Disciplína ako kľúč. Poučí sa Carolina?

V sobotu krátko po polnoci sa ich zmocnili beznádej a frustrácia. Hokejisti tímu Carolina Hurricanes dobre vedeli, že sa opakovane strelili do vlastných nôh. Extrémne dôležitý zápas číslo štyri série druhého kola play off proti Tampa Bay Lightning im pretiekol medzi prstami.

"Sklamanie je obrovské," potvrdil útočník Jesper Fast. "Sme presvedčení, že sme mohli dosiahnuť oveľa lepší výsledok. Z rôznych dôvodov sa nám to nepodarilo a je to obrovská škoda."
Hurricanes v priebehu zápasu viedli 2:1 a potom aj 4:2, ale po záverečnej siréne mali napriek tomu prázdne ruky. Na ľade svojho rivala nakoniec po divokej prestrelke prehrali 4:6 a v sérii balansujú nad priepasťou. Do domáceho prostredia sa vracajú za vysoko kritického stavu 1:3 na zápasy.
"Sám som zvedavý, ako na tento zápas zareagujeme. Všetci sa asi zhodneme v tom, že sme boli blízko víťazstva, ale nakoniec nemáme nič," hneval sa tréner Rod Brind'Amour.

'Momentum' duelu sa otočilo v druhej tretine: vo fáze, keď Hurricanes začali kopiť nedovolené zákroky. Súperovi darovali spolu šesť presilových hier, ktorými úradujúci šampióni nepohrdli. V strednom dejstve dokázali zužitkovať až tri.
"Viedli sme 4:2 a zdalo sa, že máme zápas pod kontrolou. Tej výhody sme sa však sami zbavili, vylúčenia nás zabili," potvrdil Brind'Amour. "Pred zápasom sme si pritom zdôrazňovali, že takému súperovi nemôžeme ponúkať presilovky."
Tím z Raleigh sa však tejto mantry absolútne nedržal. Lightning išli do početnej výhody opakovanie a nakoniec z nich využili až polovicu. Dvakrát sa presadil kapitán Steven Stamkos, jeden gól pridal Nikita Kucherov. Z vedenia Caroliny 4:2 bolo v priebehu necelých piatich minút manko 4:5...
"Tampa je v presilových hrách výborná. V budúcom zápase musíme byť oveľa disciplinovanejší," zavelil Fast. "V hre piatich na piatich sme nemali problém, hrali sme naozaj dobre. Robili sme presne to, čo sme chceli. Fauly nám to však pokazili."

Obhajcovia Stanley Cupu majú si v sérii proti Caroline úspešnosť presilových hier 42,9 percent. To je naozaj vysoké číslo aj odkaz súperovi. Ak Hurricanes nezlepšia disciplínu, tak môžu na nejaký obrat s veľkou pravdepodobnosťou zabudnúť.
"Pritom si nemyslím, že by sme súperovi ponúkni toľko príležitostí. Keď však majú Lightning početnú výhodu, tak im stačí jediná šanca, aby sa presadili. Majú hráčov, ktorí sú v koncovke nesmierne silní. A my sme im to našou nedisciplinovanosťou uľahčili," nevyhováral sa Brind'Amour.
Na skúsenom trénerovi teraz je, aby so svojimi zverencami v tomto smere pracoval. Séria vylúčení je totiž zarážajúca aj z toho pohľadu, že sa dostavila v momente, keď Carolina vyhrávala. Nedovolené zákroky sa teda nedá zvaliť napríklad na frustráciu z nepriaznivého vývoja zápasu.
"Niektoré vylúčenia boli naozaj zbytočné," uznal obranca Jaccob Slavin. "Ak takémuto silnému súperovi doprajete toľko možností, tak to nie je najlepší recept na úspech. Musíme byť disciplinovanejší. Áno, treba hrať tvrdo, ale zároveň aj šikovne."
Víťazov Discover Centrálnej divízie po základnej časti môže mrzieť aj skutočnosť, že sa nepoučil z tretieho zápasu série. v ňom síce tím okolo kapitána Jordana Staala zvíťazil 3:2, ale obidva góly inkasoval v situácii, keď mal na ľade len štyroch korčuliarov.

Už táto skutočnosť mala poslúžiť ako dôrazné varovanie. Nestalo sa - a v nasledujúcom dueli sa dostavil tvrdý trest.
"Som presvedčený o tom, že keď sa vyhneme trestnej lavici, tak máme slušnú šancu otočiť sériu. Je to v našich silách, ale nesmieme sa sami zrážať na kolená," vyzval Fast.
Prikázanie pre Carolinu pred piatym duelom série, ktorý sa hrá v noci na stredu, tak znie jasne. Hlavne nefaulovať! Ak ambiciózny tím nezlepší svoju disciplínu, tak sa môže sen o dlhom putovaní vo vyraďovacej časti veľmi rýchlo rozplynúť.
"Určite sa o tom znova porozprávame," potvrdil Brind'Amour. "S hráčmi si rozoberieme jednotlivé situácie. Ukážeme si, ako sa v daných momentoch správať, aby sme súperovi zbytočne neponúkali dobré príležitosti. Verím, že si to všetci zoberú k srdcu. Nesmie sa to opakovať."
Ak jeho kázanie zaberie, tak majú Hurricanes určite schopnosti na to, aby sériu minimálne predĺžili. Realita sa však odhalí až v noci na stredu, priamo medzi mantinelmi.