Flyers chcú pri Lake Tahoe zabojovať aj bez opôr

Tešili sa, že priletia v plnej zostave. Potom sa tešili, že si deň pred zápasom zatrénujú na vonkajšom klzisku s krásnou scenériou Lake Tahoe, pohorím Sierra Nevada a vyskúšajú si ľad, na ktorom budú musieť v zápase podať špičkový výkon.

Nič z toho sa nesplnilo. Philadelphia Flyers chýba šesť hráčov zo základnej zostavy a keďže sa pred sobotným duelom Colorado Avalanche proti Vegas Golden Knights ich tréningom mohla zhoršiť kvalita ľadu pod holým nebom, presunuli im prípravu do haly v neďalekom mestečku.
Hokejisti Philadelphie napriek tomu veria, že v nedeľnom zápase Honda NHL Outdoors (štart bol posunutý na pondelok 1:30 SEČ) budú v unikátnom prostredí schopní zdolať Boston Bruins - neobľúbeného súpera, ktorého v aktuálnej sezóne ešte neporazili, ale dvakrát mu podľahli v riadnom hracom čase a dvakrát po predĺžení či po nájazdoch.

Hlavne preto je Philadelphia pred dlho očakávaným duelom druhá v MassMutual Východnej divízii práve za Bruins. A práve zápas vymykajúci sa z doterajších klasických stretnutí na zastrešených štadiónoch by podľa nej mohol bostonské čaro zlomiť a ukázať, že Flyers majú na to, aby si s favoritom mohli zmerať sily v bitke o najlepší tím divízie, ktorý v júni postúpi do semifinále Stanley Cupu.
"Okrem druhého duelu (1:6) boli všetky ostatné veľmi vyrovnané a hrali sme v nich extrémne dobre. Rozhodlo ich využitie šancí a detaily v jednotlivých striedaniach v záveroch zápasov," uviedol tréner Flyers Alain Vigneault.
"Boston má vynikajúci tím a určite bude veľmi nebezpečný, ale to isté očakávam aj od nás. Od začiatku do konca musíme bojovať naplno, pretože ak chceme uspieť, tak to proti nim inak nejde. Máme šancu niečo dokázať proti jednému z najlepších hráčov ligy."
Lenže má to háčik. Alebo skôr poriadny hák, na ktorý sa Vigneaultova partia môže chytiť ako mečúň plávajúci okolo bostonského prístavu. Philadelphia k Lake Tahoe ani zďaleka nepriviezla kompletný tím. Doma nechala šesť hráčov.

A nie hocijakých.
Podľa koronavírusového protokolu ostal v karanténe kapitán Claude Giroux. Skúsený útočník Jakub Voráček. Mladý strelec Travis Konecny. Šikovný forvard Oscar Lindblom. Ďalší útočník Scott Laughton a obranca Justin Braun.
"V tejto lige sa musíte naučiť adaptovať. Nemôžeme sa na nič vyhovárať. Budeme tam s tými, ktorých máme a budeme tam musieť odviesť rovnakú prácu ako inokedy," vyhlásil Vigneault.
"Budeme pripravení. Snažíme sa ovplyvniť len to, čo ovplyvniť môžeme. To, čo ovplyvniť nemôžeme, hádžeme za hlavu," pripojil sa center Sean Couturier.
Pri absencii Girouxa a Voráčka, ktorí sú často nasadzovaní proti najlepším útokom súpera, bude úlohou ubrániť esá Bostonu ako David Pastrnak, Brad Marchand či Patrice Bergeron práve na ňom, prípadne na ďalšom centrovi Kevinovi Hayesovi. Aby to zvládli, musia ten najlepší výkon podať aj ich spoluhráči. Bude veľmi dôležité, aký zápas odohrá tretí center Nolan Patrick.

"Nie je to jednoduchá situácia, ale myslím si, že absencie kvôli covidu v nejakej forme počas sezóny zažije veľa tímov. Verím, že máme dosť dobrých hráčov na to, aby sme zabojovali aj tak," povedal po sobotnom tréningu forvard Flyers Michael Raffl.
"Chceme si to užiť a zároveň zabojovať o body. Verím, že niečo získame."