Dvaja z nich by si mohli pokojne hovoriť Kapitán Kanada a aj pre zvyšné trio z Ruska by svet Marvelu určite našiel nejaké vhodné mená. Podstatné však je, že títo maskovaní superhrdinovia sú hokejisti. 

Na jednej strane najúspešnejší klub v dejinách NHL Montreal Canadiens, ktorý sa môže pochváliť 24 Stanley Cupmi, aj keď ten posledný je z roku 1993. Na opačnej zase Vegas Golden Knights, tím len so štvorročnou históriou, ktorý však patrí medzi súčasných obrov ligy a v semifinálovej sérii bude jasným favoritom. 

Semifinále Stanley Cupu sa začne v nedeľu duelom Tampa Bay Lightning s New York Islanders, ktorý sa hrá už o 21. hodine stredoeurópskeho letného času. Druhú dvojicu tvoria Vegas Golden Knights s Montreal Canadiens.

V skupine o umiestnenie hokejisti Golden Knights nastrieľali v zápase proti Dallas Stars päť gólov. Finálová séria Západnej konferencie proti rovnakému súperovi sa však z pohľadu Vegas zvrhla na festival márnosti. Slabučká produktivita bola príčinou konca ambiciózneho tímu, ktorý veľmi túžil zopakovať jazdu z roku 2018.

Čo sa nepodarilo v sérii druhého kola proti Colorado Avalanche, to hráči tímu Dallas Stars zvládli vo finále Západnej konferencie.

Ani vedenie 2:0 hokejistom Vegas Golden Knights nestačilo na to, aby si udržali nádej na úspech vo finále Západnej konferencie. Postup do poslednej série o Stanley Cup po 20 rokoch oslavujú Dallas Stars, ktorým vystrelil výhru 3:2 po predĺžení ruský útočník Denis Gurjanov. Tím z Texasu ovládol súboj 4:1 na zápasy. 

Tak toto naozaj bolí.

Vegas Golden Knights v piatom zápase finále Západnej konferencie viedli nad Dallas Stars 2:0, ale aj to bolo na zdramatizovanie série málo. Prišiel kolaps, súper stihol za posledných desať minút riadneho hracieho času vyrovnať a v predĺžení zasadiť rozhodujúci úder vďaka presilovkovému gólu Denisa Gurjanova.

Pochádzajú z mesta, ktoré je na celom svete symbolom hazardu. Akoby to však chceli potvrdiť aj na ľade: Vegas Golden Knights teraz ľahkovážne hazardujú so svojou šancou na postup do finále Stanley Cupu.

Hokejisti tímu Dallas Stars sú vo finále Západnej konferencie už len krôčik od toho, aby sa začali pripravovať na poslednú bitku o Stanley Cup. Vo štvrtom dueli zverenci trénera Ricka Bownessa porazili Vegas Golden Knights opäť tesne, tentoraz 2:1. 

Niečo je zle. A času na nápravu je zrazu hrozivo málo.
 
"Náš prístup bol dobrý. Vytvorili sme si niekoľko slušných príležitostí, trafili sme dve alebo tri tyčky," bilancoval tréner Peter DeBoer. "Ale ťažko môžem byť spokojný, keď sme dali len jeden gól."