Legenda stále žiari. Crosby pokoril métu 1700 bodov

Prakticky všetci majú jasno v tom, že Sidney Crosby patrí medzi najlepších hokejistov. A toto bol podporný argument z kategórie najsilnejších.

"Nikdy som si nemyslel, že by som sa mohol priblížiť k svojim idolom. K hráčom, na ktorých som vyrastal," vydýchol kapitán Pittsburgh Penguins po pokorení monumentálneho míľnika.

Pri výhre svojho tímu 6:3 nad St. Louis Blues sa totiž Crosby v utorok v domovskej PPG Paints Arene vďaka gólu a dvom asistenciám prehupol cez hranicu 1700 bodov.

To pred ním dokázalo len osem hráčov, legendy medzi legendami: Wayne Gretzky (2857), Jaromír Jágr (1921), Mark Messier (1887), Gordie Howe (1850), Ron Francis (1798), Marcel Dionne (1771), Steve Yzerman (1755) a Crosbyho predchodca z jeho klubu Mario Lemieux (1723).

Crosby to mimochodom stihol v 1362 dueloch, ako štvrtý najrýchlejší v kronikách NHL. Lepšie tempo malo len nedostihnuteľné duo Gretzky (711), Lemieux (887) a tretí Dionne (1257).

"Hlavne som ohromený z toho, že môžem hrať tak dlho a po boku takých skvelých hráčov," prezradil Crosby.

Rovnako skromné slová povedal aj nedávno, keď sa pre zmenu stal historickým rekordérom Penguins v súčte bodov zo základnej časti a z play off, čím v dejinách Pittsburghu tromfol Lemieuxa. To bol pre Crosbyho veľmi osobný moment, ale napriek tomu nešermoval veľkými slovami.

Aj teraz Crosby zdôrazňoval, že sa modlí hlavne za fanúšika, ktorý v priebehu zápasu spadol z hornej tribúny a v kritickom stave bol odvezený do nemocnice: "Preto mi pripadá čudné hovoriť teraz o bodoch a hlavne dúfam, že bude v poriadku. V myšlienkach som s jeho najbližšími."

Rozvážny pred kamerami, veľkolepý na ľade. Také je číslo 87 od začiatku kariéry.

"Ak by som chcel trochu spomaliť, aby ma výhľadovo neprekonal, tak s tým budem v pohode," usmieval sa Francis, ďalšia legenda Penguins. "Ale vážne, je neuveriteľný.. Musíte ho obdivovať nielen za výkony na ľade, ale aj celkovo. Sid je skrátka prvotriedny človek úplne vo všetkom."

Rovnako to vníma aj ďalšia slávna postava klubu s tučniakom na drese, bývalý vynikajúci útoník Kevin Stevens: "Každý večer akoby prekonal ďalší rekord… Toto mesto malo veľké šťastie, že tu pôsobili takýto výnimoční hráči. Mario, (Jágr), Ronnie (Francis) a Sid."

Aj zo štatistík sa pred sezónou dalo vyčítať, že Crosbyho čakajú veľké míľniky. Iná vec je však oveľa prekvapujúcejšia: to, že Penguins majú v posledných šiestich štartoch päť výhier a ich celková bilancia 7-2-1 predstavuje najlepší tímový vstup do sezóny od jesene 2016. Vtedy boli Penguins v úlohe obhajcov Stanley Cupu a v júni 2017 triumfovali znova…

Od toho sú ešte stále ďaleko, ale tradičný klub je v skvelej forme.

"Začali sme veľmi zle. Ich dve elitné formácie nás donútili zaplatiť," povedal za porazených tréner Jim Montgomery.

Pittsburgh skóroval z prvých dvoch striel v zápase, delilo ich len 16 sekúnd. Najprv to bol bekhend Crosbyho krídla Bryana Rusta, po ňom sa presadil Anthony Mantha z druhého útoku. V čase 0:55 domáci viedli 2:0!

Na najdôležitejšiu chvíľu si však všetci museli počkať. V dueli plnom gólov prišla v čase 40:42, keď si Crosby pripísal druhú asistenciu pri ďalšom Rustovom zásahu. Posun skóre na 4:2 zrazu nebol hlavná udalosť. Tlieskalo sa kapitánovi.

"Je skvelé, že som mohol byť súčasťou toľných (Crosbyho) bodov, že ich ani nedokážem spočítať. Len bohužiaľ nemôžem povedať, že by som bol pri všetkých," usmial sa Rust. "Je skvelé, že ho to posunulo na súčet 1700. Nikdy na to nezabudnem."

V tom čase už mal Crosby vďaka dvom prihrávkam splnený 498. viacbodový večer v kariére, čím opäť odsunul na druhé miesto dejín Penguins Lemieuxa (497). V histórii NHL už je v podobnom výkone za jeden klub lepší len Howe (505), čo by sa tiež mohlo zmeniť ešte v tejto sezóne.

Lenže Crosbymu to nestačilo. Keď St. Louis znížilo na 4:3, tak to bol on, kto Penguins v 57. minúte upokojil gólom. Aby sa to neplietlo, tak gólom do prázdnej bránky uzavrel skóre jeho Jevgenij Malkin. Ten je s bilaniou 3+13 tretí v bodovaní ligy, Crosbymu (7+7) patrí delené piate miesto.

Aj vo veteránskom veku zabrali. A ťahajú Penguins do tabuľkových výšin, v ktorých sa boli zvyknutí pohybovať v šampiónskom období.

"Dnes sme videli príklad toho, čo sa môže stať, keď vediete príliš rýchlo. Nemôžete si myslieť, že je to vybavené, preto sme sa niekoľkokrát dostali do zbytočne nevýhodných situácií," zhodnotil Dan Muse, tréner Pittsburghu. "Ale v druhej a tretej tretine to už zase bolo oni. Takto chceme hrať a takto aj budeme hrať."

Ani netreba dodávať, pod koho taktovkou.