Florida plánuje vyrovnať. Ako naposledy
Sú v podobnej situácii ako v prvom kole play off. Hokejisti Florida Panthers prehrali hneď prvý zápas na domácom ľade. Najskôr s Washington Capitals, teraz v druhej fáze s Tampa Bay Lightning. Zvládnu rovnako ako na začiatku mája hneď zareagovať a zabrať?
Druhú príležitosť majú opäť na domácom ľade vo FLA Live Arena v noci na piatok (01:00 SELČ, NHL.tv). A kadiaľ vedie cesta? Kapitán Aleksander Barkov, elitný center a kľúčová opora, sa neskrýva za frázy. Vie, že sa všetci musia zlepšiť.
"Aby sme postúpili, musíme vyhrať štyri duely a teraz je to zápas číslo dva. Musíme byť o niečo lepší ako naposledy. Hrať šikovnejšie a ešte viac makať," povedal fínsky útočník, ktorý si v prvom zápase druhého kola s Tampou Bay nepripísal ani jeden bod.
Barkov by mal byť naozaj Barkov...
Domáci, hnaní nadšenými fanúšikmi, sa síce dostali do vedenia, ale potom už gólovo úradoval len súper. Panthers sa budú opäť spoliehať na Barkova, ktorý sa narodil v Tampere, kde sa aktuálne hrajú majstrovstvá sveta IIHF. Statný Fín vyniká tým, že vie otráviť život najväčším hviezdam súpera, aj preto si vyslúžil nomináciu na Selke Trophy pre najlepšie brániaceho útočníka (spolu s ním aj Patrice Bergeron z Boston Bruins a Elias Lindholm z Calgary Flames).
Od Barkova sa však čaká aj bodová produkcia. V prvom zápase strávil na ľade cez 23 minút, ale vyšiel naprázdno.
"Myslím si, že pre nás robí všetko dobre. Nie náhodou je jedným z najlepších hráčov v lige. Možno v úvode play off je trochu nervózny, asi to nebol úplne on, ale jeho hra sa zlepšuje," tvrdí tréner Andrew Brunette.
Teraz to na ľade už musí byť naozaj on. Inak sa Tampa dostane do dvojzápasového vedenia.