Hráči NHL sa zameriavajú na sociálnu spravodlivosť

Braydon Coburn chcel v piatok hovoriť o sociálnej spravodlivosti, nie o góloch a striedaniach.

Obranca Tampa Bay Lightning v tom však nebol sám.
Na znamenie jednoty, ktorú hráči NHL ukazujú v boji proti rasizmu, sa Coburn rozhodol neodpovedať na otázky týkajúce sa hokeja, konkrétne 4. zápasu druhého kola Východnej konferencie, ktorý Tampa Bay odohrá proti Boston Bruins v sobotu od 18.00 SELČ.
"Nechceme odvádzať pozornosť od problému," povedal Coburn. "Na to v týchto dňoch myslíme."
Duel Lightning-Bruins sa odohrá ako prvý po tom, ako sa hráči všetkých ôsmich tímov v druhom kole play off rozhodli na protest proti systematickému rasizmu a policajnej brutalite nenastúpiť na štvrtkové a piatkové zápasy.
Počas posledných dvoch dní sa hráči Tampa Bay a Bostonu spolu s hokejistami Philadelphia Flyers a New York Islanders stretávali vo vnútri svojej bubliny v Toronte, kde sa hrajú série druhého kola Východnej konferencie.

Obranca Lightning Luke Schenn povedal, že téma konverzácie je vždy rovnaká, 30-40 hráčov zo štyroch tímov sa stretlo, aby diskutovali o tom, čo môžu urobiť pre nastolenie zmien.
Jedným z týchto účastníkov bol útočník Bruins Brad Marchand. Ten mal odkaz pre kritikov, ktorí mali pocit, že hráči by sa mali držať športu.
"Počúvajte, každý má právo na vlastný názor. Je jasné, že táto situácia je väčšia ako šport," povedal.
"Šport je luxus. Sledovať aj hrať zápasy je luxus. Keď však ide o bezpečnosť, životy a ľudí, ktorí sa chcú cítiť dobre vo svojej vlastnej koži, tak je to oveľa dôležitejšie. Chápem, že fanúšikovia chcú sledovať zápasy, ale teraz sú tu veci, na ktorých nám záleží a ktoré chceme podporovať a zlepšovať."
Niekoľko dní predtým spolu Schenn a Marchand bojovali v treťom zápase série, ktorý Lightning vyhrali 7:1.
Ale tento duel sa podľa Schenna zdal nepodstatný, keď hokejisti Tampy Bay zoskočili z ľadu a zistili, že hráči NBA bojkotovali svoje zápasy play off na protest proti postreleniu Jacoba Blakea, ktorého v nedeľu niekoľkými strelami zasiahol biely policajt v Kenoshe vo Wisconsine.
"Po výhre sa väčšinou všetci radujú a oslavujú," vyhlásil Schenn. "Ale po poslednom zápase to tak vôbec nebolo. Prišli sme do kabíny a boli sme informovaní o tom, čo sa deje, takže téma rozhovoru sa veľmi rýchlo zmenila. Síce sme uprostred play off, ale stalo sa niečo dôležitejšie."

Vo štvrtok sa zo súperov stali spojenci.
"Kým sme niečo urobili, porozprávali sme sa so štyrmi alebo s piatimi hráčmi Bruins," uviedol Schenn. "Všetko je založené na to, čo sa teraz vo svete deje a ako nás to ovplyvňuje na najrôznejších úrovniach. Viedli sme tieto rozhovory a ja osobne som takmer zabudol, že sme proti sebe predchádzajúci deň hrali a že nás čaká ďalší zápas. Rozprávali sme sa o rasových otázkach a o tom, ako sa môžeme ďalej rozvíjať a vzdelávať," dodal bek Lightning.
"Keď sme sa rozprávali s hráčmi Bruins, tak ďalší člen nášho tímu vyhlásil: Poďme sa uistiť, že o tom vedia aj Flyers a Islanders. Takže sa nás stretlo asi 30 alebo 40."
Pre niektorých hráčov mali rozhovory vedené v priebehu posledných dvoch dní hlboký význam.
"Podľa mňa je dôležité reagovať," povedal obranca Islanders Scott Mayfield. "Už som sa obrátil na nášho riaditeľa pre komunikáciu, aby sme sa dohodli, čo môžeme urobiť, chceme prebrať nápady, zájsť do menšinových komunít a podobne."
Tu ide len o spoločnú snahu hokejistov zaistiť zmenu na všetkých úrovniach športu.
"Keď počúvam príbehy mladých hráčov, ktorí sa necítia bezpečne alebo sú prehliadaní, je to niečo, čo sa skrátka musí skončiť," povedal Mayfield. "Je mi z toho zle, pretože hokej je miesto pre všetkých."
Na článku sa podieľali Amalie Benjamin a Brian Compton