Natešené hviezdy mieria do mesta filmu

Aj keď, tradičný… Po minuloročnej zmene formátu skôr nový, svieži a atraktívny. Aspoň tak ho vnímajú samotní hráči a samozrejme aj fanúšikovia.

"Bude zábava," povedal kapitán výberu Pacifickej divízie a Edmonton Oilers Connor McDavid. "Traja na troch je zábavný hokej a hlavne, keď ho budú hrať tí najlepší na svete. Teším sa na to, je to moja prvá skúsenosť a viem, že to bude skvelo strávený čas, napriek tomu že vlastne netuším, čo presne mám očakávať."

Pred rokom v Nashville sa dal miniturnaj vo formáte 3 na 3 medzi jednotlivými divíziami vidieť prvýkrát. Hneď ako bol rozohraný, všetci mali jasno - to je tá pravá zábava! A každý kto niekedy videl predĺženie v majstrovských zápasoch v základnej časti, musel chtiac-nechtiac prikývnuť. Hokej v ňom je jednoducho strhujúci.

"Opäť som nadšený, že sa môžem víkendu hviezd zúčastniť," neskrýval radosť Johnny Gaudreau z Calgary Flames, ktorý bude hrať s McDavidom za Pacifickú divíziu. "Posledné dva roky som tiež mal tú česť byť prítomný, minulý rok sme dokonca turnaj na Zápase hviezd vyhrali. Je to zábava a osobne som naozaj veľmi hrdý, že som bol vybraný, aby som Flames reprezentoval. A hlavne: traja na troch mám fakt rád. Na ľade je veľa miesta a každý s pukom na hokejke musí byť chytrý, aby uspel. Celkovo je to veľká zábava."

"Myslím, že máme v tíme veľa vynikajúcich hráčov a byť tým, kto bude Flyers medzi hviezdami reprezentovať, je pre mňa zvláštne. Akcia má ohromnú tradíciu a účasť na nej pre mňa znamená naozaj veľa," povedal pre zmenu Wayne Simmonds z Philadelphia Flyers.

A podobne hovoria aj ďalší vyvolení. All-Star Game je skrátka znovu v kurze. Kým v minulosti pri zovšednelom starom systéme pribúdali ospravedlnenky a vedenie NHL muselo pristúpiť k sankciám (automatický stop v prípade neúčasti), teraz sa (zatiaľ) vinou zranenia v dolnej polovici tela ospravedlnil len Evgeni Malkin z Pittsburgh Penguins. Ten ale nebude hrať za svoj tím ani vo štvrtkových dueloch pred Zápasom hviezd.

Pred rokom sa o zábavu z pohľadu českých a slovenských fanúšikov staral Jaromír Jágr, ktorý bol zvolený dokonca za kapitána. "Bál som sa, že hra traja na troch v All-Star Game by ma mohla zabiť. Teraz sa bojím ešte viac, pretože biť sa v zápase s Johnom Scottom ma zabije určite," smial sa, keď videl, že ďalším lídrom tímu je bitkár.

Tento rok sú kapitánmi výberov jednotlivých divízií výlučne Kanaďania. Sidney Crosby za Metropolitnú, Carey Price za Atlantickú, P.K. Subban za Centrálnu a McDavid za Pacifickú divíziu.

Známy šoumen Subban sa pred rokom postaral o jeden z najlepších kúskov, keď počas súťaží zručností vykorčuľoval na ľad v parochni s dlhými vlasmi a s Jágrovým dresom. Dokonalá paródia, hala burácala, Česi a Slováci pred televíziou sa smiali.

Čo čakať tento rok v Los Angeles?

Dobrý fór si určite niekto pripraví, ale nebudú pri tom vyslanci zo Slovenskej ani z Českej republiky. Po 23 rokoch sa žiadny z nich do nominácie na Zápas hviezd nedostal.

