Flames ide karta. Aj vďaka novej úlohe Jágra

Keď Jaromír Jágr na začiatku októbra podpísal zmluvu s Calgary Flames, hovoril o tom, že v tíme majú pre neho miesto asi v treťom či vo štvrtom útoku.
"Tým pádom budem hrať proti tretím a štvrtým lajnám súperov. Uvidíme, ako mi to bude vyhovovať, ako sa mi bude dariť," nerobil si pred mesiacom ťažkú hlavu.

A na jeho slova došlo relatívne skoro.
V prvých zápasoch síce putoval zostavou a objavil sa dokonca nakrátko aj v elitnej formácii, potom sa však zranil, takže svojmu novému zamestnávateľovi dva týždne chýbal. Ale po návrate už štyridsaťpäťročná legenda našla svoju úlohu.
V treťom útoku so Samom Bennettom a nováčikom Markom Jankowskim.
Ten v novom zložení vyložene pookrial. Vo štvrtok dal Jankowski svoj prvý gól v NHL a v pondelok proti St. Louis Blues pri víťazstve 7:4 pridal ďalšie dva a k nim ešte aj asistenciu.

Na druhý gól mu ideálnou 'žabkou' nahral Jágr, ktorý okrem troch bodov v posledných dvoch zápasoch nazbieral aj štyri 'plusky' za účasť na ľade pri strelených a inkasovaných góloch. Proti Blues mal dokonca bilanciu +3.
Aby toho nebolo málo, Bennett, ktorý bol už pod tlakom kanadských médií, si proti Blues v 17. zápase konečne pripísal prvý gól sezóny.
"Perfektne vidíte, ako na nich Jags prenáša sebavedomie," ocenil kouč Glen Gulutzan pre denník Calgary Herald. "To je pre každého hokejistu podstatné. Ukážte mi niekoho, kto si neverí a pritom hrá dobre."
Nie je to však samozrejme len nanovo poskladaná formácia s českým veteránom, vďaka čomu Flames v tabuľke stúpajú.
Pod triumf nad silnými Blues sa opäť podpísal aj Johnny Gaudreau, ktorý predĺžil svoju bodovú sériu na sedem duelov, v ktorých nastrieľal dokopy päť gólov a pridal sedem asistencií.
V posledných štyroch zápasoch, v ktorých dalo Calgary 20 gólov, bolo vidieť aj ostatných hráčov zostavy - napríklad druhú lajnu s Michaelom Frolíkom či štvrtú formáciu s bitkárom Krisom Versteegom.
"Je to pro nás veľké víťazstvo," povedal Versteeg po zápase s Blues, v ktorom skóroval. "Vieme, ako dobre hrajú a nemyslel by som si, že môžeme dať proti niekomu takému toľko gólov. Je to vážne veľký výsledok," dodal.
Ešte väčšou výhrou je však aktuálne zloženie útokov.
Keď nedá gól elitná lajna, zaskočí iná. V ideálnom prípade sa presadia všetky, ako sa to stalo proti St. Louis, keď mužstvo kouča Glena Gulutzana muselo reagovať na dvojnásobné vyrovnanie súpera aj na situáciu v bránkovisku. Brankárska jednotka Mike Smith sa totiž zranila.
"Myslím, že sme veľmi dobrý tím," pochvaľoval si Gulutzan. "Musíme sa chovať presne takto. Hovorili sme o tom, že puky musia v podobných prípadoch lietať jeden za druhým, a toto bola odpoveď. Veľmi dobrá, zvlášť po ich štvrtom góle."

Po slabšom začiatku ligy a tápaní v domácich zápasoch sa pred štartom utorkového programu Flames nachádzajú už v lepšej polovici NHL. Predovšetkým v posledných týždňoch ukazujú, že slušné predsezónne vyhliadky neboli vôbec prehnané.
Najviac za nich hovoria nastrieľané góly, na ktorých sa po vyliečení zranených triesel výdatnou mierou podieľa už aj Jágr.
"Odvtedy, čo som tu podpísal, sa fanúšikovia chovajú ku mne výborne. Snažím sa aj kvôli nim odovzdať to najlepšie, čo vo mne je," povedal útočník, ktorý nastúpil za Calgary osemkrát a nazbieral päť bodov za gól a štyri prihrávky.
Práve Jágr pred zápasom proti St. Louis hovoril o tom, že ak majú Flames patriť medzi elitu, musia k tomu gólovo prispievať aj tretia so štvrtou lajnou. Pre neho samotného je novinkou, že sa na ľade nestretáva s tými najnepríjemnejšími obrancami súpera, čo trio Jágr, Bennett, Jankowski poslednýkrát aj náležite využilo.
Na pozíciu v prvých dvoch útokoch už to možno pre Jágra naozaj nie je. Aj tak sa však zdá, že jeho spojenie s prvým kanadským tímom, za ktorý kedy v kariére nastúpil, vážne začína fungovať.