Pasažieri, zaberte. Hviezdy Sharks sa musia prebrať

Väčšinou sa to stáva všetkým účastníkom, žiadny tím nehrá skvelo od začiatku play off až do konca a každý má sem-tam slabšie chvíľky. V prípade San Jose Sharks sú však tieto výkyvy až príliš časté.

Áno, mužstvo by sa ťažko dostalo do finále konferencie, keby predvádzalo biedny hokej. Veď San Jose veľmi často pôsobili ako najsilnejší tím celej ligy, ktorý má nakročené k zisku Stanley Cupu - tak, ako v posledných troch dueloch 1. kola proti Vegas Golden Knights. Alebo ako v prvom zápase aktuálnej série proti nebo so St. Louis Blues.
Ale problém je, že inokedy zase pôsobia, ako by v play off nemali čo hľadať. Bolo to tak v prvom kole proti Vegas, keď spadli do stavu 1:3 na zápasy. Rovnaká situácia nastala aj v niektorých pasážach druhého proti Colorado Avalanche. Ale aj v pondelkovom dueli v SAP Center, ktorý s Blues 2:4 - ten tretí je na programe v noci na štvrtok (2:00 SEČ) v St. Louis.

Výkonom Sharks skrátka chýba vyrovnanosť. Veď tím od prvého kola nevyhral dva zápasy za sebou.
"Nedá sa len dúfať, že vyhráte zápas. Keď človek dúfa, nedá do toho dosť úsilia a to bol presne náš prípad. Musíme makať tak tvrdo, aby sme výsledok diktovali my," povedal po porážke v druhom konferenčnom finále kouč Peter DeBoer.
Séria s Blues sa zatiaľ vyvíja podobne ako tá s Colorado Avalanche v 2. kole: výhra, prehra, výhra, prehra... A stále dokola až do víťazného duelu číslo 7.
Teraz sme v stave 1:1 a na rad by mali prísť Sharks. Lenže St. Louis je veľmi silný protivník, ktorý už v posledných troch mesiacoch základnej časti vybojoval najviac bodov po Tampa Bay Lightning a v play off potvrdzuje, že to nebola náhoda.
[Kompletné pokrytie série San Jose vs. St. Louis]
Ak chcú zástupcovia Kalifornie znova získať bod navyše, musia zabrať predovšetkým hviezdy tímu. V 2. zápase bol totiž opäť kľúčovou postavou Logan Couture, ktorý dal obidva góly Sharks. Ale nikto iný sa k nemu nepripojil. Ani Tomáš Hertl. Ani Joe Pavelski. Ani Timo Meier. Ani Joe Thornton, Kevin Labanc či Evander Kane. Ani slávni obrancovia Brent Burns či Erik Karlsson.
Akoby Couture tú káru ťahal sám a ostatní sa len viezli.
"V play off je ťažké vyhrávať, keď sa produktivita nerozprestrie medzi viacerých hokejistov. Niečo také teraz zdobí Blues, nás bohužiaľ nie," povedal na tému príliš veľa pasažierov na jeden motor tréner DeBoer.
Za dva zápasy konferenčného finále dal Sharks osem gólov. Štyri z nich však strelil Couture a dva Timo Meier. V prvom dueli sa presadili ešte Pavelski a Kevin Labanc. V tom druhom mala trojica Couture, Meier, Labanc 11 striel na bránku, ale ostatných deväť útočníkov spolu len štyri!

Hertl, ktorý bol až do štartu 3. kola spolu s Coutureom najlepším strelcom play off, v pondelok absolvoval 22 vhadzovaní a strávil na ľade viac ako 20 minút, ale nedostal sa k ani jednej strele na bránku a v sérii s Blues je zatiaľ bez bodu.
"Súperovi fungovali nohy, tvrdo bránil a veľmi nám to skomplikoval. My sme sa cez neho neprepracovali k tomu, aby sme v ofenzíve niečo významné vytvorili. Ak sa v tejto fáze roka nedokážeme dostať k ofenzíve, ťažko dáme nejaké góly," lamentoval DeBoer.
"Je to frustrujúce. Ak chceme týchto chlapcov poraziť, budeme potrebovať všetkých hráčov," povedal Couture. "Vzhľadom na to, že majú veľmi dobrý tím, sa nám to inak nepodarí."