"Myslím si, že je tu množstvo vážnych pochybností, pretože naozaj neviem, ako by ste mohli absolvovať sezónu NHL bez toho, aby ste mali možnosť trénovať. Myslím si, že je to prakticky nemožné. Všetky indície ma presviedčajú o tom, že je veľmi nepravdepodobné, že by sa Henrik dostal do hry," dodal kouč Detroitu.
Hráči Red Wings majú naplánované fyzické testy na 13. september v Traverse City v Michigane, ale môžu si ich aj preložiť. Zetterberga sa teda týkať nebudú.
Keďže Blashill spomenul aj to, že nebude plánovať Zetterbergovu prítomnosť v tíme na túto sezónu, ak švédsky center nebude schopný absolvovať tréningový kemp Red Wings, tím bude v príprave rozbiehať scenár bez svojho elitného centra.
"Keď nebude hrať, tak sa musíme zaobísť bez neho," pokrčil plecami Blashill.
Zetterberg bude mať 9. októbra 38 rokov. V historických tabuľkách Red Wings je na 5. mieste v góloch (337), asistenciách (623) a v bodoch (960) a šiesty v odohraných zápasoch (1082). V roku 2008 pri víťaznom ťažení Detroitu za Stanley Cupom získal Conn Smythe Trophy a v roku 2013 sa stal detroitským kapitánom.
Po operácii chrbta, ktorú podstúpil 21. februára 2014, odohral 77 duelov v sezóne 2014-15 a v nasledujúcich troch sezónach kompletných 82 zápasov základnej časti. V minulej sezóne bol s 56 bodmi (11+45) druhým najproduktívnejším hráčom Red Wings, ale fyzicky sa trápil.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
"Vyčerpal sa na konci základnej časti, ale bolo úžasné vidieť, ako s tým bojuje," povedal Blashill. "Ale jedna vec je bojovať so zranením dva mesiace a druhá nebyť schopný trénovať a pripraviť sa na ďalšiu sezónu. Bolo to preňho kruté leto a ja sám som verejne hovoril, že mám pochybnosti."
Blashill tiež uviedol, že Red Wings majú dva scenáre: jeden s Zetterbergom a druhý bez neho. Ak Zetterberg nebude môcť hrať, Detroit bude na pozícii centra využívať kvarteto Dylan Larkin, Frans Nielsen, Andreas Athanasiou a Luke Glendening. Dvadsaťštyriročný Athanasiou síce hrával na krídle, ale jeho prirodzeným postom je center.
"Jedinú vec, ktorú na tomto mieste musí zlepšiť, je začať vyhrávať buly," povedal Blashill na adresu Athanasioua, ktorý má v kariére úspešnosť vhadzovaní 42 percent. "Ale inak vôbec nemám pochybnosti zveriť mu túto pozíciu, som presvedčený, že odvedie dobrú prácu."
Deviatka minuloročného draftu, devätnásťročný Michael Rasmussen síce hrával na poste centra, ale do NHL asi vstúpi na ľavom krídle.
"Myslím si, že je jednoduchšie začať NHL na krídle ako na mieste centra," uviedol kouč Blashill.
"Pozícia centra navalí na hráča veľa zodpovednosti. Vďaka postu krídla bude môcť byť častejšie pred bránkou v útočnom pásme a jeho najväčšou prednosťou je práve hra pred bránkoviskom. Takže v NHL by sa z neho mohol stať výborný krídelný útočník. Nemám dôvod na tom niečo meniť. Ak mu miesto na krídle uľahčí možnosť dostávať sa pred bránku, kde sa cíti najlepšie, tak to tak určite urobíme."
