Dvadsaťštyriročný center má pred sebou ešte päť rokov z osemročného kontraktu na 80 miliónov dolárov, ktorý podpísal so Sabres v októbri 2017.
"V Jackovi získavame jedného z najlepších hráčov a centrov v lige. Navyše má ešte len 25 rokov a to najlepšie stále pred sebou," uviedol Kelly McCrimmon, generálny manažér Golden Knights. "Náš klub si tak navyše vyrieši oblasť, v ktorej máme rezervy. Jack je v mojich očiach dôležitá súčasť každého tímu, ktorý má ambície (na Stanley Cup)."
O Eichelovom trejde sa začalo hovoriť od chvíle, keď sa s vedením Sabres nedokázal zhodnúť na postupe liečby zranenej krčnej chrbtice a vyskočenej platničky. Kvôli týmto problémom vynechal posledných 33 duelov minulej základnej časti. Buffalo ho potom 23. septembra zbavilo úlohy kapitána a umiestnilo Eichela na zoznam dlhodobo zranených hráčov.
Útočník chcel problém riešiť operáciou, ale lekári Sabres mu odporučili konzervatívnu liečbu, teda hlavne oddych a rehabilitáciu.
"Povedal by som, že som trochu sklamaný z toho, ako sa to vyvíja," uviedol Eichel 10. mája, dva dni po konci sezóny Sabres. "Klamal by som, keby som tvrdil, že to išlo hladko. Medzi mnou a vedením nastal nesúlad a chvíľami to bolo ťažké."
"Teraz je pre mňa kľúčové uzdraviť sa a prísť na to, ako hrať hokej v budúcej sezóne. Nech je to kdekoľvek."
Generálny manažér Kevyn Adams potom inými slovami priznal to isté.
"Jack sa momentálne odmieta posunúť vpred tak, ako navrhujú naši lekári," povedal Adams na štarte prípravy. "Takže budeme hľadať riešenie. Našim lekárom absolútne dôverujeme, sú to odborníci a od prvej chvíle, keď sme to začali riešiť, na to majú konzistentný názor."
"Je to výzva, pretože takýto zákrok ešte žiadny hokejista neabsolvoval. Myslím na štyri až päť mesiacov, možno na tri až štyri... Uvidíme, zatiaľ to nevieme. Lepší odhad vám teraz dať neviem."
Buffalo si Eichela vybralo v roku 2015 ako dvojku draftu. Odvtedy v 375 dueloch základnej časti nazbieral 355 bodov (139 gólov, 216 asistencií). V každej zo svojich prvých piatich sezón dal aspoň 24 gólov, jeho maximom je 36 zásahov z ročníka 2019-20.
"Jack je jeden z najlepších hráčov na svete," uviedol Adams. "Preto chceme, aby sa uzdravil a opäť za nás mohol hrať. Zároveň vnímame všetky možnosti. Ak sa naskytne šanca, ako klubu pomôcť inou cestou, tak to urobíme."
Sabres (5-3-1) po vydarenom štarte prehrali posledné dva duely a ďalší ich čaká v noci na piatok na ľade Seattle Kraken. V poslednej sezóne boli najhorším tímom základnej časti a v play off chýbali už desiatykrát za sebou. Minule prehrali 18 duelov v rade, z toho 11 bez Eichela.
Momentálne zranený je aj Tuch, dvadsaťpäťročný forvard sa zotavuje z júlovej operácie ramena a počíta sa s približne šesťmesačným výpadkom. Tucha si v roku 2014 vybrali v 1. kole draftu ako číslo 14 Minnesota Wild. Má za sebou spolu 255 zápasov základnej časti 139 bodov za 61 gólov a 78 asistencií) a ďalších 33 bodov (19+14) pridal v 66 zápasoch play off.
V 1. kole bol draftovaný ak Krebs, ktorého si Vegas vybralo v roku 2019 ako číslo 17. V deviatich štartoch tohtoročnej základnej časti nebodoval, ale v 24 zápasoch minulej základnej sezóny za Winnipeg vo Western Hockey League zvládol 43 bodov (13+30).
Golden Knights sú momentálne uprostred štvorzápasového výjazdu, v noci na piatok sa stretnú s Ottawa Senators. Kvôli zraneniam tímu chýbajú útočníci William Karlsson, Mark Stone, Max Pacioretty, Nolan Patrick a Mattias Janmark i bek Zach Whitecloud.
