Devils udržali tím pokope, vsádzajú na Halla

Washington Capitals oslávili svoj prvý Stanley Cup, draft a najrušnejšia fáza naháňačky za voľnými hráčmi už sú tiež za nami. NHL.com/sk sa pred novou sezónou zameria na vyhliadky všetkých 31 tímov súťaže, detailne rozoberie ich prestupy a nastupujúce mladé tváre. Tentoraz sú podľa abecedného poradia na rade New Jersey Devils.

Keď sa tím New Jersey Devils v uplynulej sezóne pretlačil do play off, bolo to veľké prekvapenie. Pred štartom ročníka sa s ním totiž veľmi nepočítalo. Devils však prekročili vlastný tieň a pripísali si celkovo 44 výhier.
Aj z toho dôvodu sa vedenie klubu v lete nepustilo do veľkých zmien, ale zameralo sa naopak na to, aby mužstvo udržalo pokope. To sa z veľkej časti podarilo, New Jersey preto v novom ročníku bude chcieť nadviazať na zlepšené výkony.
[Analýzy ďalších tímov]
Letné zmeny
Keďže v uplynulej sezóne tím šliapal nad pomery, nebol dôvod na rozsiahle šachy. V súpiske Devils sa tak diali skôr kozmetické úpravy.
Zmluvu s klubom podpísal obranca Egor Yakovlev, ktorého počas prípravného kempu čaká boj o miesto v prvom tíme. Skúsenosti do zadných radov by mal vniesť Eric Gryba, ktorý uzavrel ročný dvojcestný kontrakt v hodnote 700 tisíc dolárov.
Kabínu Devils naopak opustili obranca John Moore a útočníci Pat Maroon s Michaelom Grabnerom. Všetkým hráčom po sezóne vypršala zmluva a oni sa rozhodli zmeniť pôsobisko.
Sila kádra
Aj keď Devils neoplývajú hviezdami nabitou súpiskou, v kádri nájdeme veľa poctivých pracantov a hráčov, ktorí spoločne tvoria fungujúci kolektív.
Ofenzívnym ťahúňom je nepochybne Taylor Hall, ktorý v minulej sezóne nazbieral 93 bodov a ako prvý hokejista v histórii klubu získal Hart Trophy pre najužitočnejšieho hráča celej ligy.
Body sa očakávajú aj od Travisa Zajaca či Kylea Palmieriho. Devils veria, že zdravotné problémy sa vyhnú Marcusovi Johanssonovi, ktorý v minulej sezóne odohral len 29 duelov.

Dravú mladosť zase reprezentujú Nico Hischier a Pavel Zacha, obrane dominuje skúsené kvarteto Andy Greene, Sami Vatanen, Damon Severson a Ben Lovejoy.
Bránkovisko je v područí ostrieľaného Coryho Schneidera, ktorému kryje chrbát Keith Kinkaid.
Budúce nádeje
New Jersey vkladá nádeje do útočníka Michaela McLeoda, ktorého si vybralo v prvom kole draftu 2016 z 12. miesta. Šikovný center zbieral v minulej sezóne v juniorskej OHL viac ako bod na zápas, ukázal sa aj na juniorskom šampionáte v drese Kanady.
Všeobecne sa predpokladá, že od novej sezóny by mohol skočiť rovno do prvého tímu Devils. V hre je aj prípadné oťukanie sa na farme. Bude to závisieť od toho, ako sa McLeod predvedie v prípravnom kempe.
Do prvého tímu by sa mohol prebojovať aj ďalší útočník John Quenneville. Na farme v Binghamtone vykazuje vysokú produktivitu, v minulom ročníku si už na dva zápasy vyskúšal aj NHL. Teraz prichádza chvíľa, keď by sa mal v najlepšej lige sveta usadiť napevno.
Slováci a Česi
Zo Slovákov môže zabojovať o miesto útočník Marián Studenič, ktorého klub draftoval ako minuloročné číslo 147 a tento rok s ním podpísal nováčikovskú zmluvu. Rodák zo Skalice, ktorý 28. októbra oslávi dvadsiate narodeniny, pôsobil v juniorskom Hamiltone a v 62 štartoch tejto sezóny tam nazbieral 48 bodov (20+28).
New Jersey vždy bolo baštou českých hokejistov. Skvelé roky v Devils prežili Patrik Eliáš, Robert Holík, Petr Sýkora či Marek Židlický. Dva roky za klub nastupoval aj Jaromír Jágr.
Po týchto slávnych hráčoch prevzal štafetu Pavel Zacha. Šikovného útočníka si Devils vybrali v prvom kole draftu 2015. V minulom ročníku Zacha strelil osem gólov a pripojil 17 asistencií. Má pred sebou posledný rok nováčikovského kontraktu a potrebuje sa preto ukázať, aby svoju pozíciu v mužstve ešte upevnil. Priestoru by mal mať dosť.

Ambície
Pri pohľade na súpisku Devils sa netají dych, ale už minulá sezóna ukázala, že tento tím neradno podceňovať. Devils chcú určite pokračovať vo vzostupnom trende. Otázkou ostáva, či si jarným nečakaným postupom do play off neposunuli latku príliš vysoko.