Rantanen aj Malkin. Európa ovláda bodovanie

NHL.com/sk vám aj v sezóne 2018-19 každý pondelok prináša pohľad na horúce trendy a dianie v National Hockey League. Od sérií výhier či prehier cez veľké výkony jednotlivcov až po novinky okolo ligy, s Pulzom NHL budete vždy v rovnakom rytme ako najlepšia hokejová súťaž sveta.
V tomto diele sa budeme zaoberať počtami európskych hráčov na popredných miestach bodovania.

Európan naposledy vyhral Hart Trophy pred piatimi rokmi, Art Ross Trophy pred šiestimi. Medzi elitou súťaže je však aj tak výrazný podiel európskych hokejistov. Po nedeľnom programe ich bolo medzi najproduktívnejšou dvadsiatkou až deväť - traja Rusi, dvaja Fíni a Švédi, plus Švajčiar a Čech.
"Európe vďačíme za veľa," výstižne povedal kouč Winnipeg Jets Paul Maurice po nedávnych helsinských zápasoch NHL proti Florida Panthers.
Bol to práve fínsky útočník Jets Patrik Laine, kto v domácom prostredí zažiaril štyrmi gólmi v dvoch dueloch a ukázal, že sa zase môže pokojne uchádzať o Maurice Richard Trophy, ku ktorej mu už v minulej sezóne chýbalo len päť zásahov.
Medzi najlepšou dvadsiatkou tejto sezóny z Európanov nechýbajú ani starí známi tridsiatnici Alex Ovechkin z Washíngton Capitals a Evgeni Malkin z Pittsburgh Penguins, poslední európski víťazi Hart Trophy a Art Ross Trophy.

Pár sezón v NHL už majú za sebou aj ich krajan z Washingtonu Evgeny Kuznetsov a švédsky kapitán Colorado Avalanche Gabriel Landeskog. Ale presadzujú sa aj úplní holobriadkovia: fínsky dvojblok Mikko Rantanen z Colorado Avalanche a Sebastian Aho z Carolina Hurricanes, švédsky expres Elias Lindholm z Calgary Flames, švajčiarsky zázrak zo San Jose Sharks Timo Meier a v neposlednom rade aj český strelec z Bostonu David Pastrňák.
O európskej hokejovej vlne sa nielen hovorí, ona už dávno dorazila na americké pobrežie a jej predstavitelia sa rozprestreli po celom kontinente.
"Mikko je úžasný chlapec, vôbec nie je ťažké si ho obľúbiť. Ku každému v tíme sa správa skvelo, dokáže urobiť zábavu, ale vie aj to, ako tvrdo pracovať," povedal Landeskog o svojom spoluhráčovi, súčasnej jednotke bodovania Rantanenovi, ktorý doteraz nazbieral 5 gólov a 19 asistencií.
Fínsky líder štatistík z Avalanche len pred niekoľkými dňami oslávil dvadsaťdva rokov a súčasný úspech sa dostavil len tak mimochodom. Hoci Rantanen sa k nemu prepracoval cez množstvo driny, získal tých správnych spoluhráčov a vyslúžil si aj dôveru kouča.

V tom pripomína vlnu Európanov, ktorí sa sťahovali do NHL na začiatku deväťdesiatych rokov - ako Sergei Fedorov, Teemu Selanne, Jaromír Jágr alebo Peter Forsberg, ktorí svojím talentom a úspechmi presekali cestu ďalším generáciám.
Vo vrcholných obdobiach sa v zámorí písalo o ruskej a švédskej patine Detroit Red Wings, prípadne o masívnej českej stope v Pittsburgh Penguins či v New York Rangers.
V súčasnosti sa však na Európanov do veľkej miery spoliehajú do všetkých tímoch ligy. Presadzujú sa krížom-krážom od zasneženého Edmontonu po pláže na Floride, od Vancouveru až k Bostonu.
Od januára 1965, keď sa v NHL objavil prvý hráč zo starého kontinentu Švéd Ulf Sterner, urobili jeho nasledovníci poriadny kus cesty. Od 80. rokov začali Európania zapĺňať kolónky v minulosti určené len pre Kanaďanov a Američanov - Pelle Lindbergh získal Vezina Trophy, Mats Sundin bol prvou európskou jednotkou draftu, Fedorov vyhral Hart Trophy, Jágr Art Ross Trophy, Nicklas Lidstrom dostal na dres céčko...
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Pred šiestimi rokmi tvorili európski hráči 22,5 percent zo všetkých hokejistov v NHL, čo bol najnižší podiel od sezóny 1998-99. Mala v tom prsty aj KHL, ktorá lákala hráčov na nezdanené zárobky.
Boom súťaže tvorenej prevažne ruskými tímami však v posledných rokoch pominul. Absolútna špička je v zámorí a dokazujú to práve hráči z Európy, ktorí sa rýchlo prispôsobujú najnovším trendom. Tvrdá drina sa im opláca a dokazuje to aj pohľad na predné priečky bodovania prešpikované európskou kvalitou.
Medzi najlepšou osmičkou strelcov je Európanov dokonca päť, prvé trio Pastrňák, Meier, Landeskog prenasledovali Ovechkin s Filipom Forsbergom z Nashville Predators.

"Mojím cieľom je raz nastrieľať 50 gólov za sezónu a vyhrať bodovanie," neskrýval Pastrňák svoje sebavedomie.
Rovnaké méty mal po príchode do NHL v roku 2006 aj Ovechkin, ktorý päťdesiatku pokoril sedemkrát. Môže sa pochváliť až siedmimi streleckými titulmi, tromi Hart Trophy a tento rok k nim pridal aj Stanley Cup.
Jeho rival z Pittsburghu Malkin síce 50 gólov za sezónu nastrieľal len raz v kariére, ale Stanley Cupy má už tri, k nim Hart Trophy a dvakrát získal Art Ross Trophy.
Ostatní Európania z aktuálneho Top 20 také nabité portfólio úspechov ešte nemajú, ale nikde nie je napísané, že táto sezóna by nemohla byť prvá, v ktorej budú ocenení aj individuálnymi trofejami. Aj keď v Connorovi McDavidovi, Johnnym Gaudreauovi alebo Patrickovi Kaneovi budú mať tvrdú konkurenciu.
Rantanen a Landeskog spoločne s Nathanom MacKinnonom momentálne tvoria najlepší útok v lige, Pastrňákovi ku gólom zase pomáhajú presné prihrávky Patricea Bergerona a Brada Marchanda.
Kadencia kontroverzných výrokov Dona Cherryho na adresu európskych hráčov síce veľmi neslabne, ale vývoj NHL sa uberá iným smerom. Európa naberá na sile a jej stopa v najlepšej lige planéty je stále výraznejšia.