O návnadu sa tento týždeň starajú zástupcovia jednotlivých klubov, ktorí svojich hráčov prezentujú veľmi zaujímavým spôsobom. Šikovní grafici ich tváre či pózujúce telá montujú do propagačných plagátov rôznych filmov z histórie a zverejňujú všetko s hashtagom ´HockeyGoesHollywood´ (hokej mieri do Hollywoodu).

A tak napríklad Seth Jones z Columbus Blue Jackets a Kyle Okposo z Buffalo Sabres idú do filmu zasľúbeného Hollywoodu ako herci zo Star Wars, Victor Hedman z Tampa Bay Lightning ako Thor, Subban v úlohe Terminátora, Taylor Hall ako Vlk z Wall Street a Tyler Seguin tancuje v daždi podľa slávneho muzikálu Singin' in the Rain.

Kapitáni tímov sú televíznou stanicou NBC vyobrazení na plagáte z filmu Rýchlo a zbesilo.

V Mekke svetovej kinematografie Los Angeles budú skrátka cez víkend hrať hlavnú úlohu hokejisti a je vlastne jedno, kto miniturnaj 3 na 3 i jednotlivé súťaže zručností ovládne.

Niektoré spojenia však vopred sľubujú parádne kúsky. Čo tak napríklad lajna Brent Burns - McDavid - Gaudreau s Mikeom Smithom za chrbtom? A čo možné spojenie Crosby - Alex Ovechkin? Alebo sa vám snáď viac páči duo Patrick Kane - Patrik Laine?

"Bude to zase celé veľmi akčné. A na sledovanie v televízii ideálne. Tento All-Star Game je najlepšie predstavenie talentu zo všetkých športov na svete," povedal Jeremy Roenick, bývalá hviezda NHL a súčasný hokejový analytik.

Chcete snáď lepšiu pozvánku?

Zloženie tímov

Atlantická divízia:

Carey Price (kapitán - Montreal Canadiens), Tuukka Rask (Boston Bruins) - Shea Weber (Montreal Canadiens), Erik Karlsson (Ottawa Senators), Victor Hedman (Tampa Bay Lightning) - Vincent Trocheck (Florida Panthers), Kyle Okposo (Buffalo Sabres), Frans Nielsen (Detroit Red Wings), Auston Matthews (Toronto Maple Leafs), Brad Marchand (Boston Bruins), Nikita Kucherov (Tampa Bay Lightning).

Metropolitná divízia:

Braden Holtby (Washington Capitals), Sergei Bobrovsky (Columbus Blue Jackets) - Ryan McDonagh (New York Rangers), Seth Jones (Columbus Blue Jackets), Justin Faulk (Carolina Hurricanes) - Sidney Crosby (kapitán - Pittsburgh Penguins), John Tavares (New York Islanders), Wayne Simmonds (Philadelphia Flyers), Alex Ovechkin (Washington Capitals), Taylor Hall (New Jersey Devils), Cam Atkinson (náhradník za Evgeniho Malkina - Columbus Blue Jackets).

Centrálna divízia:

Devan Dubnyk (Minnesota Wild), Corey Crawford (Chicago Blackhawks) - P.K. Subban (kapitán - Nashville Predators), Ryan Suter (Minnesota Wild), Duncan Keith (Chicago Blackhawks) - Jonathan Toews (Chicago Blackhawks), Vladimir Tarasenko (St. Louis Blues), Tyler Seguin (Dallas Stars), Nathan MacKinnon (Colorado Avalanche), Patrik Laine (Winnipeg Jets), Patrick Kane (Chicago Blackhawks).

Pacifická divízia:

Mike Smith (Arizona Coyotes), Martin Jones (San Jose Sharks) - Cam Fowler (Anaheim Ducks), Drew Doughty (Los Angeles Kings), Brent Burns (San Jose Sharks) - Connor McDavid (kapitán - Edmonton Oilers), Joe Pavelski (San Jose Sharks), Ryan Kesler (Anaheim Ducks), Bo Horvat (Vancouver Canucks), Johnny Gaudreau (Calgary Flames), Jeff Carter (Los Angeles Kings).