Už zase skvelý. Crosby je majster návratov

Sidney Crosby je tak trochu ako Terminátor. Centra tímu Pittsburgh Penguins síce môžete na chvíľu zraziť či vyradiť z hry. Ale hneď ako sa postaví na nohy, opäť je silný.

Vlastne možno ešte silnejší než predtým. Ako teraz.

Kvôli operácii pruhu v NHL vynechal dvadsaťosem zápasov, ale v noci na nedeľu sa vrátil, v zápase proti tímu Minnesota Wild zažiaril štyrmi bodmi (1+3) a výrazne tak pomohol k výhre 7:3.
"Podarilo sa to," pochvaľoval si. "Pomohlo mi, že sme si hneď na začiatku zápasu niekoľkokrát zahrali presilovku. V úvode som mal trochu ťažšie nohy, ale postupne som sa do toho aj vďaka vylúčeniam súpera dostal."
Niečo také sa nakoniec dalo čakať. Crobymu sa totiž ani zďaleka nestalo prvýkrát, že sa vrátil z dlhodobej vynútenej pauzy a hneď pri prvej možnej príležitosti na ľade predviedol takúto šou.
Už štyrikrát sa stalo, že zmeškal aspoň dvadsať zápasov a následne sa vždy pripomenul bodovým zápisom. A rovno štyri zárezy? Tie mu spočítali po podobnom comebacku aj 21. novembra 2011, keď jeho bilancia 2+2 vyhodila z miery New York Islanders.
"Sid je skutočný kapitán. Líder," ocenil ho spoluhráč Jevgenij Malkin. "Veľmi dobre vieme, aký je pre nás dôležitý. Máme v ňom úžasného hokejistu a kolegu. S ním sme oveľa lepším mužstvom."
To nepochybne platí, aj keď Penguins sa darilo aj bez ich najväčšej opory. Veď v období, keď sa Crosby dával dokopy, nazbierali osemnásť víťazstiev z dvadsiatich ôsmich duelov.

Len máloktorý z nich sa však podobal na ten utorkový, ktorý znamenal štvrtú výhru v rade. Pittsburgh v ňom v 38. minúte viedol už 4:0, okrem jeho lídra zasvietili aj výkony spomínaného Malkina (2+1), či Dominika Simona, Jareda McCanna a Bryana Rusta (všetci 1+1).
Hlavným hrdinom však bol určite muž s číslom 87 na drese. Hýril chuťou, pohybom a nápaditosťou. Lietal po ľade ako divý. Bolo cítiť, že sa z hokeja po takej dlhej maródke veľmi teší.
"Crosby je neskutočný pracant," povedal kouč Mike Sullivan. "Vzhľadom na okolnosti je v neuveriteľnej kondícii. V rozbehnutej sezóne vôbec nie je jednoduché dostať sa do tempa bez pravidelného zápasového rytmu. Na ňom však tú prestávku vôbec nebolo vidieť."
Tridsaťdvaročný Kanaďan tak má z osemnástich duelov tejto sezóny na konte šesť gólov a pätnásť asistencií. Pre Penguins je veľmi dôležité, že sa okamžite vrátil do svojej hviezdnej formy.

Momentálne im s 63 bodmi patrí druhé miesto v Metropolitnej divízii, na prvých Washington Capitals strácajú už len štyri. Ani lačné tímy naháňajúce divokú kartu pritom vôbec nie sú ďaleko, napríklad aktuálne nepostupujúci Florida Panthers číhajú len v desaťbodovom závetrí.
V takomto pretláčaní sa talent rodáka z Cole Harbouru veru zíde.

"Keď ho človek nejaký čas sleduje, tak z jeho skvostných výkonov ani nemôže byť prekvapený," povedal tréner Sullivan. "Vie toho naozaj veľa!"
Po utorkovom rozkorčuľovaní sa Crosby zveril, že chce skrátka len odviesť svoju prácu. V predstihu tak dokonale vystihol, čo je jeho náplňou jeho profesie - vyčnievať a byť rozdielovým hráčom.
Navyše to nevyjadril len gólom a presnými prihrávkami, ale aj inými štatistikami. Tradične bol užitočný aj na buly, z ktorého si odniesol priaznivú bilanciu 11:6. Aj čas 17:53 na ľade je pozoruhodný údaj - najmä po takej pauze.
"Má unikátnu schopnosť pozdvihnúť hru každého, kto nastupuje vedľa neho," opisoval forvard Rust. "Ak je na ľade, súper si naňho musí dať veľký pozor. Každý veľmi dobre vie, že je to najlepší hokejista na svete. S ním sme oveľa, oveľa nebezpečnejší."
Ak chcete dokumentovať Crosbyho dokonalosť, bola jasne čitateľná napríklad na utorkovej malebnej asistencii na Simonov gól v 49. minúte. Za bránkou sa jemne pohral s defenzívou súpera a prihrávkou presne našiel českého útočníka, ktorý sa blížil z druhej strany.
"Ani som naňho nemusel zakričať, periférne ma tam cítil," žasol Simon. "Bola to od neho perfektná vec, ja už som to mal so zakončením veľmi jednoduché."
Tak už to skrátka chodí, keď je vaším spoluhráčom Crosby. Tak trochu génius. A tak trochu Terminátor.