Jágrov vplyv na českú reprezentáciu sa nevytratil

Už nežiari dole na ľade ako pred niekoľkými rokmi, jeho číslo 68 už vidieť len na dresoch mnohých českých priaznivcov v hľadisku. Napriek tomu Jaromír Jágr pomáha hokejovej reprezentácii aj na tohtoročných majstrovstvách sveta IIHF v Bratislave.

Aj keď tentoraz len ako prominentný fanúšik.
Druhý najproduktívnejší hokejista v histórii NHL bol v hľadisku počas sobotného duelu českého národného tímu proti Nórsku (keď navštívil aj českú kabínu) aj pri pondelkovom dueli s Ruskom. Prvýkrát to prinieslo šťastie v podobe 'povinnej' výhry 7:2, druhýkrát už nie - Česi prehrali s hviezdami nabitou zbornou 0:3.
"Prišiel pozdraviť chlapcov aj nás. Tešíme sa z toho, je to pre tím pozitívna motivácia," povedal po dueli s Nórmi tréner českej reprezentácie Miloš Říha.

Štyridsaťpäťročný Jágr je v NHL tretím najlepším strelcom (766 gólov) a druhým mužom historickej produktivity. Viac ako jeho 1921 bodov má na konte len Wayne Gretzky (2857). S 1733 odohranými zápasmi ostal legendárny Čech tretí za Markom Messierom (1756) a Gordiem Howeom (1767).
Jágr je aj členom Triple Gold Clubu za víťazstvo v Stanley Cupe (1991 a 1992 s Pittsburgh Penguins), na olympiáde (v Nagane 1998) a na majstrovstvách sveta IIHF (vo Viedni 2005 a v Kolíne nad Rýnom 2010).
NHL hral naposledy v drese Calgary Flames v decembri 2017. Tento rok sa vrátil na ľad po takmer ročnej pauze a v baráži o extraligu pomohol spolu s Tomášom Plekancom vytiahnuť Kladno do najvyššej českej súťaže.
Výkonnostný skok medzi českou barážou a turnajom, na ktorom žiaria top hviezdy z NHL ako Nikita Kucherov, Alex Ovechkin, Evgeni Malkin, Patrick Kane a mnoho ďalších, bol však predsa len príliš veľký. Vie to vedenie českej výpravy, ale aj samotný veterán, hoci z cesty na Slovensko napísal na svoj facebookový profil žartovný odkaz: "Práve prechádzam cez hranice, batoh a hokejky mám so sebou, telefón na Říhu tiež, ale zatiaľ mi to nezdvíha."
Viac o téme: [Slováci trápili Kanadu do poslednej sekundy]
Jágr bol na mnohých šampionátoch českým ťahúňom. V roku 2005 dohral majstrovstvá sveta aj so zlomeným malíčkom a pomohol nabitému mužstvu získať zlato; o päť rokov neskôr dotiahol k titulu podceňovaný výber, ktorý predtým v skupine prehral aj s Nórskom. V roku 2011 práve v Bratislave výborným výkonom pomohol mužstvu získať bronzové medaily.
"Všetci si pamätáme, keď dal Američanom vo štvrťfinále hetrik. Sú to úžasné zážitky a som rád, že je tu aj teraz, aj keď už v inej úlohe ," povedal súčasný český kapitán Jakub Voráček.
Práve na kariéru odchovancov Kladna ako Voráček či Frolík, ktorí sú už dnes skúsenými členmi národného tímu, mal Jágr asi najväčší vplyv zo všetkých. S druhým spomínaným si dokonca zahral aj vo svojej poslednej sezóne v NHL, aj keď za Flames kvôli zraneniu stihol odohrať len 22 zápasov, v ktorých si pripísal gól a šesť asistencií.
"Zvláštna príležitosť, že?" usmial sa Frolík po zápase s Nórskom, v ktorom dal dva góly, pripísal si asistenciu a bol vyhlásený za najlepšieho hráča Česka. Cenu dostal práve od Jágra. "Jarda je obrovská legenda a je pekné, že sem prišiel. Keď mi odovzdával cenu, bol to výnimočný moment."

Títo dvaja útočníci sa dobre poznajú, v kabíne Scotiabank Saddledome počas Jágrovej štvormesačnej zastávky v Calgary sedeli len štyri miesta od seba. Dojem, ktorý Jágr zanechal v Calgary, však len tak nezmizne.
"Vidíte ho, čo robí aj mimo ľadu… Je to zvláštne, ale uňho to funguje," povedal Frolík. "Snažíte sa z toho aj trochu poučiť. V týchto veciach je výnimočný. Keď chodí so záťažovou vestou a má závažie okolo členkov. A potom tie neskoré tréningy. Robil veľa vecí navyše a v tom je pre mňa inšpiráciou."
Frolíkovo prepojenie s Jágrom sa začalo dávno pred ich stretnutím v kanadskom klube. Ako teenagera ho v domovskom Kladne volali 'Baby Jágr'. Na chrbte nosí číslo 67, o jedno nižšie ako jeho vzor. Obaja dokonca začali s profesionálnym hokejom v tom istom klube už v 16 rokoch.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
"Keď som vyrastal, tak to bol práve on, koho som sledoval," povedal Frolík, ktorý bol spolu s Jágrom v českom tíme aj pred ôsmimi rokmi a spoločne oslavovali bratislavský bronz.
"Mal som šestnásť, keď hral za Kladno počas výluky a ja som ho vtedy prvýkrát videl v kabíne. Hovoril som si: 'Fíha, ten je taký veľký a taký dobrý'," porozprával Frolík.
Letmé stretnutie s Jágrom preňho bude milou spomienkou aj na tohtoročný šampionát.
"Predtým som Jardu tak dobre nepoznal, ale strávili sme spolu trochu viac času v Calgary a zistil som, aký je," povedal Frolík. "Bolo fajn ho tu vidieť, ale aj on povedal, že sa teší, že sme sa stretli. Zaželal mi veľa šťastia a tímu povedal, nech nám to šliape."
V podobnom duchu sa Jágr porozprával aj s ďalšími hráčmi v českej kabíne, kde má veľa známych. Či už z Kladna, z Calgary, alebo z národného tímu. A tým, s ktorými tých pár slov prehodiť nestihol, napísal na obrovský plagát nalepený na stene kabíny odvážny odkaz.
"Jedine zlato!"