Už pred touto sezónou redakcia NHL.com/sk veštila, že Hurricanes budú pod taktovkou kouča Roda Brind'Amoura jasným adeptom na najväčšie zlepšenie oproti ročníku 2017-18. A potvrdilo sa to. Carolina svoju bilanciu v základnej časti vylepšila o 16 bodov a hlavne sa po desiatich rokoch znova dostala do play off. A v ňom dosť prekvapujúco až do finále konferencie.
"Teraz sme strašne sklamaní, ale ako tréner sa na naše výkony sa musím pozerať zo širšej perspektívy. Takže poviem, že to skrátka bola skvelá sezóna," vyhlásil Brind'Amour, ktorý ako hlavný kouč prevzal tím na popud generálneho manažéra Dona Waddella.
"Deťom som síce tvrdil, že v piatok vyrážam do Bostonu, ale už viem, že budem doma," povzdychol si tridsaťsedemročný kapitán Hurricanes Justin Williams, ktorý sa 1. júla stane nechráneným voľným hráčom. V tejto chvíli je nejasné, aká bude jeho budúcnosť. Tá klubová sa však pre Carolinu rysuje v žiarivých obrysoch.
\[Kompletné pokrytie série Bostonu s Carolinou\]
Hurricanes boli už tento rok schopní naozaj výnimočných vecí. Veď vyradili minuloročných šampiónov z Washington Capitals, ktorí pritom deklarovali, že ich zaujíma len obhajoba. V druhom kole Carolina jednoznačne prekonala New York Islanders a do múru narazila až vo finále konferencie s Bruins.
"Keď sa pozriete na posledné štyri zápasy, tak z našej strany nevyzerali veľmi dobre, ale to, čo sme dosiahli, je podľa mňa pôsobivé," netajil Brind'Amour.
Pre mladíkov v zostave tímu zo Severnej Karolíny boli zápasy vyraďovacej časti jednou užitočnou lekciou za druhou. A najmä tie, v ktorých ich Boston porazil.
"Keď ste sa podívali na ich presilovky, tak boli lepšie tie naše. Lepšie odohrali oslabenia a my sme to Raskovi naopak neboli schopní trochu viac skomplikovať," hodnotil Williams.