Nazem Kadri si musí odpykať celý osemzápasový trest, ktorý dostal od Oddelenia pre hráčsku bezpečnosť NHL. V pondelok to potvrdil komisár NHL Gary Bettman, ku ktorému sa útočník Colorado Avalanche odvolal.

Hokejisti Boston Bruins a Colorado Avalanche sa po odohraní nedeľného programu NHL stali prvými postupujúcimi tímami z 1. kola play off. Bruins vyhrali piaty zápas na ľade Washington Capitals 3:1. Pre slovenského obrancu Zdena Cháru sa tak séria proti bývalému tímu aj celá sezóna skončila. V najrýchlejšom možnom čase sa podarilo postúpiť Avalanche, ktorí s veľkým prehľadom zvládli aj štvrtý duel proti St. Louis Blues.

Bitky o Stanley Cup v sobotu pokračovali štyrmi duelmi. Hráči Boston Bruins zdolali Washington Capitals so slovenským obrancom Zdenom Chárom 4:1, v sérii vedú 3:1 na zápasy a od postupu do druhého kola ich tak delí už len jeden krok. David Pastrňák pomohol k výhre gólom a prihrávkou.

Oddelenie bezpečnosti hráčov NHL v piatok na osem zápasov pozastavilo činnosť útočníkovi Colorado Avalanche Nazemovi Kadrimu. Tridsaťročný center bol suspendovaný za nedovolený zákrok na hlavu obrancu St. Louis Blues Justina Faulka v stredajšom druhom dueli 1. kola play off v Ball Arene v Denveri.

Pred začiatkom play off si dal krátku hernú pauzu, aby bol na sériu proti St. Louis Blues stopercentne fit. Nathan MacKinnon riešil 'menší zdravotný problém' a nechcel naň myslieť počas dostihov o Stanley Cup. Už úvodné dva zápasy ukázali, že urobil veľmi dobre. So siedmimi bodmi je po nich na čele produktivity play off.

Hokejisti Boston Bruins a Washington Capitals aj v treťom zápase série predviedli poriadnu drámu, ktorá sa opäť skončila po predĺžení. Tentoraz dokonca až po druhom. Bruins po porážke v úvodnom zápase vyhrali druhýkrát za sebou a otočili stav série na 2:1. Na priebežných 2:0 zvýšili hráči Carolina Hurricanes, ktorým sa doma aj druhýkrát podarilo poraziť Nashville Predators.

Rovnako ako Carolina má na svojej strane vedenie aj ďalší z hlavných ašpirantov na zisk Stanley Cupu: Colorado Avalanche po boji porazili St. Louis Blues 6:3. Kanadský súboj Edmonton Oilers a Winnipeg Jets bol ešte len prvý v sérii a Jets v ňom zdolali domácich Oilers 4:1.

Nie je až také výnimočné, že osvedčené hviezdy NHL v play off posúvajú svoje výkony na ešte vyššiu úroveň, ale pre Nathana MacKinnona by sa hodili oveľa silnejšie výrazy.

Zatiaľ sa totiž zdá, že boje o Stanley Cup z neho robia takmer hokejového supermana. Ukázalo sa to aj v úvodnom dueli Colorado Avalanche v 1. kole Honda Západnej divízie proti St. Louis Blues. Laureáti Presidents' Trophy vyhrali 4:1, MacKinnon zažiaril dvomi gólmi (vrátane víťazného) a jednou asistenciou navyše.

Bitky o Stanley Cup v noci na utorok pokračovali tromi duelmi. Boston Bruins okamžite zareagovali na úvodnú prehru s Washington Capitals, v druhom zápase série porazili Washington Capitals 4:3 po predĺžení a vyrovnali tak stav série na 1:1. Rozhodujúci gól dal Brad Marchand a Zdeno Chára tak proti svojmu bývalému tímu utrpel prvú porážku v play off.

Vyraďovacie bitky naberajú tempo. Už v noci na utorok zistíme, ako na úvodnú porážku 2:3 po predĺžení s Washington Capitals zareagujú Boston Bruins. Hrá sa od 1:30 SELČ (Nova Sport 1; NHL.tv). Od 2.00 SELČ potom v úvodnom dueli série nastúpia Carolina Hurricanes a Nashville Predators (Nova Sport 2, NHL.tv). A od 4:00 SELČ sa koná prvý zápas Colorado Avalanche proti St. Louis Blues (NHL.tv).

Práve tu sa možno zrodí najväčší favorit na zisk Stanley Cupu. V Honda Západnej divízii sa stretli dvaja giganti aktuálneho ročníka. Podľa papierových predpokladov by Colorado Avalanche mali poraziť St. Louis Blues a Vegas Golden Knights vyradiť Minnesotu Wild - a následne v 2. kole absolvovať bitku titanov. Bude to naozaj tak?