Európska partia Stars ovládla Winter Classic

Silné európske jadro. To je jedna z poznávacích značiek tímu Dallas Stars. Táto letka o sebe v novoročnom sviatočnom dueli Winter Classic proti Nashville Predators dala poriadne vedieť.
Práve hokejisti narodení mimo Severnej Ameriky totiž dotiahli tím z Texasu k triumfu 4:2 a k druhému veľkému obratu za sebou.

"Aby som bol úprimný, tak som nikdy veľmi neriešil, kto sa práve presadí. Dôležité je, že vyhrávame ako tím, Beriem to tak, že sme Dallas Stars a oni sú tu preto, aby pre náš klub odviedli čo najlepšiu prácu. Európski hráči nám však tentoraz veľmi pomohli," uznal tréner Dallasu Rick Bowness.
So Stars to rovnako ako v poslednom dueli na ľade Arizona Coyotes vôbec nevyzeralo dobre. Po dvoch inkasovaných góloch v oslabení ešte v závere druhého dejstva prehrávali 0:2, ale potom zobrali opraty do rúk Európania.
Švéd Mattias Janmark zažiaril gólom a asistenciou, presadili sa aj Rus Alexander Radulov a Slovák Andrej Sekera. Ďalší Švéd John Klingberg sa blysol dvomi prihrávkami, Fíni Esa Lindell, Roope Hintz aj český center Radek Faksa pridali jednu . To je spolu deväť 'európskych' bodov pre Dallas.

Pri oboch góloch Nashvillu navyše asistoval švajčiarsky obranca Roman Josi a na jeden z nich prihral aj Švéd Filip Forsberg.
"Ťažko povedať, čím to je. Možno v Európe odvádzajú naozaj dobrú prácu pri výchove mladých hráčov," usmial sa obranca Sekera, ktorý strelil svoj úplne prvý gól v sezóne. "Máme v kabíne veľmi dobrý mix zámorských a európskych hráčov. Funguje nám to výborne."
Do histórie Stars sa výrazne zapísalo niekoľko európskych individualít. Obranca Sergej Zubov, útočník Jere Lehtinen či brankár Kari Lehtonen. Vždy to však bolo skôr jednotlivci, ktorí dopĺňali severoamerickú kostru kádra. Tentoraz majú Európania na súpiske oveľa masívnejšie zastúpenie.
"Veľmi sa za nás chlapcov z Európy teším, že to takto vyšlo. Dúfam, že nám to vydrží," želal si Janmark, autor vyrovnávacieho gólu na 2:2, keď v presilovej hre šikovne tečoval Klingbergovo nahodenie od modrej čiary.
"Mal som tu veľa známych. Ak sa v nejakom zápase chcete presadiť, tak je to práve tento. Som nadšený, že sa mi to podarilo."
Jedným z mnohých zámorských hráčov, ktorí vyšli vo Winter Classic bodovo naprázdno, bol útočník Andrew Cogliano. Aj tridsaťdvaročný Kanaďan mal však po zápase pre svojich európskych kolegov len slová chvály.
"Viete, my momentálne nie sme tím, ktorý by sa spoliehal na niekoľko vyvolených strelcov. Na každom však vidím obrovský hlad a túžbu presadiť sa. Chlapci z Európy hrali výborne. Sme v situácii, keď ich potrebujeme. A oni nás podržali," zdôraznil Cogliano.
Stret pod otvoreným nebom, ktorý na Cotton Bowl Stadium sledovalo viac ako 85-tisíc divákov, tak prakticky odzrkadľoval celý doterajší priebeh sezóny v podaní Dallasu. V elitnej šestke bodovania klubu aktuálne figurujú až štyria Európania: Radulov, Heiskanen, Hintz a Klingberg.

"V tíme je veľa rôznych národností a mám radosť, že sa nám zápas vydaril. Tentoraz sme to boli my, kto v zápase urobil rozdiel. Snažili sme sa držať puk, zbytočne sa ho nezbavovať a darilo sa nám to," ocenil Klingberg.
Prílišná národnostná rozmanitosť v jednej kabíne niekedy nemusí robiť dobrotu, ale to určite nie je prípad súčasného Dallasu. Tomu naopak táto zmes vyhovuje, ambiciózny tím sa po ďalšej výhre vyšplhal už na tretiu priečku Centrálnej divízie aj celej Západnej konferencie.
"Máme k sebe blízko a držíme spolu. Výborne nám však fungujú aj vzťahy s chlapcami z Ameriky a Kanady," pochvaľuje si center Hintz. "Dnes sa teším hlavne z Andreja, že sa prvýkrát v sezóne presadil. Dlhodobo podáva skvelé výkony, teraz bol za ne odmenený."
Na prvý pohľad môže byť trochu prekvapujúce, že v dueli pod holým nebom hrali prím práve Európania, ktorí sa na starom kontinente s takýmto typom zápasu môžu stretnúť naozaj veľmi výnimočne.
V Stars však majú Rusi, Švédi, Fíni, Česi aj Slovák veľmi dôležité úlohy. Určite nie sú len komparzistami zámorských spoluhráčov, v každom zápase dostávajú na ľade veľa priestoru a dokážu ho patrične využiť.
"Možno to bol pre mňa prvý zápas vonku. Veľmi som si ho užil, skvelá skúsenosť. V kabíne sme si povedali, že budeme hrať rovnako ako v predchádzajúcich dueloch. To sa nám s výnimkou prvej tretiny podarilo," uviedol Faksa.
Európska vlna v zelenobielych farbách o sebe dala znovu vedieť. Nashville v prvom zápase roka 2020 nemilosrdne spláchla. A urobila tým veľkú radosť Texasu, teda štátu, kde inak vládnu kovboji ako silný symbol Ameriky.