Kane. Nový americký premiant

Kto je najlepší americký hokejista v histórii NHL? Niekomu asi napadne Mike Modano, inému Brett Hull, Brian Leetch či Chris Chelios. Kto by sa však namiesto spomínaných mien rozhodol pre Patricka Kanea, ten má od noci z nedele na pondelok veľmi pádny argument.

Forvard tímu Chicago Blackhawks si v zápase proti Winnipeg Jets (5:2) pripísal svoj tisíci bod v kariére. Ako deväťdesiaty v dejinách súťaže a ako desiaty Američan. Žiadny z jeho krajanov to však nedokázal v mladšom veku.
"Je pekné dostať sa na toto číslo," zveril sa. "Nikdy nezabudnem na to, ako všetci chlapci naskákali zo striedačky na ľad a oslavovali to so mnou."
Kane sa dostal na magickú métu vo veku 31 rokov a 61 dní. Prekonal tak doterajšieho premianta Jeremyho Roenicka, ktorému sa to podarilo, keď mal 32 rokov a 13 dní.

Ak by sa rýchlosť tohto výkonu počítala na počet odohraných zápasov, tak by bol Kane s 953 štartmi medzi Američanmi štvrtý - ešte svižnejšie sa k tisícke dopracovali Brett Hull (815 zápasov), Pat LaFontaine (847) a Joe Mullen (935). Ani to však neznižuje úspech trojnásobného šampióna Stanley Cupu.
Ani trochu! Veď pred tridsiatimi druhými narodeninami sa medzi aktívnymi hráčmi dopracovala k tisícke len slávna trojica Sidney Crosby (29 rokov, 193 dní), Alex Ovečkin (31 rokov, 116 dní) a Joe Thornton (31 rokov, 280 dní)!
"Pre nás všetkých je obrovská česť, že sme mohli byť pri tejto Patrickovej slávnej chvíli," vystrúhal mu poklonu tréner Chicaga Jeremy Colliton.
Viac o téme: [Super 16: Columbus je skokanom týždňa]
Práve držiteľ Hart Memorial Trophy je do veľkej miery tvárou znovuzrodenia slávy Blackhawks, ktorá je zvečnená triumfami v rokoch 2010, 2013 a 2015. Ako úplne prvý hráč narodený v USA pred štyrmi rokmi vyhral nielen hlasovanie o najužitočnejšieho hráča súťaže, ale aj bodovanie.
Preto určite nie je náhoda, že práve on zdvíha z prachu tohtoročné šance odpisovaného tímu na postup do play off. Ešte nedávno nevýrazní Blackhawks sa aj vďaka nemu fantasticky zlepšili a v Západnej konferencii sú už len tri body od divokej karty.
Ako veľkú má na tom Kane zásluhu? Obrovskú - momentálne ťahá sériu desiatich zápasov, v ktorých bodoval (4+11). Takúto dvojcifernú sériu mu pritom spočítali už siedmykrát v kariére a druhýkrát v tejto sezóne.

"Je to skvelý hokejista a chlap," ocenil ho spoluhráč Brandon Saad. "Všetky tie roky pre mňa bolo nesmierne zábavné s Patrickom hrať. Navyše mám dojem, že s pribúdajúcim vekom je stále lepší."
Kane za trinásť odohraných sezón nazbieral 380 gólov a 620 asistencií. Ako je už zvykom, aj tento rok je najproduktívnejším zástupcom Chicaga (24+38). Ziskom tisíceho bodu napodobnil predchádzajúcu trojicu hráčov Blackhawks - Stana Mikitu, Bobbyho Hulla a Denisa Savarda.
"Blackhawks sú úžasný klub, za ktorý v minulosti hralo množstvo výnimočných hráčov," vyhlásil rodák z Buffala. "Považujem za veľké šťastie, že môžem hrať práve tu."
Aj keď v nedeľu vlastne "len" asistoval na Saadov gól, bol to nepochybne jeho večer. Kapitán Jonathan Toews si už v predstihu u rozhodcov zisťoval, či po Kaneovom prípadnom bode nebude problém s kratučkou oslavou celého tímu na ľade. 21 487 prítomných fanúšikov potom sledovalo každý pohyb čísla 88, tušilo zápis do kroník. A dočkalo sa.
Kaneovi ho pokazila len jedna vec - neboli pri tom jeho rodičia.

"Keďže v Buffale je zlé počasie, neboli sa schopní včas dopraviť do Chicaga," ľutoval. "To ma mrzí. Obaja majú na mojej kariére výrazný podiel."
Tá kariéra sa ešte ani zďaleka neskončila a z ich syna je už legenda. Niekto, kto je často považovaný za najlepšieho Američana v dejinách NHL.
Keď istý prestížny športový server zostavoval podobný rebríček pred ôsmimi rokmi, opora Chicaga sa v ňom umiestnila na 26. mieste. Vtedy mala za sebou post jednotky draftu, Calder Trophy, päť sezón a víťazný gól v kľúčovom finále Stanley Cupu.
Teraz by už bol oveľa, oveľa vyššie. Ak ho ešte stále nemáte na úplne prvom mieste, možno v nasledujúcich rokoch ešte zmeníte názor. Ako to hovoril Brandon Saad? Tento skvelý hráč a chlap je s pribúdajúcim vekom stále lepší.