Draft 'vyhral' Hischier, 1. kolo je bez Slovákov

Prvé kolo tohtoročného draftu NHL sa zaobišlo bez slovenských hokejistov. Zato švajčiarska škola môže byť právom hrdá - z alpskej krajiny prvýkrát vzišla jednotka draftu NHL. Stal sa ňou center Nico Hischier, ktorého si vybrali New Jersey Devils.
Útočník, ktorý má za sebou prvú sezónu v zámorí za Halifax v juniorskej QMJHL, prekonal doteraz najvyššie postaveného Švajčiara Nino Niederreitera, ktorý bol v roku 2010 päťkou draftu (New York Islanders).

"Keby som mal vybrať stupeň prekvapenia od jednotky do desiatky, vybral by som 10, pretože toto by som nikdy nečakal," tvrdil Hischier. "Netušil som, kto si ma vezme, keď som započul svoje meno, nechcelo sa mi tomu veriť. Objal som mamu a ona začala plakať."
Pre niekoho môže byť výber Devils skutočne miernym prekvapením, v zámorí sa skôr čakalo, že klub si vyberie trochu dospelejšieho Nolana Patricka. Nakoniec vzal dynamickejšieho a možno trochu tvorivejšieho hokejistu s prísľubom, že sa v budúcnosti stane hviezdnym prvým centrom.
"Bolo to skutočne ťažké rozhodnutie," opisoval Ray Shero, generálny manažér New Jersey, ktoré vyhralo prvú voľbu v aprílovej draftovej lotérii. "V posledných šiestich týždňoch sme strávili s najlepšími talentami veľa času, spoznali sme ich osobne a potom je ťažké niekoho škrtnúť. Ale pre náš klub malo zmysel vziať Nica. On má na to stať sa veľkým tvorcom hry a pomôcť hráčom okolo seba stať sa lepšími. Rovnako ako celému klubu. Takže pre nás to je skvelý deň."
Philadelphia Flyers si potom podľa očakávaní zobrali Patricka, centra juniorského Brandonu vo WHL. Syn bývalého útočníka NHL Stephena Patricka a synovec obrancu Jamesa Patricka je pravák rovnako ako súčasný prvý center Flyers Claude Giroux. Tento rok vynechal 35 zápasov WHL kvôli zraneniu, ale celkovo ich odohral 163 a nazbieral v nich 205 bodov.
"Nevedel som, kde skončím, ale trochu som tušil, že by to mohla byť Philly. A to je mesto, kam sa naozaj teším. Je ťažké slovami opísať, čo teraz cítim, ale je to veľký deň pre mňa aj pre moju rodinu," povedal Patrick, ktorý sa dobre zná sa súčasným útočníkom Flyers Braydenom Schennom.
Mladík, ktorý je o štyri mesiace starší ako Hichier a v septembri oslávi 19. narodeniny, má zo všetkých tohtoročných hráčov na drafte najväčšiu šancu okamžite naskočiť do NHL. Otázkou je asi len to, či bude v tom čase úplne zdravý a fyzicky pripravený.
Ako tretí si vyberali Dallas Stars a rozhodli sa posilniť obranu - vzali najlepšieho beka k dispozícii Mira Heiskanena. Obranca fínskeho IFK Helsinky sa v 17 rokoch stal pravidelným hráčom fínskej najvyššej súťaže dospelých a v play off hral okolo 20 minú za zápas. Zažiaril aj na majstrovstvách sveta do 18 rokov, kde pomohol Fínsku k striebru 12 bodmi v siedmich dueloch. Rád útočí zo zadných radov a pre Dallas je po Johnovi Klingbergovi a dvoch Fínoch Juliusovi Honkovi a Esa Lindellovi ďalším ofenzívnym obrancom.
Aj Colorado Avalanche si podľa očakávaní vzali beka. Štvorkou draftu sa stal Cale Makar z Brooksu v AJHL. Pravák do obrany má tiež veľmi dobré ofenzívne povedomie a v budúcnosti môže byť presne tým hráčom, ktorý Coloradu najviac chýba - kvalitným obrancom schopným založiť aj viesť útok a riadiť presilovku. Aj keď to sa takmer určite nestane v budúcej sezóne, ale asi neskôr.
Ako päťku draftu si Vancouver Canucks vzali centra Eliasa Petterssona zo švédskej Timry. Mimoriadne očakávaný bol potom šiesty výber v podobe nového klubu NHL Vegas Golden Knights. Tí siahli po Cody Glassovi z juniorského Portlandu vo WHL. Šikovný center potrebuje zosilnieť, ale má potenciál stať sa o dva tri roky prvým centrom.
Po centroch Liasovi Andersonovi (č. 7, New York Rangers), Casey Mittelstadtovi (8, Buffalo Sabres), Michaelovi Rasmussenovi (9, Detroit Red Wings) a pravom krídle Owenovi Tippettovi (10, Florida Panthers), prišiel na rad aj český hokejista. Martin Nečas z Komety Brno putuje ako dvanástka draftu do klubu Carolina Hurricanes. Druhým Čechom v prvom kole sa stal Filip Chytil, zlínsky center vybraný Rangers.

