Stretnutie dvoch legiend: Jágr a Nedvěd naposledy

Ich kariéry sú na české pomery naozaj výnimočné - a rovnaká má byť aj posledná spoločná kapitola.
Hokejový osud si tentoraz naozaj zalaškoval, keď zvedie Jaromíra Jágra a Petra Nedvěda do ich skutočne posledného duelu. Stane sa tak v sobotu v Liberci, kde sa v rámci WSM Ligy stretnú 'domáce' Benátky nad Jizerou s Rytířmi Kladno.

Za prvý tím nastúpi na oneskorenú rozlúčku štyridsaťšesťročný Nedvěd: štyri roky potom, ako ukončil profesionálnu kariéru.
Za Kladno zase na ľad naskočí čoskoro štyridsaťšesťročný Jágr, ktorý sa vrátil do vlasti a do svojho klubu potom, ako cez týždeň dostal povolenie od Calgary Flames, aby sa po zranení dal dokopy v Európe.
"Ak nastúpi a bude sa to brať ako rozlúčka, ktorú podľa mňa nemal, tak by sa to malo urobiť v Liberci. Bolo by to pekné, budú mu vyvešiavať dres. Preto som presun odsúhlasil," opísal Jágr na štvrtkovej tlačovej konferencii, prečo prikývol na to, aby sa duel namiesto na staručkom zimáku v Benátkach nad Jizerou odohral v modernej aréne v Liberci.
V Česku vládne okolo návratu čísla 68 skutočná mánia. Práve tá priviedla späť na ľad aj nemenej slávne číslo 93.
"Je to krásna myšlienka, na druhej strane je to aj trochu také šialenstvo," povedal Nedvěd pre idnes.cz. "Ale tá eufória je asi silnejšia ako reálny pohľad."

Ak všetko klapne, ukážu sa v unikátnom dueli v druhej najvyššej súťaži dve české ikony dejín NHL. O Jágrovej úlohe v historických tabuľkách sa netreba rozpisovať, ale Nedvěd tiež patrí medzi velikánov. Za 982 duelov nazbieral 717 bodov, čo ho v produktivite všetkých Čechov a Čechoslovákov zaraďuje na delené siedme miesto spolu s Martinom Strakom.
A bol to práve on, kto mal najbližšie k počinu, aký zvládol len Jágr, jeho vtedajší spoluhráč - v sezóne 1995-96 nazbieral za Pittsburgh Penguins 99 bodov a k magickej hranici mu chýbal len gól či asistencia. Jágr sa stal 'stovkárom' celkovo päťkrát, ďalšiemu Čechovi sa to už nepodarilo.
V Pittsburghu sa títo ofenzívni bohatieri stretli v rokoch 1995 až 1997 a hviezdili spolu aj v jednej lajne. Bonviván z Liberca a vtipkár z Kladna sa bavili životom aj hokejom. Nedvěd si pripísal za 154 zápasov 170 bodov, možno v životnej forme hrajúci Jágr zaznamenal za tieto dva ročníky v 145 štartoch dokonca 244 bodov!

Lenže potom Nedvěd kvôli ťahaniciam o kontrakt vynechal celú sezónu 1997-98, až následne našiel zasľúbené miesto: na Mannhatane za New York Rangers žiaril s asi ešte väčšou chuťou, ako keď po boku Jágra strašili NHL.
Rovesníci sa stretli aj vo farbách slávneho newyorského oddielu, ale na skutočne kratučko. Jágr tam prišiel 23. januára 2004 po trejde z Washington Capitals, lenže Nedvěd sa o pár týždňov neskôr, v deň uzávierky prestupov, nútene sťahoval do kádra Edmonton Oilers.
A tak 'revival' zaznel až v ďalšej nečakanej lokalite. V roku 2014 už mali obaja výrazne cez štyridsať rokov, ale reprezentačný kouč Alois Hadamczik si ich napriek tomu vybral do nominácie na olympiádu v Soči. Česku sa na nej však nedarilo, vypadlo už v štvrťfinále - a Nedvěd potom v marci 2014 oznámil koniec života hokejového profesionála.
"Veľká škoda, snáď vie, čo robí," komentoval to vtedy Jágr na Facebooku. "Bol to výborný hokejista (a ešte stále je). A chlapec, ktorý nikdy nepokazil žiadnu zábavu. Nádherná hokejová cesta zakončená v 42 rokoch. Je to BOREC. Som rád, že som si s Méďom mohol zahrať."
Vyzeralo to ako definitívne slová na rozlúčku. Ale cesty hokejového života sú občas naozaj nevyspytateľné.