Ďalší obrat Columbus nedotiahol. Malkin hattrickom prestrieľal Penguins cestu

Prebral sa v pravú chvíľu. Hattrick doteraz strelecky mlčiaceho Evgeniho Malkina poslal Pittsburgh Penguins do semifinále Východnej konferencie NHL. Hokejisti Columbus Blue Jackets sa síce v tretej časti nadýchli k ohromnému náporu, ale štvorgólovú stratu už dotiahnuť nedokázali.

"Myslím, že sa práve zrodila rivalita," uviedol si pittsburský kouč Dan Bylsma. "Zo strany Columbusu to bola vynikajúca séria. Na prvé kolo to bol extrémne ťažký protivník," povedal tréner Penguins a velebil hrdinu večera.

Malkin druhýkrát v kariére zaznamenal v play off tri góly, keď ťažil z obnovenej spolupráce s Chrisom Kunitzom a Sidneym Crosbym. "Ďakujem spoluhráčom za perfektné prihrávky. Keď nemôžete trafiť, o to viac musíte makať na tréningu. Ono to príde a sebavedomie sa vám zase vráti," tvrdil Malkin.

Za stavu 0:4 v tretej tretine sa ale domáci vrhli do útoku a nechýbalo veľa, aby bol na svete ďalší obrat, akých sa v tejto sérii odohralo požehnane. "Povedali sme si, že na ľade necháme všetko a uvidíme, čo sa stane," rozprával Ryan Johansen. Signálom bola trefa Fedora Tyutina v oslabení. Za necelých päť minút už bol stav 3:4, lenže vyrovnávajúceho gólu sa Columbus nedočkal. "Čakal som, že sa pokojne môže stať čokoľvek," cítil energiu Blue Jackets ich kouč Todd Richards.

Na nasledujúceho súpera však čakajú Penguins. Vzíde z dvojice New York Rangers - Philadelphia Flyers. "Dúfam, že potom trafím hneď v prvom zápase," usmieval sa obrodený strelec Malkin.