Vo Východnej konferencii NHL sa odohráva prestrelka ako na divokom Západe. Namiesto ostrých nábojov sa nestrieľa gólmi, ale asistenciami. V hlavnej úlohe: Sidney Crosby vs. Jakub Voráček.

Center Pittsburgh Penguins má v novej sezóne trochu prekvapivo najväčšieho konkurenta v súboji o kráľa bodovania práve v českom krídle z Philadelphia Flyers. V sobotných zápasoch si Voráček pripísal tri asistencie, Crosby kontroval hneď piatimi gólovými prihrávkami. V pondelok tak mal hviezdny Kanaďan v čele tabuľky produktivity dvojbodový náskok.

"Musí sa skĺbiť veľa vecí, aby sa to podarilo. Puky sa musia odrážať vaším smerom, musíte mať šťastie. Niekedy človek hrá rovnako, ale toľko striel v bránke neskončí," povedal Crosby o svojom päťbodovom predstavení v sobotňajšom zápase proti Buffalo Sabres, ktorý jeho tím vyhral 6:1.

Voráček zase pomohol tromi prihrávkami k výhre 4:3 nad Colorado Avalanche. "Vedeli sme, že dokáže byť tým rozdielovým hráčom, pokiaľ poskladá dohromady všetko, čo vie. A tento rok sa mu to podarilo. Hrá výborne a za odmenu zbiera body," uviedol na adresu odchovanca z Kladna brankár Flyers Steve Mason.

Tradičná bitka o Pensylvániu medzi Pittsburghom a Philadelphiou dostáva kvôli tohtoročnej naháňačke medzi oboma produktívnymi hokejistami ešte zaujímavejší nádych. Tým skôr, že od vypätej série prvého kola play off v roku 2012 (postúpili Flyers) fanúšikovia vedia o Crosbyho antipatiách smerom k Voráčkovi. "Nemám ho rád," priznal dokonca kanadský útočník po jednom zo zápasov, v ktorom zúrivo odhodil rukavicu, ktorá Voráčkovi spadla na zem.

Obrátene sa to až tak povedať nedá. Naopak, Voráček hviezdy Penguins uznáva. "Hráči ako Crosby, Evgeni Malkin alebo Steven Stamkos potvrdzujú svoju kvalitu v každom zápase. A už sa držia na špičke veľa rokov. Ja som tam zatiaľ len na začiatku sezóny. Treba zostať pri zemi a stále tvrdo pracovať," uviedol.

V útoku s Claudeom Girouxom však momentálne tvorí jeden z najnebezpečnejších tandemov celej ligy. Voráček sa do prvého útoku Philadelphie nasťahoval po odchode Jaromíra Jágra v roku 2012 a už v ňom zostal. "Sme spolu už dlho. Zažili sme vydarené momenty, aj tie slabšie," povedal.

V súčasnosti ide skôr o tie vydarené - dvadsaťpäťročný bombardér je na ceste za najlepšími individuálnymi výsledkami v kariére. Udrží krok aj s ťažko polapiteľným Crosbym?