Arizona: S Hallom do útoku

"Konečne chceme preraziť!"

Vedenie tímu Arizona Coyotes v pondelok poslalo všetkých súperom v celej lige jasný odkaz. Pomocou trejdu totiž do kádra z New Jersey Devils získalo elitného útočníka Taylora Halla.
"Podarilo sa nám získať hráča úžasného kalibru. Takáto možnosť sa vám naskytne možno len raz za život, takže sme nechceli zaváhať," upozornil generálny manažér Coyotes John Chayka. "Taylor patrí do úplnej elity. Nepochybujeme o tom, že nám výrazne pomôže."
O tom, že Hall sa bude z New Jersey sťahovať na inú adresu, sa v zámorí špekulovalo už dlhšie. O jednotku draftu z roku 2010 prejavilo záujem viacero mužstiev, ale so svojou ponukou nakoniec uspeli Coyotes.

Tí spoločne s Hallom získali aj útočníka Blakea Speersa, opačným smerom putovali podmienečné výbery v prvom kole draftu (2020), treťom kole draftu (2021), obranca Kevin Bahl a útočníci Nicholas Merkley a Nate Schnarr.
Obidve mužstvá, ktoré sa zúčastnili veľkej výmeny, tak jasne naznačili svoje ďalšie smerovanie. Kým Coyotes túžia prvýkrát od sezóny 2011-2012 postúpiť do play off a prekonať minimálne prvú prekážku, Devils pri pohľade na zlý vývoj sezóny už myslia na budúcnosť.
"Otvára sa predo mnou skvelá príležitosť," vyhlásil Hall niekoľko hodín po trejde. "Za noc som sa stal členom tímu, ktorý hrá takmer na špičke celej ligy. Zatiaľ som nastúpil len do piatich zápasov v play off, ale bol to úžasný zážitok. Verím, že tu na konci sezóny pridám ďalšie."
Arizona zažíva solídnu prvú časť sezóny, aktuálne figuruje na piatom mieste tabuľky Západnej konferencie a udržiava si konštantnú výkonnosť. Príchod Halla nepochybne skvalitní jej ofenzívu, čo sa tímu z púšte naozaj veľmi zíde.
Mužstvo trénera Ricka Toccheta doteraz nastrieľalo 97 gólov. To ich medzi tímami zo Západu zaraďuje až na deviatu priečku a Hallova prítomnosť by to mala zmeniť.

"Hall je výnimočný tvorca hry, jeden z najtalentovanejších útočníkov v NHL. Sme nadšení, že sa nám ho podarilo získať. Pokračujete tak v našej misii, ktorej cieľom je získať pre Arizonu Stanley Cup," zdôraznil Chayka.
Rodák z Calgary sa už štyrikrát v kariére dostal cez hranicu 25 gólov za sezónu, jeho doterajším maximom je 93 bodov z ročníka 2017-2018. Aktuálne má na konte šesť gólov a 19 prihrávok.
"Mám za sebou niekoľko ťažkých dní," pripomenul Hall fakt, že kvôli možnému trejdu vynechal posledné dva zápasy Devils. "Teraz som rád, že sa všetko vyriešilo. Už sa neviem dočkať, keď sa pridám k novým spoluhráčom a nastúpim na prvý duel. Je to pre mňa nový začiatok."
Bude zaujímavé sledovať, kam tréner Tocchet Halla zaradí v zostave. Ako prvé mnohým napadne umiestnenie do elitnej formácie k Derekovi Stepanovi a Claytonovi Kellerovi. Toto trio by súperom naháňalo strach.
"Zatiaľ som nemal možnosť porozprávať sa s trénerom, ale počul som naňho len chválu," upozorňuje Hall. "Som rád, že budem hrať práve pod ním. Som typ hráča, ktorý sa nechá viesť trénerom. V tejto chvíli neriešim, s kým budem nastupovať, mojím cieľom je maximálne pomôcť tímu."

Dvadsaťosemročný útočník si oblečie dres už tretieho tímu v NHL Do ligy vstupoval ako hráč Edmonton Oilers a v lete roku 2016 sa presťahoval do New Jersey.
"V tejto sezóne náš tím obklopuje veľa pozitívnej energie a toto je naozaj výrazné posilnenie," vyhlásil prezident klubu Ahron Cohen. "Pre Coyotes je to vzrušujúci deň. Dlhodobo sa snažíme, aby sme boli klub ako žiadny iný."
Kým Coyotes výmenou len potvrdili vysoké ambície, Devils momentálne kráčajú opačným smerom. Ani výrazné letné posilnenie neprebralo tím z letargie, len s 25 bodmi na konte figuruje na predposlednej priečke Východnej konferencie.
Pri pohľade na drvivú konkurenciu v Metropolitnej divízii, ktorú predstavujú predovšetkým Washington Capitals, New York Islanders, Pittsburgh Penguins či Carolina Hurricanes, je vysoko pravdepodobné, že sa do bojov o Stanley Cup nedostanú.
Aj preto vedenie klubu s predstihom myslí na budúcnosť, výbery v prvom a treťom kole najbližších dvoch draftov Devils poskytujú možnosť systematického budovania kostry mužstva. V tejto chvíli je New Jersey jednoznačne tímom budúcnosti.
Arizona chce naopak uspieť okamžite. A Hall by jej k tomu mal pomôcť.