Michal Handzuš sa rozlúčil s kariérou

Držiteľ Stanley Cupu s Chicagom, slovenský reprezentant a majster sveta Michal Handzuš ukončil v 41 rokoch svoju skvelú hokejovú kariéru. Milá slávnosť sa odohrala pred prípravným zápasom jeho domovskej Banskej Bystrice so slovenským účastníkom Kontinentálnej hokejovej ligy Slovanom Bratislava.
Diváci si mohli vychutnať Handzušove umenie na videu, na záver ktorého sa objavilo jeho číslo 26 a nápis Miško ďakujeme.

"Ťažko sa mi hľadajú slová," priznal Handzuš pred zaplnenými tribúnami banskobystrického štadióna. "Ďakujem vám všetkým. Tu som sa narodil, hokejovo vyrastal a zažil pekné chvíle," povedala odchádzajúca legenda slovenského hokeja. Poďakoval rodine, trénerom aj klubu.
"Moje hokejové sny sa naplnili do bodky, tak v Amerike, ako aj tu doma na Slovensku," dodal a symbolicky odovzdal svoju hokejku mladými hokejistom, ktorí sa objavili na ľade.
Diváci sa svojim idolom lúčili potleskom postojačky, skandovaním jeho mena a transparentom s nápisom Legendy žijú večne.
"Pýtali sa ma, či chcem rozlúčkový zápas. Ja som povedal, že pre mňa bol rozlúčkový posledný súťažný zápas, v ktorom som získal titul. Budem si ho pamätať do konca života," zdôraznil. "Takúto rozlúčku nemá každý a ja si ju veľmi vážim. Je to určite pocta. Posledné dni som trochu rekapituloval. Prajem si, aby tu vyrastali hokejisti, ktorí by nás všetkých tromfli," vyslovil želanie Handzuš.

Legenda banskobystrického a slovenského hokeja pripustila, že najradšej spomína na víťazstvá. "Z osobného pohľadu bolo krásne, že som zažil veľké víťazstvá, tú bezprostrednú chvíľu po zápase, tie sú najkrajšie a na tie najradšej spomínam," dodal.
S Handzušom sa prišli rozlúčiť aj spoluhráči zo slovenskej reprezentácie a bývalí hráči NHL Marián Hossa, Miroslav Šatan, Vladimír Országh a Richard Zedník.
"Michal sa nelúči. Bude naďalej pôsobiť, či už v Banskej Bystrici, alebo v slovenskej reprezentácii. Pevne v to dúfam," uviedol Šatan, súčasný generálny manažér slovenskej reprezentácie.
"Michal bol hráč, s ktorým bola pocta hrať. Hral som s mnohými centrami, ale najradšej s Mišom v reprezentácii. Každý považoval za poctu, keď s ním mohol hrať. On bol chrbtovou kosťou slovenskej reprezentácie a bez neho by sme ťažko dosiahli prenikavé úspechy," dodal.
Lúčiacej sa legende poďakovali aj primátor mesta Ján Nosko, prezident banskobystrického klubu Juraj Koval a riaditeľ klubu Michal Longauer. Na ľade sa objavil aj bývalý tréner národného mužstva Ján Filc, ktorý v roku 2002 priviedol Slovensko k historickému zisku titulu svetového šampióna IIHF. Handzuš na záver rozlúčkovej slávnosti vhodil slávnostné buly v zápase Banskej Bystrice a Slovana Bratislava.

S klubom Chicago Blackhawks získal Handzuš v roku 2013 Stanley Cup. Kariéru v NHL, kde odohral viac než 1000 zápasov, ukončil v roku 2014. Vrátil sa do rodnej Banskej Bystrice a v roku 2017 pomohol svojmu materskému klubu k zisku majstrovského titulu. V ročníku 2017-18 si vyskúšal úlohu asistenta reprezentačného trénera Craiga Ramsayho a slovenskému hokeju pomáhal v rôznych podobách pri rozvojových programoch.
V prvom mužstve Banskej Bystrice debutoval ako 17ročný v sezóne 1994-95. So slovenským národným mužstvom získal zlaté medaily v roku 2002 a v zbierke má aj dve strieborné medaily zo šampionátov IIHF v rokoch 2000 a 2012. Spoločne so Šatanom sú jedinými slovenskými hokejistami, ktorí získali Stanley Cup, titul majstra sveta IIHF a domáci titul.
V roku 1995 bol draftovaný klubom St. Louis Blues v 4. kole ako 101. v celkovom poradí. Prvý ročník v zámorí 1997-98 strávil vo farmárskom tíme Worcester Ice Cats, ďalší už v hlavnom tíme St. Louis Blues. V tomto klube sa stal súčasťou produktívneho slovenského útoku s Pavlom Demitrom a Ľubošom Bartečkom, ktorý bol prezývaný Slovak Line. V sezóne 2000-01 prestúpil do Phoenix Coyotes a pred ročníkom 2002-03 do Philadelphia Flyers.
Viac o téme: [Hossa bol k Chicagu opäť lojálny]
Počas sezóny 2004-05 (výluka v NHL) hral za Zvolen v slovenskej hokejovej extralige a dostal sa s mužstvom do finále súťaže. Na sezónu 2005-06 mal platnú zmluvu s Philadelphia Flyers, ktorá mu zaručovala ročný príjem 2,128 milióna dolárov. Pred ďalším ročníkom podpísal kontrakt s Chicago Blackhawks, kvôli zraneniu však odohral len osem zápasov.
Pred sezónou 2007-08 podpísal štvorročný kontrakt s Los Angeles Kings za 16 miliónov dolárov. V klube hral s krajanmi Ľubomírom Višňovským a Ladislavom Nagyom. Zahral si tiež v San Jose Sharks a v roku 2013 bol vymenený do tímu Chicago Blackhawks, kde hral s Mariánom Hossom. S tímom Chicaga vyhral na jar 2013 Stanley Cup, keď jastraby porazili vo finále Boston Bruins, vedený slovenským kapitánom Zdenom Chárom.
V NHL skončil s bilanciou 1126 štartov a 529 bodov za 201 gólov a 328 asistencií.