Prečo Boston vypadol: Neskúsení bekovia, zranený Rask

Vyzeralo to dobre, priam veľmi dobre. Hokejisti Boston Bruins zažili slušný záver základnej časti, následne si v piatich zápasoch 1. kola poradili s Washington Capitals a vyhrali prvý aj tretí duel série proti New York Islanders. Potom však prišiel krach.

Boston prehral trikrát za sebou, nebol schopný zastaviť nástup súpera a rovnako ako pred rokom tak končí v 2. kole play off. Nádej tejto partie starnúcich ťahúňov na titul sa po vyradení v šiestich zápasoch rozplynula a bohvie, či v nasledujúcich rokoch nebude výrazne nižšia ako v tom aktuálnom.
Prečo to proti Islanders nevyšlo?
Príliš neskúsená obrana
Experti i fanúšikovia mali pred sezónou obavy, či sa omladené zadné rady nestanú slabinou tímu. A v play off sa to nakoniec potvrdilo. Minulý rok na jeseň klub opustili elitný ofenzívny bek Torey Krug a kapitán Zdeno Chara, najstarší hráč z celej ligy. Bruins chceli dať príležitosť početnej skupine mladých talentov, ktorá roky čakala na šancu.
Táto partia junákov však dostala na svoje plecia väčší náklad, ako mohla uniesť. Najvýraznejšie sa to prejavilo v posledných troch dueloch, v ktorých Boston inkasoval spolu 15 gólov!
Mužstvo oslabené aj zraneniami ostrieľaných bekov Kevana Millera a Brandona Carla išlo do posledných zápasov proti New Yorku s hráčmi ako Jeremy Lauzon, Connor Clifton, Matt Grzelcyk či Jared Tinordi. To síce nie sú úplní zelenáči, ale aspoň jeden bek, ktorý by mal nad 30 rokov a mal odohraných stovky zápasov NHL, skrátka chýbal.
Bruins kvôli tomu urobili veľa chýb v defenzíve, prichádzali o puky vo chvíľach, keď ich mali bezpečne vyhodiť z pásma alebo odmiesť z bránkoviska. Najnázornejšie to ukázal Grzelcyk, ktorý dvomi hrubými chybami v šiestom zápase ponúkol súperovi veľmi ľahké góly. A tento hriešnik ešte patril medzi tých skúsenejších.
Ktovie, či by sa takéto chyby stávali, keby v tých situáciách stál pred bránkoviskom Chára ako v predchádzajúcich 14 rokoch.
"S pukom sme nerobili veľa dobrých vecí. Niečo z toho bola chyba hráčov, ktorí veľa odohrali. Chýbali nám aj zranení chlapci, (Islanders) mali káder zdravý. Aj v tom bol rozdiel," myslí si tréner Bostonu Bruce Cassidy.

Rask nebol v poriadku
Zdravotné problémy nemali Bruins len v obrane. S nešpecifikovaným zranením bojoval aj prvý brankár Tuukka Rask, ktorý s ním síce chytal, ale nebol kvôli nemu vo svojej zvyčajnej pohode. Tesne po vyradení priznal, že možno bude musieť ísť na operáciu.
"Nechcem o tom hovoriť tak skoro po zápase. O mojom zdravotnom stave určite vydáme nejakú správu. Budeme mať výstupné mítingy a potom sa o tom môžeme porozprávať," povedal fínsky gólman, ktorý bol v posledných deviatich rokoch základným stavebným kameňom úspechu Bostonu.
Proti Islanders však nechytal tak, ako tím potreboval. "Jasné, že mohol byť lepší," povedal aj Cassidy.
"Bolo tam aj niekoľko dorážok, ktoré sme mohli mať viac pod kontrolou. Tým by som začal. Tými chybami sme ho dostali pod zbytočne veľký tlak. Prehra nie je jeho chyba, ale chyba celého tímu," dodal tréner porazených.
"Určite som toho mohol chytiť viac," zhodnotil Rask. "Keby som mal niekoľko úspešných zákrokov navyše, bol by ten zápas tesnejší a mali by sme šancu. Ja som to však nedokázal a sezóna sa nám končí. Je to sklamanie, ale viem, že som bojoval a že som sa snažil. Bohužiaľ to nevyšlo."
Vyradením v tohtoročnom play off sa pre fínskeho veterána možno končí aj celý angažmán v Bostone. V lete totiž vyprší jeho osemročná zmluva na 56 miliónov dolárov z roku 2013, takže ak nepredĺži s Bruins, stane sa nechráneným voľným hráčom.

Islanders vyťažili z minima maximum
Boston vypadol aj napriek tomu, že bol v medzihre výrazne lepším tímom. V šiestich zápasoch mal 345 streleckých pokusov oproti 265 pokusom Islanders, čo bol najväčší rozdiel zo všetkých sérií 2. kola. Podobné to bolo aj v strelách na bránku, v ktorých bol lepší v pomere 221-172.
Hernú prevahu však Bruins nedokázali vyjadriť v góloch a Islanders medzitým vykazovali obrovskú efektivitu. Celkové skóre 22:17 pre nich logicky dokazuje vyššiu streleckú úspešnosť: 12,8 oproti 7,7 percenta. V 2. kole boli v tomto smere horší ako Boston len Winnipeg Jets (4,1 percenta), ktorí vyhučali v štyroch zápasoch proti Montreal Canadiens.
Využité presilovky, vydarené brejky, prečíslenia a dorážky. To bol recept Newyorčanov, ktorí z minima vyťažili všetko, čo mohli. "Dokázali vyhrať aj tie zápasy, v ktorých nehrali svoj najlepší hokej," povedal o nich Cassidy.
Bruins pritom majú v ofenzíve veľa hráčov schopných rozhodovať zápasy: David Pastrnak, Brad Marchand, David Krejci, bek Charlie McAvoy, Taylor Hall, Patrice Bergeron, Charlie Coyle... A prví štyria boli aj veľmi produktívni. Dvojica Pastrňák, Marchand dala 10 zo 17 gólov tímu.

Problém bol, že tí ďalší sa nepridali. Hall, veľká posila z Buffalo Sabres, mal v šiestich dueloch proti Islanders bilanciu 1+1 rovnako ako ďalšie Krejčího krídlo Craig Smith. Coyle skončil s jedným gólom a osem hráčov zo základného kádra nebodovalo vôbec.
"Mali sme partiu, o ktorej sme si mysleli, že sa dostane ďaleko. Vo väčšine zápasov sme hrali lepšie, ale nakoniec to rozhodlo pár brejkov a chýb," ľutoval Marchand. "Oni využili svoje šance, nám sa to nepodarilo."