Karlsson či Malkin? Mladíci hovoria o svojich vzoroch

Keď v roku 1985 prišiel do Prahy s tímom Kanady na majstrovstvá sveta IIHF mladý Mario Lemieux, trinásťročný Jaromír Jágr vtedy našiel svoj vzor. Pomyselného chlapca z plagátu, ku ktorému sa chcel v budúcnosti priblížiť. Vďaka draftu 1990 sa tieto dve hokejové legendy nakoniec stretli v Pittsburgh Penguins a bolo z toho sedem spoločných sezón a dva vyhrané Stanley Cupy.

Možno že práve takýto rozprávkový príbeh začne písať niektorý z mladíkov draftovaných v piatok a v sobotu v Rogers Arene vo Vancouveri. V juniorských rokoch je kľúčové mať pred očami vzor a niektorí Európania z triedy roku 2019 majú to šťastie, že sa budú učiť priamo od svojich idolov.
"Nemám slov, som nadšený, je to ako splnený sen," radoval sa obranca Artemi Kniazev, ktorého si po sezóne strávenej v Chicoutimi v QMJHL v druhom kole zo 48. pozície vybrali San Jose Sharks.
"Erik Karlsson je totiž môj obľúbený hráč, veľmi rád sledujem práve Sharks a šanca priučiť sa niečo od Erika by bola úžasná," žiaril osemnásťročný Rus, ktorý má podľa svojich slov veľmi podobný štýl ako švédsky bek, ktorý zakotvil v San Jose vďaka novej zmluve na osem rokov.

"Obaja hráme často s pukom a vytvárame šance," tvrdil Kniazev. Ale nie je jediný z draftovaných, kto sa vidí práve v Karlssonovi.
Ten istý vzor má aj fínsky bek Anttoni Honka, ktorého si však v 3. kole z 83. pozície vybrali Carolina Hurricanes.
"Chcel by som hrať ako Karlsson," netají sa príslušník hokejového klanu Honkovcov, ktorého dvadsaťtriročný brat Julius pôsobí v Dallas Stars.
"Páči sa mi, keď mám puk, som veľmi ofenzívny a dokážem sa presadiť v presilovkách," vymenovával Honka svoje prednosti, ktoré ho prirovnávajú k dvojnásobnému švédskemu držiteľovi Norris Trophy. Na rozdiel od Kniazeva však bude mať v Caroline iných učiteľov.
"Aj Justin Faulk je výborný," povedal s úsmevom jeden z kontingentu vysoko žiadaných fínskych mladíkov.
"Každý rok teraz máme v drafte dobrých hráčov, ktorí sa dostanú vysoko," narážal Honka na troch Fínov vybraných už v najsledovanejšom úvodnom kole.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Okrem dvojky Kaapa Kakka a devätnástky Lassiho Thomsona sa v piatok ozvalo aj meno beka Villeho Heinolu. Toho si z 20. pozície zaistili Winnipeg Jets, ktorí v roku 2016 získali z druhého miesta ďalšieho mladého Fína Patrika Laineho.
"Je to fantastické, Patrika poznám. Výborne to vie s pukom, dokáže sa dostať do šancí a skvelo strieľa," tvrdí Heinola, ktorý má však ako obranca trochu iné priority. Aj preto sa snažil niečo odpozerať skôr od devätnásťročnej trojky draftu 2017 Mira Heiskanena, ktorý hrá za Dallas.
"Fínsky hokej je v poslednom čase v kurze, máme veľa zlatých medailí. Či je u nás niečo vo vode? Možno," smeje sa Heinola. "Asi robíme niečo dobre..."
Hoci Bielorusko je oproti Fínsku prehliadanou destináciou, vďaka draftu bude skúšať šťastie v NHL center Alexei Protas. Kvôli svojmu snu sa už pred minulou sezónou vybral do WHL a zvykal si na odlišné rozmery klziska a americký spôsob života.
"Rodičia boli na začiatku poriadne nervózni, ale rýchlo sa upokojili. Volal som im každý druhý deň," uisťoval útočník, ktorého z 91. miesta v treťom kole draftovali Washington Capitals.
Rodák z Vitebska obdivoval ako chlapec Pavla Datsyuka, lenže potom vyrástol na 195 centimetrov a začal sa obzerať po vyšších vzoroch.
"Keď som vyrastal, páčil sa mi Evgeni Malkin," povedal Protas, ktorý teraz bude mať možnosť porozprávať sa aj s ďalším ruským hráčom Alexom Ovechkinom.

"Neviem...," zneistel mladý Bielorus pri otázke, na čo by sa spýtal trojnásobného držiteľa Hart Trophy. "Možno na Stanley Cup a na to, ako je možné, že tak dlho hrá tak výborne," žasol Protas nad Ovechkinovou štrnásťročnou zámorskou érou.
Kvôli takejto kariére by mnohí hráči pokojne upísali dušu diablovi. V Nemecku narodený Nikita Alexandrov, ktorého si z 62. pozície stiahli St. Louis Blues, však ospevuje iného ruského kanoniera Vladimira Tarasenka, čerstvého držiteľa Stanley Cupu.
"Mám rád aj Ryana O'Reillyho, ale Vlad má skvelú ofenzívnu hru a tá jeho strela... Fantastické," povedal Alexandrov, ktorý rovnako ako Kniazev či Protas vyrazil za oceán už v juniorskom veku a zatiaľ sa mu to vypláca.
"Chcem zrýchliť a celkovo sa dostať na vyššiu úroveň," tvrdí Kniazev. Nielen jemu budú na tejto ceste pomáhať aj hviezdne vzory.