Diskusia: Aké silné sú jednotlivé divízie

Kaviareň je miestom oddychu, zamyslenia, ale aj debát, polemík a výmeny názorov na rôzne témy od politiky až po sadenie trvaliek. Redakcia NHL.com/sk sa každý piatok stretáva v 'Hokejovej kaviarni', kde vybraní autori preberajú jednu z tém týkajúcich sa vývoja v NHL. Lukáš Vrkoč, Marek Burkert a Michael Langr tentoraz píšu o sile jednotlivých divízií.

Vrkoč: Moje kone síce hrajú v Atlantickej divízii, ale ukážem na úplne inú - na Pacifickú. Práve tá je teraz podľa mňa najlepšia. Najmä vďaka nesmiernej vyrovnanosti. Vôbec nevadí, že tie úplne top tímy alebo favoriti na Stanley Cup sídlia inde, naozaj nie.
Mužstvá Calgary Flames, San Jose Sharks, Anaheim Ducks, Vegas Golden Knights a Edmonton Oilers boli ešte na začiatku týždňa zoradené v rozmedzí piatich bodov a to sú ešte v tej istej divízii Los Angeles Kings, ktorí stále nevedia naplniť obrovský potenciál. Aj fanúšikovia zlepšujúcich sa Arizona Coyotes a Vancouver Canucks môžu aspoň dúfať, že ich klub sa zúčastnia play off. Celá tabuľka je skrátka zaujímavá.
[Vyberajte kapitánov na 2019 NHL All-Star Game!]
Ktokoľvek z aktuálne najsilnejšej pätice má šancu na celkový úspech a to je pre mňa kľúčové. V inej divízii určite nenájdete toľko reálnych ašpirantov na finále.
Burkert: Asi aj vzhľadom na to, že som nedávno naživo videl dosť zápasov z Pacifickej divízie, o jej sile nie som veľmi presvedčený. Posledný tím z tejto spoločnosti, ktorý si siahol na Stanley Cup, boli pred štyrmi rokmi Kings, ktorí sú tento rok úplne márni. Keď sa pozrieme na víťazov Presidents' Trophy, tak od Vancouver Canucks zo sezóny 2011-12 to nikto z Pacifiku nezvládol.
Vyrovnanosť by som neporovnával so silou, ktorá sa vďaka posledným šampiónom z Pittsburgh Penguins a Washington Capitals presunula do Metropolitnej divízie. Aj keď podľa súčasnej tabuľky sú na tom bodovo najlepšie lídri z Atlantickej divízie, v play off to budú mať proti Metropolitnej konkurencii mimoriadne zložité.

Vrkoč: Spomínané fakty sú samozrejme nespochybniteľné, ale čo bolo minulý rok (alebo aj štyri), nemusí platiť v lete, až sa niekto bude radovať zo zisku titulu.
Golden Knights sa po 'vicemajstrovskom vytriezvení' spamätali a darí sa im ako pred rokom, keď nám všetkým najmä z výsledkov tejto podceňovanej partie padali sánky. Po zranení sa im navyše do zostavy vracia Paul Stastny, čo je určite zaujímavý hráč, a po minuloročných konských dávkach skúseností môže tím Gerarda Gallanta posledný krok pokojne zvládnuť, nech už bude vo finále ktokoľvek z Východu.
Ale ja som hovoril o tom, že už len na boj o kráľa Západnej konferencie je päť adeptov, kým inde nie. Pre mňa vyrovnanosť neznamená silu. Pochopiteľne ruku v ruke s tým, že výsledky sú konkurencieschopné s ostatnými. A tie vyslanci Pacifiku majú.
Langr: Páni, ak by som vás mal rozsúdiť, súhlasil by som skôr s Markom. Pre mňa je dlhé roky najnabitejšia divízia tá Centrálna. A Pacifická trochu stráca aj vinou toho, že v druhej časti Západnej konferencie sú silnejšie tímy.
Keď budeme hľadať favoritov Západu, pozrime sa do stredu mapy Severnej Ameriky. Nashville, Winnipeg, Colorado, Dallas, to sú mužstvá, ktorým verím, že niektoré z nich sa na jar dostane ďaleko. Hoci v play off sa niektoré samozrejme 'vybijú' medzi sebou.

Silná môže byť aj trochu nevyspytateľná Minnesota. Veľa o tom hovorí aj fakt, že sa nedarí Chicago a St. Louis, teda mužstvám, ktoré ešte nedávno patrili medzi favoritov na Stanley Cup. Nebyť týchto dvoch trápiacich sa tímov, Centrálna divízia by bola bodovo podľa priemeru na tím najlepšia v lige. Nakoniec ešte nedávno v tomto smere svoju Pacifickú 'sestru' o dosť prevyšovala, ale potom sa zlepšili Los Angeles, Anaheim a Vegas - predovšetkým v prípade L.A. to však môže byť len dočasné vzopätie.
V súčasnosti je v tomto smere jednotkou Atlantická divízia (viac ako 36 bodov na mužstvo), najslabšia je Metropolitná (31,5), kým obidve západné sa držia okolo 34. Pravdou je, že víťaz Stanley Cupu bol v posledných troch rokoch vždy z Metropolitnej divízie, ale tento rok si myslím, že nastane posun aj v tomto: verím práve niektorému z tímov 'Atlantídy', ktorá síce nie je taká vyrovnaná, ale aj jej najslabšie kluby Florida, Ottawa a Detroit sú na tom lepšie ako celky zospodu iných divízií. A Tampa a Toronto sú pre mňa najväčšími favoritmi na titul, čo sa potvrdzuje aj v prvej časti sezóny.
Burkert:Keby som mal posudzovať silu divízií práve teraz, v tejto fáze sezóny, tak by som ich zoradil v poradí Atlantická, Pacifická, Centrálna a Metropolitná. Ale minule mala práve Metropola päť tímov v play off a Atlantik len tri. Pokojne samozrejme môže nastať preskupenie síl, v NHL nie je nič dopredu jasné. Spoľahnúť sa dá len na jej 'nespoľahlivosť'.
Vrkoč: Ako to tak počúvam, tak s tou svojou dočasnou náklonnosťou k Pacifiku na tom nie som až tak zle.
Ale Marek to asi vystihol trefne. Nespoľahlivosť v každom smere je presne to, čo robí súčasnú NHL tak sexy.
Veď napríklad o dva mesiace sa už môžeme baviť úplne inak...