Jubilant Plekanec: Hrať za Montreal je najviac

Počas sezóny 2018-19 vám NHL.com/sk v seriáli 'Medzi kruhmi' prináša detailný pohľad na zaujímavú postavu zo sveta NHL. Tentoraz sa venujeme jubilantovi Tomášovi Plekancovi z Montreal Canadiens, ktorý v pondelok odohral svoj 1000. zápas v NHL.

S rýchlosťou dvadsaťročného mladíka si nakorčuľoval na ľavé krídlo, prevzal puk, skúsene obišiel brankára Jimmyho Howarda a s odrazom od krajana Filipa Hronka zvýšil na 2:0 pre Montreal Canadiens. Oslava tisícky odohraných duelov v NHL bola pre Tomáša Plekanca naozaj štýlová.
Najmä keď v 35 rokoch v omladenom tíme už určite nehrá kľúčovú úlohu a veľa gólov nedáva. A dokonca už ani pravidelne nenastupuje.
V novej sezóne si obliekol dres ešte len v druhom dueli, Montreal ich má pritom za sebou už päť. Oba zápasy s českým veteránom v zostave však vyhral: s Pittburgh Penguins 4:3 po nájazdoch, s Detroit Red Wings dokonca 7:3 - tromi bodmi za gól a dve asistencie k tomu prispel slovenský útočník Tomáš Tatar (z posledných dvoch zápasov tak má bilanciu 3+3).

"Bolo to krásne. Samozrejme som rád, že sme vyhrali, že všetci máme dobrú náladu a že sme získali dva body; hráme dobre a vyšlo to krásne," hovoril spokojne Plekanec. "Dôležitá je výhra. Že som dal gól, to je len taká čerešnička na torte. Som rád, že sa nám darí a že je dobrá nálada."
Podobnú čerešničku vo farbách Canadiens si Plekanec vychutnal ako ešte len štvrtý hráč v histórii - pred ním dokázali v klube skórovať vo svojom 1000. zápase v NHL ešte legendy Henri Richard, Larry Robinson a Alex Kovalev.
"Zaslúži si byť šťastný z mnohých dôvodov a mať k tisícemu zápasu tento (gólový) suvenír," uviedol na adresu českého centra tréner Canadiens Claude Julien. "Prešiel dlhú cestu, ale dnes vyzeral ako chlapec, ktorý vypil elixír mladosti."
Plekanca majú v Montreale radi skoro ako zbožňované legendy histórie. Za jeho pracovitosť, skromnosť a prístup k hre. Za jeho užitočnosť pre tím, ktorá sa postupom času stále viac prejavuje v defenzíve. Aj za jeho vernosť: český center strávil v Canadiens celú svoju kariéru, až tento rok na jar bol vymenený do Toronto Maple Leafs. Potom, ako mu v lete vypršala zmluva, podpísal s klubom znova, aj keď mal finančne zaujímavejšiu ponuku od Chicago Blackhawks.
Viac o téme: [Tatar sa predviedol. V Montreale na to má priestor\]
Aj preto boli oslavy jeho gólu v tisícom dueli poriadne búrlivé.
"Ja veľmi nedávam najavo emócie, užívam si to po svojom. Ale toto bolo pre mňa samozrejme niečo extra. Nestáva sa často, aby na vás takto reagovalo 22 tisíc ľudí. To si budem dlho pamätať," povedal Plekanec.
"Je to také rýchle. Človek chce, aby sa to rýchlo skončilo a hralo sa ďalej, pretože na to nie je zvyknutý. Dnes mi nejaké spomienky hlavou veľmi neprebehli, ale samozrejme, že keď sa na to pozriem zo záznamu alebo keď skončím úplne, tak si poviem, aké je to super, čo sa podarilo. Ale teraz sa snažím skôr sústrediť na túto sezónu. Máme mladý mančaft, tak aby sa tá sezóna vydarila dobre a pokračovali sme tak, ako hráme teraz."
11. Čech, ktorý sa v NHL dostal na tisícku, bol draftovaný v treťom kole v roku 2001 ako číslo 71. Do Montrealu sa prebojoval cez nižšiu AHL; prvé dva zápasy si síce odohral v sezóne 2003-04, ale potom prišla výluka, ktorú znova strávil na farme v Hamiltone a prvý celý ročník s Canadiens odohral až v sezóne 20005-06. Nakoniec má v červeno-modrých farbách za sebou 983 duelov, 233 gólov a 606 bodov. Zvyšných 17 zápasov s bilanciou 0+2 si pripísal v drese Toronta.

"Vidím za tým aj spoluhráčov, masérov, doktorov, ktorí mi pomohli, aby som tie zápasy vôbec odohral. Nezačal som v NHL hneď v 18 rokoch, tri roky som musel byť na farme. Mal som aj šťastie, že som nebol veľmi zranený. Ale aj tak by som nikdy nečakal, že sa to takto podarí. Že budem hrať NHL tak dlho, že sa dostanem na tisíc zápasov. A že to bude tu v Montreale, kde bude takáto atmosféra. Ľudia z toho urobili (veľkú) akciu. Bolo to krásne, ťažko to opísať inak," povedal Plekanec v pondelok.
Ešte v sezóne 2014-15 strelil 26 gólov a nazbieral 60 bodov. Potom išli jeho čísla dole: góly cez 14 a 10 až na šesť v minulom ročníku, body cez 54 na 28 a naposledy 26. Postupne sa preškolil z produktívneho ťahúňa na defenzívneho špecialistu, aj keď zodpovedne hral vždy. Za celú kariéru končil len dvakrát zo 14 úplných sezón so záporným plus/mínus hodnotením; naposledy v ročníku 2011-12.
V novej sezóne je zatiaľ jeho úloha v omladenom mužstve okrajová. V dvoch zápasoch nastúpil ako štvrtý center, v prvých útokoch dostávajú prednosť talentovaní mladíci.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
"Ani neviem, koľko zápasov v sezóne odohrám, nemám to nijako dané. Chcem si užiť každý deň, ktorý tu strávim. Ale úspech je vlastne už to, že v tomto veku v NHL stále som. Hráčov v mojom veku tu už veľa nezostalo," hodnotil zmierlivo Plekanec.
Úspech je pro neho pochopiteľne aj to, že môže naďalej nosiť na hrudi logo najslávnejšieho klubu hokejovej histórie, ktorý získal 24 Stanley Cupov.
"Nie každý má možnosť hrať za také dva kluby, ako sú Montreal a Toronto. Je to špeciálne. Pôsobiť v Montreale nie je jednoduché, ale pokiaľ sa darí a vyhráva sa, tak je to asi najlepší klub a najlepšie mesto na hokej. Ja si to užívam, som rád, že som sa sem mohol vrátiť a ešte si tu túto sezónu zahrať. Hrať za Montreal je pre mňa najviac."