Neznámy Werner zachránil Colorado

Jednotka Philipp Grubauer kvôli zraneniu mimo zostavy, dvojka Pavel Francouz kvôli zraneniu po pol minúte zápasu mimo hry. Tak vyzeral začiatok utorkového zápasu medzi Winnipeg Jets a Colorado Avalanche, ktorý jednému mužovi splnil hokejový sen. Stal sa ním nováčik Adam Werner, ktorý vo svojom premiérovom zápase v lige vychytal víťazstvo 4:0.

Niektorých fanúšikov v lete zaskočilo, keď generálny manažér Joe Sakic oznámil, že klub za gólmana Philippa Grubauera nebude zháňať osvedčeného náhradníka a počíta so službami českého nováčika Pavla Francouza, ktorý dovtedy chytal len na farme.
Na sociálnych sieťach sa množstvo priaznivcov okamžite poriadne rozohnilo a došlo aj na pár ostrých slov. Po prvom miesiaci sezóny 2019-20 takmer tá istá skupina ľudí vyhlasovala, že duo Grubauer - Francouz je najvyrovnanejšie v lige.
Sympatický Čech sa navyše v posledných dňoch dostal rovno na pozíciu (dočasnej) jednotky, pretože jeho nemecký kolega vypadol zo zostavy kvôli bližšie nešpecifikovanému zraneniu v dolnej časti tela.
Francouz získal sebavedomie po výhre 4:2 nad Columbus Blue Jackets v sobotu a v utorok priviedol Avalanche na ľad Winnipegu. Len čo komentátori po štarte zápasu dopovedali, že pre zelenáča v bránke to nebude ľahké, prišla rana.

Po tridsiatich sekundách hry sa na českého reprezentanta hnal hviezdny útočník Mark Scheifele, ktorého sa snažil brániť obranca Samuel Girard, lenže počas pretlačovania vo vysokej rýchlosti sa ich súboj skončil tak, že Scheifele cez Francouza doslova preletel.
Hala v tej chvíli stíchla a kamery ukázali strašidelný pohľad na ľad. Brankár Colorada ležal na chrbte s roztiahnutými rukami a nehýbal sa. Spomalené zábery objasnili, že Francouz najprv schytal presný zásah od takmer 95 kilogramov vážiaceho Scheifeleho a následne si ešte udrel hlavu o ľad.
Po dlhom čase potlesku Bell MTS Place sám zdvihol z ľadu, ale to šatne odišiel s pomocou lekára. Bolo absolútne jasné, že nemôže pokračovať v zápase. Jets teda musel čeliť dvadsaťdvaročný Adam Werner. Eh… Kto?
Švédsky obor s klubom v lete podpísal dvojročný nováčikovský kontrakt po výbornej sezóne vo Färjestade a do prvého tímu bol prvýkrát povolaný až pred necelým týždňom.
Keď Francouz dlhé sekundy ležal na ľade, muselo mu byť jasné, že si už o chvíľu prvýkrát zachytá v NHL. Zabrali ho aj kamery a jeho výraz toho veľa neprezradil.
"Jasné, že som mal nervy. Ale vletel som na ľad pomerne rýchlo a snažil som sa hrať svoju hru," opisoval po zápase 131. hráč draftu 2016.

Hneď v prvej tretine napríklad novica v bránke preveril Patrik Laine, ale najkrajší zákrok si pripísal v 49. minúte. Útočník Jack Roslovic vtedy obišiel jeho bránku a Švéd zasiahol takmer na spôsob Dominika Haška.
Werner spolu pochytal 40 striel a stal sa ešte len deviatym brankárom v histórii, ktorý vo svojom prvom zápase zvládol aspoň 40 zákrokov. Tým sa mimochodom zaradil medzi osobnosti ako napríklad Ed Belfour, Bernie Parent a Marc-Andre Fleury.
"Je dôležité mať sen, ísť si za ním a byť pripravený vo chvíli, keď sa blíži. Štart mi vyšiel, chytil som ľahkú strelu a vďaka tomu som sa dostal do kontaktu s pukom. Chlapci mi veľmi pomohli, bolo super, že hrali aj pre mňa," radoval sa po zápase, ktorý znamenal tretiu výhru Colorada v rade a štvorbodový zápas (2+2) pre Nathana MacKinnona.
Útočná hviezda a stálica mužstva mala pre novú tvár v kabíne prirodzene len slová chvály.
"Veľmi sa zaňho teším, naozaj sa dnes výborne predviedol. Nebol to preňho jednoduchý zápas, ale on vletel na ľad a pôsobil úplne v pohode," chválil ho.
Kto nebol taký nadšený, bol Paul Maurice, tréner domáceho tímu, ktorý prišiel o sériu piatich zápasov s bodom. "Keby nás oni prestrieľali 40-25, bol by som poriadne naštvaný, ale takto aspoň nie som taký sklamaný," povedal s tým, že výkon jeho zverencov bol vlastne celkom v poriadku. Až na tú gólovú produktivitu.

Aj tak sa však všetko točilo len okolo mena Werner. Slová chvály sa naňho valili z oboch strán.
"Išlo nám to, mali sme šance, ale puk nás neposlúchal. Ale treba pochváliť ich brankára, pochytal niekoľko ťažkých striel," povedal obranca domácich Josh Morrissey, autor dvoch striel na bránku.
Tréner hostí Jared Bednar išiel ešte ďalej. "Zápas nám veľmi nevyšiel, ale brankár sa teda predviedol."
Po zápase tréner Colorada nemal o Francouzovom stave žiadne informácie, ktoré by mohol poskytnúť. Wernerov výkon ho však určite trochu upokojil.