Detroit túži začať novú veľkú šnúru

Štart základnej časti 2017-18 je síce ešte ďaleko, ale kluby majú za sebou nováčikovské kempy a pomaly sa začnú chystať na septembrové prípravné kempy. V lete navyše zamiešali karty hráčske, trénerské i manažérske zmeny. A aj príchod a vznik nového mužstva Vegas Golden Knights.
V auguste sa preto v seriáli 31 klubov za 31 dní zameriame na analýzy jednotlivých celkov NHL, ich ambícií, zmien i pozície pred nadchádzajúcou sezónou, v ktorej sa Pittsburgh Penguins budú snažiť rozmnožiť počet Stanley Cupov v rade na tri, mnoho ďalších favoritov sa bude snažiť šampiónov zosadiť a ostatné tímy budú chcieť prekvapiť.
Tentoraz sa zameriame na Detroit Red Wings.

Základná časť 2016-17: 33-36-13, 7. v Atlantickej divízii
Play off 2017: nepostúpili
Kouč: Jeff Blashill, 3. sezóna
Príchody: Matěj Machovský (Plzeň - Česko), Tom McCollum (Calgary), Libor Šulák (Lahti - Fínsko), Trevor Daley (Pittsburgh), Luke Witkowski (Tampa Bay), Christoffer Ehn (Frölunda - Švédsko), Turner Elson (Colorado), Michael Rasmussen (Tri-City - WHL).
Odchody: Eddie Pasquale (Edmonton), Tomáš Nosek (Vegas), Mitch Callahan (Edmonton).
Vedenie Detroitu počas leta do zloženia kádra veľmi nezasahovalo, napriek tomu bude nadchádzajúci ročník pre slávny americký celok v mnohých smeroch úplne nový.
Prvýkrát od roku 1982 vstúpi klub do sezóny bez majiteľa Mikea Ilitcha, ktorý 10. februára zomrel vo veku 87 rokov. Teraz je mužom číslo jeden jeho syn Christopher.
Red Wings navyše zahája ročník v novom domove, v modernej hale Little Caesars. V staručkej Joe Louis Arene, kde nastupovali od roku 1979, odohrali posledný zápas s veľkými fanfárami 9. apríla.
A Detroit najmä prvýkrát od roku 1990 vstupuje do sezóny s vedomím, že sa na jar nedostal do bojov o Stanley Cup. Tím z mesta automobilov prišiel o úchvatnú sériu 25 po sebe idúcich účastí v play off.
Teraz by sa do vyraďovacej časti rád vrátil, ale bude to preňho z mnohých dôvodov veľmi zložité. Situácia, v ktorej sa teraz Red Wings nachádzajú, sa zvyčajne dá riešiť dvoma spôsoby. Buď zásadným omladením kádra a jeho prestavbou, alebo stávkou na skúsených veteránov a snahou o okamžitý úspech.
Detroit sa ale nemôže naplno vydať ani jednou cestou, pretože ho limituje platový strop. Ten teraz klub presahuje o takmer štyri milióny dolárov. Na súpiske má totiž kopu štedro platených hviezd.
Kapitán Henrik Zetterberg, ktorý 9. októbra oslávi 37. narodeniny, má ročný príjem viac ako šesť miliónov dolárov. Tridsaťtriročný Frans Nielsen zarába 5,25 milióna, tridsaťročný Justin Abdelkader 4,25 milióna a už tridsaťšesťročný Niklas Kronwall 4,75 milióna. K tomu musíme pripočítať 3,9 milióna, koľko inkasuje útočník Johan Franzen, ktorý ale naposledy hral 10. októbra roka 2015.

Aj preto nemohol byť generálny manažér klubu Ken Holland počas leta na hráčskom trhu príliš aktívny. Jedinou naozaj veľkou posilou sa stal obranca Trevor Daley, ktorý s klubom podpísal trojročný kontrakt v celkovej hodnote 9,5 milióna dolárov.
"V Trevorovi sme získali hráča, ktorý dvakrát vyhral Stanley Cup," upozornil Holland. "Jeho najväčšou prednosťou je skvelé korčuľovanie. Vďaka nemu bude naša obrana lepšia a mobilnejšia."
Daley si naposledy obliekal dres tímu Pittsburgh Penguins, v minulom ročníku odohral 56 zápasov s bilanciou päť gólov a štrnásť asistencií. Red Wings tak vyrazia do novej sezóny s vedomím, že hneď štyria z ich šiestich elitných obrancov už majú viac ako 31 rokov.

V útoku dôjde len ku kozmetickým úpravám. Tréner Jeff Blashill sa bude spoliehať na tých istých hráčov ako v minulej sezóne. Platí to predovšetkým o Zetterbergovi (68 bodov), Gustavovi Nyquistovi (48), Tomášovi Tatarovi (46), Fransovi Nielsenovi (41) či Thomasovi Vanekovi (38).
Detroit sa v lete dohodol na zmluve s českým talentom Martinom Frkom, ktorého však čaká tvrdý boj o miesto v prvom tíme. V prípravnom kempe zabojuje o jedinú voľnú pozíciu s ďalšími útočníkmi Tylerom Bertuzzim a Evgeny Svechnikovom.
V klube naopak nepokračuje ďalší Čech Tomáš Nosek, po ktorom v rámci rozširovacieho draftu siahol nováčik zámorskej ligy Vegas Golden Knights.
To okrem iného znamenalo, že v klube ďalej pokračuje gólman Petr Mrázek. Dvadsaťpäťročný muž s maskou má za sebou nevydarenú sezónu, v ktorej v priemere inkasoval 3,04 gólu na zápas s úspešnosťou zákrokov 90,1 percenta. V klube navyše podľa niektorých správ neboli spokojní s jeho prístupom a tréningovou morálkou, hoci Mrázek to poprel.
Po sezóne sa preto intenzívne hovorilo o tom, že by mohol Detroit opustiť, čo sa však nestalo. Mrázek prešiel rozširovacím draftom bez povšimnutia a ostáva v kádri Red Wings.
Oproti minulým sezónam by ale situácia v bránkovisku mala byť jasnejšia. Jednotkou je Jimmy Howard a Mrázek by mu mal kryť chrbát. Ani to ale nie je úplne isté. Bude to - ako vždy - závisieť hlavne od výkonov v prípravnom kempe. O miesto v prvom tíme sa totiž chce prihlásiť aj Jared Coreau, ktorý na jar priviedol farmársky celok Grand Rapids k zisku Calder Cupu.

Red Wings kráčajú v ústrety novej sezóne s jasným cieľom: chcú sa dostať späť do play off, späť medzi elitu. Zároveň si ale dobre uvedomujú, že v ich súčasnej situácii je to nadmieru ťažká úloha.