Železný muž Yandle končí kariéru

NHL sa lúči so svojím železným mužom. Po 16 sezónach končí kariéru Keith Yandle, ktorý drží rekord v počte po sebe odohraných zápasov. Stanovil ho na 989 zápasov.

"Myslel som na to celú sezónu," priznal Yandle v podcaste Spittin' Chiclets. "Samozrejme, že som bol z toho nervózny a netušil som, čo budem robiť. V priebehu posledných niekoľkých týždňov som sa uvoľnil, užíval som si čas strávený s rodinou a teraz sa teším na ďalšiu kapitolu."
V utorok ohlásili koniec kariéry aj ďalší dvaja obrancovia: Zdeno Chára a P.K. Subban. Tridsaťšesťročný Yandle naposledy nastupoval za Philadelphia Flyers, vo farbách ktorých v ročníku 2021-22 stihol 77 duelov a 19 bodov (1+18). Opísal, že svoje rozhodnutie konzultoval s bývalými spoluhráčmi, medzi ktorých patria Rick Nash, Shane Doan či Roberto Luongo.

"Vyzerá to tak, že chlapci sú s tým všetkým v pohode," opísal. "Mám šťastie v tom zmysle, že som zarobil dosť peňazí na to, aby som sa nemusel strachovať o finančnú stránku. Ide skôr o mentálny aspekt celej veci. O to, aby som našiel nový zmysel života. Chcem byť dobrý otec rodiny."
S bývalými spoluhráčmi sa zhodli aj na to, že často rozhodne samotné telo. Že skrátka povie dosť. "Toto leto sa mi vôbec nechcelo trénovať," súhlasí Yandle. "A pripadalo mi, že nemalo zmysel bojovať o ďalší rok."
Yandle zažil svoje veľký deň 25. januára na ľade New York Islanders, kde prekonal vtedajšieho rekordéra NHL Douga Jarvisa svojím nadväzujúcim duelom číslo 965. Sériu natiahol o ďalších 24 zápasov a skončila sa až 2. apríla, keď bol proti Toronto Maple Leafs len zdravým náhradníkom.

"Milujem hokej a milujem zábavu, ktorú prináša," povedal Yandle o svojej kariére. "Veď platí, že robíme to, o čom sme ako chlapci snívali."
Yandle bol draftovaný v roku 2005 až v 5. kole ako číslo 105, nazbieral spolu 619 bodov (103 gólov, 516 asistencií) v 1109 zápasoch základnej časti za Flyers, Coyotes, New York Rangers a Florida Panthers. V 58 dueloch play off pridal 36 bodov za šesť gólov a 30 asistencií.
Jeho rekord však má vážneho vyzývateľa: útočník Phil Kessel, ktorý si bude po novom obliekať dres Vegas Golden Knights, odohral bez prestávky 982 zápasov, takže ho môže prekonať už na začiatku ročníka 2022-23.