Bol pod tlakom. Čelil kritike fanúšikov aj zámorských expertov, že v kľúčových chvíľach nie je taký výrazný. Že sa zrúti pod ťarchou okamihu. V noci na pondelok útočník Calgary Flames Johnny Gaudreau poslal všetkým pochybovačom ráznu odpoveď.

New York Rangers zavŕšili obrat z 1:3 na 4:3 na zápasy v 1. kole play off NHL domácou výhrou nad Pittsburgh Penguins 4:3 po predĺžení. V čase 64:46 o nej rozhodol útočník Artemij Panarin. Tímu z Pensylvánie nepomohol ani návrat kapitána Sidneyho Crosbyho po jednozápasovej absencii kvôli zraneniu v hornej časti tela. Rangers čaká v semifinále Východnej konferencie súboj s Carolina Hurricanes. Už v sobotu sa rozhodlo o dvojici Florida Panthers - Tampa Bay Lightning.   

Víťazi Presidents' Trophy majú za sebou prvú prekážku v hre o vytúžený Stanley Cup. Florida Panthers vyhrali šiesty duel na ľade Washington Capitals 4:3 po predĺžení a tým aj celú sériu v pomere 4:2 na zápasy. Sezóna sa tak skončila aj pre slovenského obrancu Martina Fehérváryho. V ďalšom kole Panthers čaká víťaz siedmeho zápasu medzi Toronto Maple Leafs a Tampa Bay Lightning. 

Kľúčovú rozhodujúcu bitku o všetko si v piatok vynútili hokejisti New York Rangers a Dallas Stars. Rangers prehrávali s Pittsburgh Penguins už 1:3 na zápasy, ale rovnako ako v piatom zápase doma vyhrali aj šiesty duel výsledkom 5:3 a vrátili sériu do domácej Madison Square Garden. Doma zabrali Dallas Stars a zdolali Calgary Flames 4:2. Do zápasu číslo 7 tak v 1. kole dospelo až päť sérií. 

New York Rangers po výhre 5:3 nad Pittsburgh Penguins odvrátili koniec sezóny, hoci prehrávali už 0:2. Hostia od 35. minúty dohrávali bez kapitána Sidneyho Crosbyho, ktorý odstúpil kvôli zraneniu v hornej časti tela. 

V ďalšom stredajšom dueli 1. kola Východnej konferencie sa k postupu priblížili víťazi Presidents' Trophy pre najlepší tím základnej časti Florida Panthers, ktorí po obrate porazili Washington Capitals 5:3 vďaka piatim bodom Cartera Verhaegheho. Na Západe vedú 3:2 na zápasy Calgary Flames po víťazstve nad Dallas Stars 3:1. 

Koncom jednotlivých sérií budú jednotlivé tímy postupne vypadávať zo súkolesia play off. NHL.com/sk o každom vyradenom klube prináša rozbor príčin, ktoré k tomu viedli i jeho vyhliadky do budúcnosti. Ako prvý z elitnej šestnástky stratil šancu získať Stanley Cup tím Nashville Predators.

Colorado Avalanche najrýchlejším možným spôsobom prešli cez 1.kolo play off NHL a vyradili Nashville Predators 4:0 na zápasy. Krok od posunu do ďalšej fázy sú Pittsburgh Penguins, ktorí doma vyhrali nad New York Rangers 7:2 a vedú 3:1 na zápasy. Ďalšie dve série sú po pondelkových štvrtých zápasoch vyrovnané. Florida Panthers nepustili do dvojzápasového vedenia Washington Capitals a vyhrali na ich ľade 3:2 po predĺžení. Calgary Flames vonku uspeli po výsledku 4:1 proti Dallas Stars 4:1.

Svojich spoluhráčov poriadne vystrašil, ale je možné, že bude veľmi rýchlo späť. Gólman Colorado Avalanche Darcy Kuemper, ktorý kvôli zraneniu oka musel odstúpiť z tretieho duelu proti Nashville Predators, by mal byť v poriadku.
 

Chvíľami to pripomínalo krupobitie, ktoré nikdy neustane. Len obranca Cale Makar vyslal na bránku 12 striel, celkovo ich tam prešlo 51! A to ešte ďalších 34 obetavo zablokovali brániaci hráči Nashville Predators.

Tím Florida Panthers, ktorý ovládol základnú časť NHL, ďalšie prekvapenie na svoj účet nedopustil. V druhom domácom vystúpení v úvode série proti Washington Capitals držitelia Presidents' Trophy jednoznačne zvíťazili 5:1 a do metropoly USA vyrazia za vyrovnaného stavu série 1:1 na zápasy. Po úvodnej tretej porážke v tretom predĺžení sa darilo aj New York Rangers, ktorí porazili Pittsburgh Penguins 5:2.

Hokejisti tímu Florida Panthers, ktorí pred niekoľkými dňami prvýkrát v histórii klubu získali Presidents' Trophy pre najlepší tím základnej časti, vstup do vyraďovacích bojov nezvládli. V domácom prostredí podľahli 2:4 Washington Capitals, v drese ktorých nechýbal slovenský obranca Martin Fehérváry. Colorado Avalanche vysoko porazili Nashville Predators 7:2. Favoriti Západnej konferencie už v prvej tretine nastrieľali päť gólov.