Kucherov otvoril v Tampe nepoznané miesta

Chcete jeden jediný dôkaz, že dôvera v služby Nikitu Kucherova v Tampa Bay Lightning sa na sto percent oplatila? Tu je.

Ruský útočník si v sobotnom zápase proti Detroit Red Wings (3:2) pripísal 110. bod v sezóne. To je hranica, na ktorú sa nikdy nedostali ani legendy klubu Vincent Lecavalier, Martin St. Louis ani súčasný kapitán Steven Stamkos.
"Je to veľká vec pre mňa aj pre moju rodinu," povedal po zápase. "Myslím si, že veľa ľudí neverilo mojim schopnostiam a ja sa im len snažím dokázať, že sa mýlili."
Ide mu to výborne. Kucherov s prehľadom vedie produktivitu ligy, ide si pre Art Ross Trophy a to do konca základnej časti ešte ostáva 13 zápasov, v ktorých môže svoje konto slušne vylepšiť.

"Je neuveriteľný," vyhlásil doterajší držiteľ rekordu (108 bodov) Lecavalier na adresu muža, ktorý ho prekonal. "Je taký dominantný a talentovaný, že nebolo pochýb o tom, že môj bodový zápis prepíše. Chcel by som mu osobne zagratulovať a zaželať mu šťastie a úspech na zvyšok sezóny."
K chválospevom sa pridal aj kouč Jon Cooper. "Prekonal ikonu, takže niet pochyb o tom, čo to znamená. Ale keď si sadne, keď bude hodnotiť sezónu a povie si, či je viac prekonať rekord, alebo vyhrať Stanley Cup, určite odpovie to druhé," povedal tréner.
"V dlhodobej súťaži sú nejaké ceny a méty, ktoré sa prekonávajú, tak ako dnes v jeho prípade, ale vždy je to znamením toho, že sa darí celému tímu."
V tom má Cooper samozrejme pravdu a navyše chce najväčšiu hviezdu tímu udržať v strehu. Počas zvyšku perfektne rozbehnutého ročníka, v ktorom Lightning nazbierali už 108 bodov, sa jej stopercentné služby ešte zídu.
Viac o téme: [Černák: Nechcem, aby len ostatní pomáhali mne]
V spolupráci s Braydenom Pointom, ktorý je pred štartom nedeľného programu desiaty v bodovaní ligy (82 bodov), šikovný Rus vytvoril silnú dvojicu, ktorú v presilovkách dopĺňa aj Stamkos.
"Je veľká zábava pozorovať ich, ako hrajú," pochválil spoluhráčov kapitán Lightning pre Tampa Bay Times. "Som hrdý na to, že ich máme v našom tíme," dodal.
"Spoločne s Tylerom (Johnsonom) v útoku odvádzajú skvelú prácu a zaslúžene sú za to odmenení," doplnil aj spokojný tréner. "Vždy sú tam, kde majú byť a robia správne veci."
Hrať so štyrmi hráčmi proti elitnému presilovkovému komandu je pre ktoréhokoľvek súpera veľký problém. Medzi spomínané trio sa v sezóne v počte bodov z početných výhod vtesnal len obranca Keith Yandle z Florida Panthers.

Kucherov najmä vďaka príspevkom v presilovkách (spolu v nich má už 43 bodov) otvoril nepoznané miesta a jeho zápis z historických tabuliek minimálne rok nezmizne.
Búchania po pleciach si ešte užije dosť, ale teraz je pre ním ďalšia veľká úloha, ktorá už bola jasne naznačená. Lecavalier so St. Louisom v roku 2004 priviedli Lightning k zisku zatiaľ jediného Stanley Cupu v krátkej histórii klubu.
Dokáže to aj ruská hviezda? So schopnými pomocníkmi z útoku aj z obrany, v ktorej vyčnieva Victor Hedman, aj z bránky, ktorú stráží Andrei Vasilevskiy, určite má šancu. A cíti ju aj on.
"Myslím si, že máme všetko potrebné, aby sme to dokázali," sebavedomo povedal v priebehu sezóny. "Áno. Sme na to naozaj dosť dobrí a úplne verím, že ideme správnym smerom. Minulé bitky o Stanley Cup som poctivo sledoval a dúfam, že všetci vieme, čím si treba prejsť. A hlavne že sa o nás bude veľmi rýchlo hovoriť ako o šampiónoch."
V nasledujúcich mesiacoch sa ukáže, či bude jeho zápis do histórie ešte výraznejší.