Keith sa stal jasným víťazom Conn Smythe Trophy
Autor Michael LangrNestáva sa často, aby bol najužitočnejším hráčom play off vyhlásený obranca. Tohtoročná voľba však bola jednoznačná.
Držiteľom Conn Smythe Trophy je Duncan Keith, kľúčový obranca šampiónov Chicago Blackhawks.
V päťdesiatročnej histórii prestížnej trofeje, ktorá sa udeľuje od roku 1965, je Keith len deviatym víťazom medzi bekmi. Naposledy to dokázal Scott Niedermayer z Anaheim Ducks v roku 2007, pred ním Nicklas Lidstrom v roku 2002, Scott Stevens (2000), Brian Leetch (1994), Al MacInnis (1989), Larry Robinson (1978), dvakrát Bobby Orr (1970 a 1972) a Serge Savard (1969).
"Som veľmi hrdý, že som sa dostal do tejto skupiny hráčov," uviedol Keith priamo na ľade v rozhovore pre stanicu NBCSN. "Myslím si, že tú cenu mohlo dostať množstvo ďalších chlapcov v našom mužstve. Na našich výhrach sa vždy podieľal niekto iný, tú tiaž sme si rozdelili."
Rodák z Winnipegu sa do posledného finále tohtoročného Stanley Cupu s Tampa Bay Lightning zapísal aj ako autor víťazného gólu, keď necelé tri minúty pred koncom druhej tretiny dostal Chicago do vedenia 1:0.
V 23 zápasoch tohtoročného Stanley Cupu nazbieral Keith 21 bodov za tri góly a 18 asistencií. V celom play off odohral 715 minút a 37 sekúnd a stal sa tak len štvrtým hráčom od roku 1998, ktorý strávil vo vyraďovacej časti na ľade viac než 700 minút (po Drew Doughtym v minuloročnej sezóne, Chrisovi Prongerovi v roku 2007 a Nicklasovi Lidstromovi v roku 2002).
Strely: 59 | +/-: 16
Kým sa zranil v poslednom zápase druhého kola s Minnesota Wild, nastupoval s Keithom v dvojici Michal Rozsíval.
"Výborný hráč. Ohromne rýchly, vďaka tomu má dosť času na rozohrávku," hodnotil český bek partnera s číslom 2. "Veľa toho odkorčuľuje. Až som s tým mal trochu problém. Ja sa snažím brániť pozične a jeho z toho svrbia nohy. Najradšej by bol všade, hneď by vletel do môjho rohu a ja aby som si potom hľadal iné miesto."
V 31 rokoch je Keith na vrchole. Pred dvomi rokmi získal s Chicagom svoj druhý Stanley Cup, vlani svoje druhé olympijské zlato s Kanadou a druhú Norris Trophy pre najlepšieho obrancu sezóny v NHL (oboje oslávil prvý krát v roku 2010). Tento rok zavŕšil zoznam triumfov tretím titulom pre šampiónov NHL a svojou prvou Conn Smythe Trophy.
So zmluvou do roku 2020 bude veľký líder v drese Blackhawks žiariť ešte veľmi dlho.