Súhrn: Francouz vychytal Coloradu triumf

Nedeľný program NHL priniesol sedem duelov. Slovákov tentoraz zastupoval len Erik Cernak, ktorého Tampa Bay prehrala v Detroite 4:5 po samostatných nájazdoch. Český brankár Pavel Francouz priviedol Colorado k výhre nad San Jose 4:3. Gólman Jake Allen vychytal Blues nulu proti Chicagu a St. Louis potvrdilo svoju pozíciu na čele Západu. Carolina vysoko zdolala Pittsburgh 6:2, nováčik Morgan Geekie dal dva góly a pridal aj asistenciu. Veterán Patrick Marleau strelil svoj prvý gól za Penguins.

Francouz vychytal San Jose
Hokejisti mužstva Colorado Avalanche splnili úlohu favorita, keď uspeli v dramatickom zápase na pôde San Jose Sharks a po výhre 4:3 udržali v Západnej konferencii dvojbodové manko na St. Louis Blues.
Na výhre sa podieľal aj brankár Pavel Francouz, ktorý predviedol 22 úspešných zákrokov. Prekonali ho len Joe Thornton, Melker Karlsson a Joonas Donskoi.
"Hrali sme tvrdo, chlapci do toho dali všetko. Síce nemáme žiadne body, ale za tento výkon sa určite nemusíme hanbiť," vyhlásil tréner domácich Bob Boughner.
V tíme hostí žiarili všetci členovia elitného útoku. Nathan MacKinnon a Gabriel Landeskog zvládli gól a asistenciu, Vladislav Namestnikov pridal gól a prihrávku.
Avalanche naďalej strácajú na čelo Západnej konferencie aj Centrálnej divízie dva body. Oproti St. Louis ich však čaká o jeden duel viac.

Allen vynuloval Chicago
St. Louis si udržali pozíciu najlepšieho mužstva na Západe, keď dokázali uspieť na ľade Chicago Blackhawks 2:0.
Hviezdou duelu sa stal brankár hostí Jake Allen, ktorý pochytal všetkých 29 striel súpera a pridal druhé čisté konto v sezóne.
"Defenzívne sme tento duel zvládli výborne," radoval sa hlavný tréner Blues Craig Berube. "Súperovi sme dovolili nejaké šance, ale nebolo ich veľa. Aj naši útočníci hrali veľmi zodpovedne."
St. Louis sa dostalo do vedenia v čase 26:41, keď sa presadil obranca Robert Bortuzzo. Druhý gól potom pridal v úvode záverečného dejstva kapitán Alex Pietrangelo.
"Sme veľmi sklamaní. Dnes sme potrebovali získať dva body, ale bohužiaľ nemáme nič," sklamane uviedol tréner domácich Jeremy Colliton. "Hráčom nemôžem vytnúť nasadenie a bojovnosť, ale zradila nás koncovka."
Chicago si tak znova skomplikovalo boj o postup do play off. Na pozíciu druhej divokej karty na Západe momentálne stráca šesť bodov. Blues po deviatej výhre z posledných 10 zápasov na čele celej konferencie.

Hurricanes prestrieľali Pittsburgh
Cennú výhru v boji o play off vydreli hráči Carolina Hurricanes, ktorí zvíťazili na ľade Pittsburgh Penguins 6:2 a poskočili na pozíciu druhej divokej karty vo Východnej konferencii.
"Bol to z našej strany komplexný výkon," pochvaľoval si tréner hostí Rod Brind´Amour. "V presilovkách aj v oslabeniach sme hrali dobre. Som spokojný, predviedli sme kvalitný výkon."
Penguins so súperom držali krok len v prvej tretine, ktorú po góloch Patricka Marleaua, ktorý dal prvý gól po výmene zo San Jose, a Jevgenija Malkina dokonca opanovali 2:1. To však bolo z ich strany všetko.
Carolina od druhej tretiny začala otáčať skóre a veľký podiel na tom mal útočník Morgan Geekie. Dvadsaťjedenročný talent naskočil na svoj prvý zápas NHL a hneď zažiaril dvomi gólmi a asistenciou.
"Keď som zistil, že budem hrať, hneď som volal rodičom a priateľke. Som rád, že im to vyšlo a že mohli byť v aréne," radoval sa Geekie. "Snažil som sa hrať jednoducho, využívať svoju rýchlosť a podarilo sa mi to."
Ďalšie dva góly vo farbách Hurricanes pridal veterán Justin Williams, obranca Jake Gardiner si pripísal prihrávku a s pomocou Martina Nečasa strelil aj rozhodujúci gól zápasu.
Hurricanes tak uspeli druhýkrát za sebou, Penguins, naopak utrpeli druhú porážku. Napriek tomu ostávajú na druhej priečke Metropolitnej divízie.

