NHL má jasný cieľ: Ukončiť rasizmus v hokeji
Hráči a tréneri sa vyjadrujú k incidentom v AHL a ECHL. V našom športe nemajú miesto, zhodujú sa
Jordan Subban, obranca tímu South Carolina z ECHL, obvinil beka Jacksonville Jacoba Panettu z rasistických urážok v sobotnom vzájomnom dueli. Subban je mladší brat obrancu New Jersey Devils P.K. Subbana a brankára Buffalo Sabres Malcolma Subbana.
V predĺžení sa útočník South Carolina Andrew Cherniwchan zrazil so súperovým brankárom Justinom Kapelmasterom. Subban potom uviedol, že sa s Panettom následne snažil vyvolať pästný súboj, ale ten sa vysmieval jeho farbe pleti.
P.K. Subban už v nedeľu incident označil za "nechutný".
"Na toto v našom športe nie je miesto," povedal. "Je mi to trápne, pretože hokej má na viac. Skôr chcem myslieť na všetkých skvelých hráčov a na to, kvôli čomu hokej milujem."
Útočník Kyle Okposo, spoluhráč Malcolma Subbana z tímu Sabres, si zase myslí, že už hovoriť o rasizme znamená začať s ním bojovať. Okposov otec Kome je pôvodom z Nigérie.
"Je to ťažké, hlavne keď vás to zasiahne takto zblízka," uviedol Okposo. "Malcolmovho brata nepoznám, ale roky nastupujem proti P.K. a všetko, čo sa teraz rieši, som zažil aj ja. Nebolo to nič príjemné. Rozumiem miere hnevu, ktorú to celé vzbudzuje. Ide to priamo na koreň veci."
"Je smutné, že v roku 2022 v našej spoločnosti ešte stále zažívame takéto veci. Podľa mňa je najlepší spôsob sa o tom všetkom úprimne rozprávať."
Podľa Okposa je potrebné mať veľa odhodlania, aby sme rasizmu vedeli čeliť a raz ho úplne odstránili.
"Dúfam, že ako spoločnosť sa v tomto smere budeme stále posúvať vpred," hovorí Okposo. "Podľa mňa je jasné, že sa robia potrebné kroky, ale cez noc sa nič nezmení. Musíme sa naďalej učiť, ako jednať s ostatnými s rešpektom. Bohužiaľ to tak stále je. Musíme ísť ďalej."
Aj tréner Sabres Don Granato sobotné udalosti označil za "znepokojujúce". Zároveň dodal, že verí tomu, že spôsob, akým naň hokejová komunita zareaguje, môže zmeniť budúcnosť k lepšiemu. Aj ohľadne toho, ako sa v prípade ďalších rasistických incidentov správať a ako na ne reagovať.
"Verím, že keď sa ľudia v prípade takýchto nešťastných udalostí takto zomknú a zjednotia, tak to môže iných motivovať veľmi pozitívnym spôsobom," povedal Granato. "Šport podľa mňa dokáže zdravo odpovedať. A to tak, že nám záleží na ostatných, že chceme, aby sa diali tie správne veci. V tom môže byť šport inšpiráciou pre celú spoločnosť."
"Zároveň je veľmi smutné, že sa niečo podobné deje. Pevne dúfam, už kvôli Malcolmovi a celej jeho rodine, že to zvládnu a že budú cítiť lásku a podporu mnohých ľudí z hokejového prostredia. Sú to dobrí ľudia a nezaslúžia si toto zažívať."
Panetta v nedeľu akákoľvek rasistické gestá odmietol, ale tím Jacksonville ho prepustil.
O niekoľko dní skôr, 19. januára, vedenie AHL suspendovalo českého útočníka San Jose Barracuda Kryštofa Hrabíka na celkovo 30 zápasov. Trest dostal za rasistické gestá smerom k útočníkovi Tusconu Boko Imamovi v zápase z 12. januára.
NHL v nedeľu vydala oficiálne vyhlásenie, v ktorom sa píše: "Akékoľvek prejavy rasizmu sú odpudzujúce, v hokeji i kdekoľvek inde. NHL bude pokračovať v hľadaní všetkých zdrojov potrebných na to, aby sa celý hokejový ekosystém stal poučenejší a informovanejší. Cieľom je, aby sa v hokeji cítili vítaní a v bezpečí úplne všetci - od hráčov až po fanúšikov."
Kapitán Toronto Maple Leafs John Tavares označil za kľúčové práve vzdelanie.
"Podľa mňa je naozaj dôležité si uvedomiť, že v posledných rokoch sa urobilo veľa krokov smerujúcich k tomu, aby rasizmus z hokeja zmizol. Zároveň je jasné, že je pred nami veľa práce. Bude to znamenať učenie, diskusiu a vzájomné porozumenie. Len tak môžeme pokračovať v tom, aby bol hokej lepší," uviedol v pondelok Tavares. "Preto je dôležité o všetkom hovoriť a náš tím to urobil."
Súčasťou toho je aj fakt, že Maple Leafs spolupracujú s bývalým útočníkom NHL Markom Fraserom, ktorý za Toronto nastupoval medzi rokmi 2012-14. Ten je od minulého marca súčasťou oddelenia pre rozvoj hráčov a má na starosti rovnosť, diverzitu a inklúziu.
"Ja som sa s rasizmom ešte nikdy poriadne nestretol, takže to nedokážem úplne pochopiť. Aj mne chvíľu trvalo, kým som si uvedomil, ako sa môžu cítiť ostatní. Pomohli mi rozhovory s ďalšími hokejistami ako napríklad (útočník Maple Leafs) Wayne Simmonds alebo P.K. Chcem v tom pokračovať, aby som si z toho odniesol veci potrebné pre každodenný život," povedal Tavares.
Forvard Edmonton Oilers Zack Kassian potom dodal, že je z nedávnych incidentov znechutený a že mu všeobecne chýba viac vzájomného rešpektu - na ľade aj mimo neho.
"Na podobné veci tu nie je miesto, hlavne v športe," povedal v pondelok Kassian. "Netuším, prečo to dospelo tak ďaleko, ale skrátka to sem vôbec nepatrí. Ani do hokeja, ani do života. Je to celé veľmi, veľmi smutné."