Slovensko má šancu dočkať sa výberu svojich mladíkov v ďalších kolách, už v druhom by v chicagskej hale United Center (sobota od 16. hodiny SELČ) mohlo zaznieť meno útočníka Adama Růžičku.
V prvom kole bolo draftovaných celkovo šesť Fínov a päť Švédov (traja v top 10). Jediným Rusom je útočník Klim Kostin vybraný St. Louis Blues ako číslo 31. Medzi 31 hokejistami je len jeden brankár: Američan Jake Oettinger ide ako číslo 26 do Dallas Stars.
Výsledky 1. kola:
1. Nico Hischier (New Jersey Devils, Švajčiarsko, Ú)
2. Nolan Patrick (Philadelphia Flyers, Kanada, Ú)
3. Miro Heiskanen (Dallas Stars, Fínsko, O)
4. Cale Makar (Colorado Avalanche, Kanada, O)
5. Elias Pettersson (Vancouver Canucks, Švédsko, Ú)
6. Cody Glass (Vegas Golden Knights, Kanada, Ú)
7. Lias Andersson (New York Rangers, Švédsko, Ú)
8. Casey Mittelstadt (Buffalo Sabres, USA, Ú)
9. Michael Rasmussen (Detroit Red Wings, Švédsko, Ú)
10. Owen Tippett (Florida Panthers, Kanada, Ú)
11. Gabriel Vilardi (Los Angeles Kings, Kanada, Ú)
12. MARTIN NEČAS (Carolina Hurricanes, Česko, Ú)
13. Nicholas Suzuki (Vegas Golden Knights, Kanada, Ú)
14. Callan Foote (Tampa Bay Lightning, O)
15. Erik Brannstrom (Vegas Golden Knights, Švédsko, O)
16. Juuso Valimaki (Calgary Flames, Fínsko, O)
17. Timothy Liljegren (Toronto Maple Leafs, Švédsko, O)
18. Urho Vaakanainen (Boston Bruins, Fínsko, O)
19. Joshua Norris (San Jose Sharks, USA, Ú)
20. Robert Thomas (St. Louis Blues, Kanada, Ú)
21. FILIP CHYTIL (New York Rangers, Česko, Ú)
22. Kailer Yamamoto (Edmonton Oilers, USA, Ú)
23. Pierre-Olivier Joseph (Arizona Coyotes, Kanada, O)
24. Kristian Vesalainen (Winnipeg Jets, Fínsko, Ú)
25. Ryan Poehling (Montreal Canadiens, USA, Ú)
26. Jake Oettinger (Dallas Stars, USA, G)
27. Morgan Frost (Philadelphia Flyers, Kanada, Ú)
28. Shane Bowers (Ottawa Senators, Kanada, Ú)
29. Henri Jokiharju (Chicago Blackhawks, Fínsko, O)
30. Eeli Tolvanen (Nashville Predators, Fínsko, Ú)
31. Klim Kostin (St. Louis Blues, Rusko, Ú)