Oilers vyrovnali, Sekera bol najvyťaženejší

Jediný slovenský hokejista zasiahol do piatkového programu play off NHL. Andrej Sekera bol s odohraným časom 23:48 minúty najvyťaženejším hráčom Edmonton Oilers, ktorí tentoraz vynulovali San Jose Sharks a po výhre 2:0 vyrovnali stav série. Rovnaký kúsok sa podaril aj Montreal Canadiens, Pittsburgh Penguins a St. Louis Blues naopak išli do trháku.

Edmonton Oilers - San Jose Sharks 2:0 (Stav série 1:1)
Dôraznú odpoveď na prvý nevydarený zápas si pripravili hráči Edmontonu, ktorí porazili San Jose 2:0 a sérii vyrovnali na 1:1 na zápasy. Oba tímy sa teraz sťahujú do Kalifornie na ďalšie dva súboje.
Oilers sa dočkali úplne prvej výhry v play off od roku 2006, keď postúpili až do finále Stanley Cupu. Veľkú zásluhu na triumfe mala skvelá hra Oilers vo vlastnom oslabení.
Edmonton strelil oba svoje góly vo chvíli, keď mal na ľade len štyroch hráčov. Najprv udrel v čase 20:42 dôrazný útočník Zack Kassian.
Desať minút pred koncom potom vo vlastnej tretine vybojoval puk Connor McDavid, prekorčuľoval celé klzisko a strelou medzi betóny Martina Jonesa upokojil svoj tím. Mladý kapitán tak oslávil svoj prvý gól v play off v kariére.
Sharks sa v ofenzíve trápili. Síce hrali dohromady šesťkrát presilovku, celkovo ale na bránku Oilers vyslali len 16 striel. Brankár kanadského tímu Cam Talbot tak mohol oslavovať čisté konto.

Montreal Canadiens - New York Rangers 4:3 po predĺžení (Stav série 1:1)
Vďaka gólu Alexandera Radulova sa hokejisti Montreal Canadiens postarali o nerozhodný stav série s New York Rangers. Ale bola to fuška. Vyrovnanie zariadil 18 sekúnd pred koncom riadneho hracieho času Tomáš Plekanec a víťazný gól na 4:3 dal ruský útočník v čase 79:34.
Radulov sa presadil z bránkoviska, kde ho neustrážil Mika Zibanejad a druhá dorážka prešla Henrikovi Lundqvistovi medzi betóny. Bola to 58. strela na bránku Rangers, po ktorej v montrealskej aréne Bell Centre zavládlo bezbrehé nadšenie.
"Som šťastný, že sme vyrovnali stav série. Ale teraz ideme do Madison Square Garden a tam to bude pekne ťažké," povedal Radulov.
Rovnako veľký rachot ako víťazný gól ale spustila Plekancova dorážka zo 60. minúty, keď sa puk ocitol v hornom rohu Lundqvistovej bránky. Obranca Rangers Nick Holden nemohol strele českého hráča Canadiens zabrániť, keďže sa ocitol bez hokejky.
"Bolí to, pretože sme mali niekoľko možností vyhodiť puk z tretiny. Ale oni odviedli dobrú prácu a dostali nás pod tlak. Boli schopní dorážať, vytvoriť si druhú, tretiu šancu," ľutoval Lundqvist.
"Henrik nám dal šancu vyhrať, chýbal len kúsok. ale taký je hokej v play off," povedal kouč Rangers Alain Vigneault. "Doma im to musíme vrátiť."

Pittsburgh Penguins - Columbus Blue Jackets 4:1 (Stav série 2:0)
A je to tu zase. Sidney Crosby bol kľúčovou silou Pittsburgh Penguins v druhom zápase série s Columbus Blue Jackets. Kapitán obhajcov Stanley Cupu sa na výhre 4:1 podieľal gólom a dvoma prihrávkami, brankár Marc-Andre Fleury predviedol 39 zákrokov a favorit vedie už 2:0 na zápasy.
Crosby dal svoj 50. gól v play off v kariére, keď Sheary obral za bránkou o puk váhajúceho brankára Sergeia Bobrovskyho. "Odviedli sme dobrú prácu," uviedol po zápase Crosby.
"Ja som ale na svoj tím pyšný," oponoval kouč Blue Jackets John Tortorella. "Chlapci robili všetky veci, ktoré sme od nich chceli. Musíme sa z toho otriasť a doma začať s novou chuťou."
V kľúčovej pasáži druhej tretiny najprv vyrovnal krásnou strelou do horného rohu domácej bránky Brandon Saad, ale už o 51 sekúnd neskôr zase viedli Penguins, keď v prečíslení dvoch na jedného Crosby vyzval na skórovanie Jakea Guentzela.
Keď Malkin tesne po vypršaní presilovky prekonal na začiatku tretej tretiny Bobrovskyho z ostrého uhla, bolo takmer hotovo.
"Musím byť lepší. Keď mužstvo dvakrát po sebe prehrá, tak musí brankár skrátka chytať lepšie," vyhlásil Bobrovsky, ktorý v posledných šiestich štartoch inkasoval 19 gólov a svoju poslednú výhru zaznamenal 28. marca.

Minnesota Wild - St. Louis Blues 1:2 (Stav série 0:2)
Pre hráčov Minnesoty sa doterajší priebeh play off mení na zlý sen. Jeden z favoritov na zisk Stanley Cupu totiž stratil aj druhý domáci zápas, keď podľahol St. Louis 1:2.
Blues o svojom triumfe rozhodli v čase 57:33, keď sa prvýkrát v tohtoročných vyraďovacích bojoch presadil útočník Jaden Schwartz.
"Sme nadšení, že sa nám podarilo zvládnuť oba zápasy vonku," uviedol tréner St. Louis Mike Yeo. "Na druhej strane viem, že Minnesota nie je tímom, ktorý by sa vzdával. Ešte nás čaká ťažká práca."
Skóre duelu otvoril v úvode druhej tretiny Joel Edmundson, ktorý trafil aj v prvom zápase série. Za domácich síce v početnej výhode vyrovnal kanonier Zach Parise, nikto ďalší ale skvelo chytajúceho brankára Jakea Allena neprekonal.
"Oba zápasy sme prehrali o gól, je to veľké sklamanie," povedal brankár Minnesoty Devan Dubnyk. "Nezostáva nám nič iné, ako sústrediť sa na nasledujúce stretnutie. To musíme nevyhnutne zvládnuť."
Hráčom Blues sa oproti prvému zápasu série podarilo eliminovať strelecké pokusy súpera. V úvodnom dueli vypálili Wild na bránku 52 pukov, tentoraz ich bolo len 24.