Hrať v NHL prináša sladký život aj zodpovednosť

Redakcia NHL.com/sk v lete vyspovedala mnohých hokejistov NHL a získala ich pohľad na rôzne témy. V tejto časti nášho malého seriálu sa venujeme tomu, ako si hráči vážia možnosť byť súčasťou NHL a čo to pre nich znamená.

Keď Michal Kempný niesol Stanley Cup ulicami Hodonína, bola v tej prechádzke ukrytá aj malá symbolika. Kontrast nablýskaného pohára a šedého pozadia trochu ošumelého panelového domu, obyčajných áut a popraskaného chodníka.
Pri tých všetkých oslavách to bol dôkaz, že leto je pre hviezdy NHL obdobím akéhosi návratu do reality. Zo sveta päťhviezdičkových hotelov, privátnych lietadiel, luxusných limuzín, parádneho zázemia v kabínach tréningového centra späť do prostredia bežného života. Takého, aké predstavuje rozheganý stôl v babičkinej kuchyni alebo starý gauč v kamarátovom byte. Takého, v akom vyrastala každá súčasná hviezda svetového hokeja, Sidneyho Crosbyho či Alexa Ovechkina nevynímajúc.
Viac o téme: [Laine vie, že úspech Jets nie je zaručený]
Možno práve v lete si tak hráči najlepšie uvedomia, aké sladké je patriť do NHL. Byť športovcom, ktorý má tie najlepšie podmienky na to, aby podával tie najlepšie výkony. Aby bol aktérom veľkej šou, ktorú sledujú milióny fanúšikov.
"Byť v NHL je skvelé. Je to najlepšia liga na svete, všetko je neskutočne profesionálne. Všetko. Od servisu pre hráčov pred zápasom, počas zápasu, po zápase. Je to skrátka úžasné," rozplýval sa útočník Andre Burakovsky, ktorý v júli priletel do Prahy oslavovať zisk Stanley Cupu s ďalším českým spoluhráčom Jakubom Vránom (ktorý ho dostal deň po Kempnom v Hodoníne).
"Určite je to krásny život," pousmial sa Tomáš Hertl, ktorý v 24 rokoch vstupuje do šiestej sezóny v San Jose Sharks.

"Je to 'cool'. (Hrať NHL) bol už odmalička môj sen. A teraz som tu. Žijem v Štátoch, spoznávam rôzne miesta, veľa rôznych chlapcov z tímu. A hlavne robím to, čo ma najviac baví. Užívam si každý deň," uviedol fínsky útočník Sebastian Aho z Carolina Hurricanes.
"Človek si samozrejme užíva, čo všetko je súčasťou tohto života," doplnil Gabriel Landeskog, švédsky útočník Colorado Avalanche. "Tvrdo sme pracovali, aby sme sa sem dostali. To všetko je zaslúžené. Takže pochopiteľne som rád a užívam si to. Je to skvelý život. Aj keď sú s ním spojné aj určité výzvy. Niekedy si hovorím, že by som radšej bol niekým, koho nikto nepozná. Niekto, kto nie je pod drobnohľadom fanúšikov a nemusí sa kontrolovať, čo povie alebo urobí, ako sa správa. Ale aj tak je to život snov," priznal.
Tento sladký život môže zároveň znamenať určitú pascu. Najmä pre mladých hráčov, ktorí vyletia medzi hviezdy tak rýchlo, že im to môže zamotať hlavu. Ak to nerozdýchajú, môže nasledovať podobne rýchly zostup.
"Snažím sa užívať si to, ako sa len dá. Ale existuje tenká hranica medzi užívaním si a hýrením. Nechcete si to zase užívať až príliš, nechcete, aby to z vás urobilo iného človeka. Nemôžete si myslieť, že ste niečo viac, pretože hneď ako sa odtrhnete od reality a myslíte si, že ste lepší ako naozaj ste, je to začiatok konca a bod, odkiaľ hrozí pád. Preto chcem ostať nohami na zemi," opisoval Landeskog.
Život v NHL navyše nie je len o 'strieborných príboroch'. Luxusné zázemie kladie na hráčov aj vysoké nároky. A to aj keď nehovoríme o prvotriednych výkonoch na ľade. Netýkajú sa len gólov, bodov a zákrokov, ale aj obliekania, správania, vystupovania na verejnosti a v médiách či charitatívnej činnosti. Hokejista je zároveň vyslancom klubu aj celej ligy. Každý mesiac rozdá tisíce autogramov, pózuje na stovkách fotiek.

"Práve toto je pre mňa na tom pekné. Že vás malí chlapci zastavujú a chcú podpis alebo spoločnú fotku, pretože ja som to mal rovnako," tvrdil Hertl. "Keď som bol malý a videl som známeho hokejistu, tiež som si hovoril: Wow, to je on! Ja sa s ním chcem odfotiť. Pre takého chlapca nie je nič lepšie. A vidieť ten úsmev na ich tvárach... Milujem to, keď mám schopnosť im takto urobiť radosť," doplnil český forvard.
Hráči vedia, že majú veľkú spoločenskú zodpovednosť. Voči mestu, v ktorom hrajú, aj krajine, ktorú reprezentujú. Voči mládeži, pre ktorú slúžia ako vzory.
"Pre mňa to je o tom, že niečo ľuďom vraciam. Či už doma (vo Švédsku), alebo v Arizone. Je pekné, keď máte možnosť pomôcť alebo aspoň urobiť radosť ľuďom, ktorí možno zažívajú ťažké časy. Robiť toto ma napĺňa a mám z toho dobrý pocit," tvrdil obranca Oliver-Ekman Larsson z Arizona Coyotes.
"Môžeme ovplyvniť ostatných ľudí, ktorí nemali tú možnosť, chuť alebo schopnosti robiť to, čo my. Máme na ľudí oveľa väčší vplyv, než si ostatní myslia. A to sa mi na tom páči," vyhlásil Leon Draisaitl, nemecký útočník Edmonton Oilers, ktorého otec Peter pochádza s Česka a dlho tam pôsobil ako tréner.
"Ľudia nás majú radi, a pritom - čo my vlastne robíme? Veď my len hráme hokej! Ale oni nás za to milujú. To je na tom skvelé."