Vegas uspelo nad Calgary
Hráči Vegas Golden Knights potvrdili vynikajúcu formu, keď zvíťazili v aréne Calgary Flames 5:3 a z posledných 12 dueloch pridali už 10. výhru.
"Tabuľky sú v tejto fáze sezóny veľmi vyrovnané a každé víťazstvo má veľkú cenu. My sme si navyše upevnili sebavedomie. Vieme, že kráčame správnym smerom," radoval sa obranca hostí Shea Theodore.
V bránke Flames dostal príležitosť český brankár David Rittich, ale porážku domácich neodvrátil. Navyše inkasoval aj od svojho krajana, keď ho sa Tomas Nosek dostal k dorážke strely Ryana Reavesa.
"Nemôžeme byť spokojní, doma chceme vyhrávať," uviedol domáci veterán Milan Lucic. "Nedá sa nič robiť, musíme tento zápas hodiť za hlavu. Aj naďalej máme všetko vo svojich rukách."
Vegas vykročilo za triumfom už v prvej časti, po Noskovi sa totiž presadil aj Nick Holden. Už na 0:3 zvyšoval v úvode strednej časti v presilovej hre Max Pacioretty.
Domáci sa následne dokázali vrátiť do zápasu. Ešte do druhej sirény znížili Lucic a Dillon Dube, v čase 57:00 dokonca vyrovnal Matthew Tkachuck. Vyrovnaný súboj však do predĺženia nedospel.
V úplnom závere dvakrát udreli hostia. Najprv sa presadil Shea Theodore a poistku na úspech Vegas pridal Jonathan Marchessault.

Merzlikins priviedol Columbus k výhre
Hráči tímu Columbus Blue Jackets sa vyšvihli na pozíciu prvej divokej karty. Podarilo sa im to vďaka výhre na ľade tímu Vancouver Canucks 2:1.
Hostia sa znova mohli oprieť o spoľahlivý výkon brankára Elvisa Merzlikinsa, ktorý spolu nazbieral 26 úspešných zákrokov.
Prekonať ho dokázal len v čase 48:19 Elias Pettersson, pre ktorého to bol už 27. gól v ročníku.
V tej chvíli už domáci prehrávali o dva góly. V strednej tretine sa totiž presadili Emil Bemstrom a Eric Robinson.
Columbus tak zareagoval na dve prehry v rade a vylepšil si postavenie v boji o play off. Canucks ostávajú na pozícii druhej divokej karty na Západe.

Ostatné zápasy: Detroit zaskočil Tampu, Fiala vystrelil výhru Wild
Hráči Tampy Bay získali len bod, keď padli na ľade Detroitu 4:5 po samostatných nájazdoch. Domáci útočníci Anthony Mantha a Tyler Bertuzzi zažiarili gólom a troma asistenciami, Dylan Larkin pridal gól a dve prihrávky. V drese hostí sa dvakrát presadil Brayden Point. Obranca Erik Cernak nepremenil tri pokusy a zablokoval dve strely.
Minnesota pridala tretiu výhru z posledných štyroch duelov, keď uspela na ľade Anaheimu 5:4 po predĺžení. Víťazný gól zariadil v čase 64:01 útočník Kevin Fiala, ktorý zužitkoval presilovú hru. Wild sa tak držia na pozícii prvej divokej karty v tabuľke Západnej konferencie.

Výsledky nedeľných zápasov:
Pittsburgh Penguins - Carolina Hurricanes 2:6
Detroit Red Wings - Tampa Bay Lightning 5:4 po sam. náj.
Calgary Flames - Vegas Golden Knights 3:5
Chicago Blackhawks - St. Louis Blues 0:2
Anaheim Ducks - Minnesota Wild 4:5 po predĺ.
San Jose Sharks - Colorado Avalanche 3:4
Vancouver Canucks - Columbus Blue Jackets 1:2