu na jej ľade 6:2. V poslednom dueli nabitého sobotného programu Los Angeles doma v Staples Center porazilo Vegas 5:2.
Výsledky sobotných zápasov:
Boston Bruins - Tampa Bay Lightning 3:6
St. Louis Blues - Vancouver Canucks 3:2 po nájazdoch
Montreal Canadiens - Toronto Maple Leafs 6:5 po nájazdoch
Detroit Red Wings - Buffalo Sabres 1:7
Florida Panthers - New Jersey Devils 3:4 po predl.
Philadelphia Flyers - Carolina Hurricanes 3:4
Pittsburgh Penguins - New York Rangers 3:4 po predl.
Washington Capitals - New York Islanders 0:3
Ottawa Senators - Columbus Blue Jackets 2:6
Dallas Stars - Minnesota Wild 3:0
Nashville Predators - Chicago Blackhawks 5:2
Arizona Coyotes - Winnipeg Jets 2:4
Calgary Flames - Edmonton Oilers 1:3
Los Angeles Kings - Vegas Golden Knights 5:2
San Jose Sharks - Colorado Avalanche 5:2