Kapitán Toews doviedol Chicago do finále s Tampou

Dva góly kapitána Jonathana Toewsa z prvej tretiny naviedli jeho tím na správnu cestu. Chicago Blackhawks vyhrali siedmy zápas o vládcu Západnej konferencie NHL na ľade Anaheim Ducks 5:3 a postúpili do finále Stanley Cupu proti Tampa Bay Lightning. Bitka o pohár štartuje na Floride v stredu večer (štvrtok 2.00 SELČ).

Chicago je tretíkrát za šesť sezón vo finále, trofej získalo v rokoch 2010 a 2013. A to mu ešte minulý rok unikol postup v domácom siedmom zápase s neskoršími šampiónmi Los Angeles Kings.

"Je to veľký krok. Zvlášť, keď si uvedomíme, v akej situácii sme boli minulý rok. Teraz máme možnosť dokončiť rozrobenú prácu. Všetci sme chceli využiť príležitosť, nehodlali sme zažiť rovnaký pocit ako minulý rok," povedal najproduktívnejší hráč Chicaga v play off Patrick Kane (10+10).

Chicago je prvým tímom, ktorý sa dostal do finále tretíkrát od zavedenia platového stropu v roku 2005. A môže byť aj prvým mužstvom, ktoré ukoristí tri tituly za šesť sezón od chvíle, kedy sa to podarilo Detroit Red Wings v rokoch 1997-2002.

"Nikdy sme si neprestali veriť. V základnej časti sme o našom tíme počuli množstvo vecí, ale dokázali sme sa dať dohromady v správny čas. Vieme, čo dokážeme a je nám naozaj jedno, čo hovoria ostatní," chválil sa útočník Patrick Sharp.

Tretíkrát v rade končí Anaheimu sezóna prehraným siedmym zápasom v play off. Vo všetkých týchto sériách pritom pritom Ducks viedli 3:2. "Boli sme bližšie a bližšie, ale nedokázali sme sa dostať tam, kam sme chceli. Bude mi trvať, kým to strávim," súkal zo seba obranca Cam Fowler. To isté môžu povedať aj Česi, ktorí sa objavili v zostave Ducks. Jiří Sekáč a Tomáš Fleischmann v zápase odohrali cez 12 minút.

Na Toewsove góly však v druhej tretine nadviazal Brandon Saad. Štvrtýkrát v play off potom trafil Marián Hossa, od ktorého pravej korčule išiel puk za čiaru, ale nešlo o kopnutie. Ducks v záverečnej časti síce znížili na rozdiel dvoch gólov, ale myšlienky na obrat im zobral presilovkový gól Brenta Seabrooka.

"Sedím tu s chlapcami, ako sú (Duncan) Keith, Kane, Sharp, alebo Hossa, ktorí tu boli po celé tie roky a v play off získavali skúsenosti. Mohli sme sa jeden o druhého oprieť, pretože v tejto sérii neboli žiadne ľahké zápasy," uviedol Toews.