Gól, gól, ďalší gól... Kubalík kvitne

Strieľal góly v Plzni, vo švajčiarskom Ambri-Piotta a teraz si ich pripisuje aj v drese Chicago Blackhawks. Útočník Dominik Kubalík zažíva úchvatný štart kalendárneho roka 2020.

Dvadsaťštyriročný krídelník trafil v štyroch dueloch za sebou, naposledy dvomi presnými zásahmi v noci na nedeľu priviedol Chicago k domácemu triumfu 4:2 nad Anaheim Ducks.
"Vyšlo mi to výborne, som nadšený," radoval sa Kubalík. "Každá strelecká séria útočníkovi pomôže, dodá mu sebavedomie. Teraz sa na ľade cítim skvelo."
Český reprezentant má na takéto slastné pocity aj dôvod. Streleckú šou odštartoval 5. januára, keď sa presadil v súboji s Detroit Red Wings. Trafil aj v nasledujúcich stretoch s Calgary Flames a Nashville Predators. A korunoval to v spomínanom dueli proti Ducks.
"Sme nadšení z toho, ako sa Dominik zlepšuje. Je to skvelý strelec, ale na ľade zároveň dokáže pracovať pre mužstvo. Stáva sa pre nás stále dôležitejším hráčom," upozorňuje tréner Jeremy Colliton.

Vo svojej nováčikovskej sezóne si tak Kubalík buduje pevnú pozíciu v štruktúrach najlepšej ligy sveta. V prvých týždňoch základnej časti síce pravidelne striedal jednotlivé formácie Blackhawks, ale v poslednom období sa pevne usadil v elitnom útoku po boku kapitána Jonathana Toewsa a Johna Quennevillea.
Slávny klub z ich spojenia momentálne výrazne ťaží. Proti Anaheimu sa elitná formácia postarala až o tri zo štyroch gólov, pretože ku Kubalíkovi sa jedným zásahom pridal aj Toews.
"Hrajú spolu už dlhšie a funguje im to stále lepšie. Chceme ich nechať spolu, pretože si vyhovujú. Odvádzajú skvelú prácu," pochvaľuje si Colliton.
Hlavne český strelec z tohto spojenia profituje. Nastupovať s Toewsom, jedným z najlepších centrov poslednej dekády, je veľká výsada. Kanadský reprezentant počas svojho pôsobenia v NHL neustále dokazuje, že dokáže robiť hráčov okolo seba lepšími. Kubalíkov vzostup je toho ďalším dôkazom.
"Mám obrovské šťastie, že môžem nastupovať s takýmto hráčom," raduje sa Kubalík. "Jonathan je neuveriteľný. Na ľade má obrovský rešpekt, dokáže zachovať pokoj na puku. V žiadnej situácii nepanikári."

Aj vďaka posunu do prvého útoku idú Kubalíkove čísla stále nahor. Aktuálne má po 44 dueloch na konte už 16 gólov. K tomu pripojil aj 10 asistencií a tri plusové body v hodnotení účasti na ľade.
"Cítim na sebe, že si verím stále viac. Aj keď nejakú šancu zahodím, viem, že tú ďalšiu dokážem využiť," hovorí rodák z Plzne. "Ako tím navyše teraz hráme celkom dobre a snažím sa z toho profitovať."
Proti Ducks sa mu to podarilo dokonale, hoci Kubalík nestrelil góly, ktoré by divákov dvíhali zo sedadiel. Boli to v podstate dve dorážky. Práve preto však český útočník v posledných rokoch získal povesť rýdzeho strelca.
Kubalík sa vie výborne orientovať v predbránkovom priestore, dokáže využiť svoju pohotovosť a dobrý výber miesta. A samozrejme aj presné zakončenie.
"Dominika sme brali ako strelca. Nikdy sme nepochybovali o tom, že naozaj začne dávať góly," konštatuje Colliton. "Ale každý hráč po presune do NHL potrebuje nejaký čas na adaptáciu. On nebol výnimkou."
Zdá sa, že Kubalík má tento proces do veľkej miery za sebou. Postupne sa totiž zaraďuje medzi opory Blackhawks. Vyššiu produktivitu v tíme s indiánom na hrudi vykazujú len Patrick Kane (57 bodov), Toews (35), Alex DeBrincat (32) a Dylan Strome (30).

Ktovie, či sa ešte Kubalík v druhej polovici základnej časti ešte dodatočne neprihlási do boja o Calder Trophy pre najlepšieho nováčika sezóny. Svojím bodovým ťažením sa totiž výrazne priblížil k najlepším novicom ročníka.
Kubalík je spoločne s Victorom Olofssonom najlepším strelcom medzi nováčikmi, supertalent Buffala má síce na konte o deväť asistencií viac, ale je aj na viac ako mesiac mimo hry so zranením. Lepšie čísla zatiaľ majú aj Cale Makar (33 bodov), Quinn Hughes (31) a Nick Suzuki (27).
Český reprezentant však určite nie je úplne bez šance. Aby však mal reálnu nádej dostať sa do trojčlennej nominácie, musel by si udržať tempo z posledného obdobia.
To vôbec nebude jednoduché, ale ani nemožné. Kubalíkovou prioritou naďalej musí byť to, aby si budoval silnú pozíciu v tíme Chicaga.
"Cítim, že tréneri mi veria stále viac. To isté platí aj o spoluhráčoch. Mojou úlohou je, aby som ich dôveru splatil. Viem, prečo tu som a čo sa odo mňa očakáva."
Momentálne svoje domáce úlohy plní na jednotku.