Columbus po novom potiahne kanonier Panarin

Štart základnej časti 2017-18 je síce ešte ďaleko, ale kluby majú za sebou nováčikovské kempy a pomaly sa začnú chystať na septembrové prípravné kempy. V lete navyše zamiešali karty hráčske, trénerské i manažérske zmeny. A aj príchod a vznik nového mužstva Vegas Golden Knights.
V auguste sa preto v seriáli 31 klubov za 31 dní zameriame na analýzy jednotlivých celkov NHL, ich ambícií, zmien i pozície pred nadchádzajúcou sezónou, v ktorej sa Pittsburgh Penguins budú snažiť rozmnožiť počet Stanley Cupov v rade na tri, mnoho ďalších favoritov sa bude snažiť šampiónov zosadiť a ostatné tímy budú chcieť prekvapiť.

Tentoraz sa zameriame na celok Columbus Blue Jackets.
Základná časť 2016-17:50-24-8, 3. v Metropolitnej divízii
Play off 2017:vyradení v 1. kole tímom Pittsburgh Penguins
Kouč:John Tortorella, 3. sezóna
Príchody:Artemi Panarin, Tyler Motte (obaja Chicago), Jordan Schroeder (Minnesota), Cameron Gaunce (Pittsburgh), Kevin Stenlund (HV71 - Švédsko), Andre Benoit (Malmö - Švédsko), Mattis Kivlenieks (Sioux City - USHL).
Odchody:William Karlsson, David Clarkson, Keegan Kolesar, T.J. Tynan, Oscar Dansk (všetci Vegas), Brandon Saad, Anton Forsberg (obaja Chicago), Dante Salituro, Kyle Quincey (obaja Minnesota), Scott Hartnell (Nashville), Sam Gagner (Vancouver), Ryan Stanton (Edmonton), Jaime Sifers (Utica - AHL).
Dámy a páni, fanfára pre možno úplne najlepší hokejový obchod leta. Ak má byť reč o predsezónnom naladení tímu Columbus Blue Jackets, nemožno začať u nikoho iného ako u superschopného ruského forvarda Artemiho Panarina. To je totiž kúpa!
Držiteľ Calder Trophy z roku 2016 vtrhol do NHL ako víchor do sibírskej tajgy. Vo svojej prvej sezóne nazbieral 77 bodov a v minulej len o tri menej. Napriek tomu si práve on koncom júna odskákal hrátky s kádrom v tíme Chicago Blackhawks - Columbus ho získal v trejde spolu s útočníkom Tylerom Motteom a právom na výber v 6. kole draftu 2017. Opačným smerom putovali forvard Brandon Saad, brankár Anton Forsberg a právo výberu v 5. kole draftu 2018.

Kým na chicagských fanúšikov išli z takého biznisu mrákoty ako po celonočnom fláme, v Columbuse zavládla eufória. Víťaza takýchto výmen pochopiteľne vždy určí až čas, zatiaľ sa to však zdá byť viac ako jasné. Posilnenie o Panarina pôsobí ako trafený jackpot.
"Vďaka príchodu takejto hviezdy vyzeráme na papieri hneď inak," pochvaľoval si generálny manažér Jarmo Kekalainen. "Aj Saad je samozrejme dobrý hráč, veľmi nám pomohol. Lenže v Panarinovi máme borca do prvej lajny, ktorý môže nasypať góly každému súperovi. Takého streleckého zabijaka sme doteraz nemali."
Dvadsaťpäťročný rodák z Korkina vyhral so zbornou juniorské majstrovstvá sveta 2011, na šampionáte dospelých skončil druhý (2015) a tento rok ho na turnaji vyhlásili za najlepšieho útočníka. Svoje kvality ukázal aj na úzkom zámorskom ľade, kde sa mu náramne darilo vo formácii s Patrickom Kaneom. Teraz ho zrejme čaká spolupráca s Alexandrom Wennbergom, rozhodnuté však ešte nie je.
"Máme k dispozícii veľa hráčov, ktorí istotne radi zabojujú o možnosť zahrať si vedľa neho," myslí si Kekalainen. "Každopádne urobíme maximum pre to, aby si udržal svoje doterajšie tempo - teda aby bol schopný znovu nazbierať sedemdesiat bodov a tridsať gólov za sezónu."
Jedno je však isté: nech už bude Panarin korčuľovať vedľa kohokoľvek, okrem hry piatich na piatich ostane kľúčovým žolíkom aj do početných výhod, v ktorých za dve sezóny nazbieral 17 gólov.
"Našu presilovku veľmi pozdvihne," tvrdí Kekalainen. "Len si to zoberte. Saad bol hráčom do druhej presilovkovej formácie, Panarin dokáže viac - v tomto hernom variante pomôže nielen streleckým inštinktom, ale aj praváckou strelou. My sme mali minulý rok praváka v Samovi Gagnerovi, ale ten odišiel, takže Panarin sa nám bude hodiť aj v tomto smere."

Iste, ruské tornádo nebolo jediným prievanom, ktorý cez leto preletel columbuskou kabínou. Okrem spomínaného Gagnera či Saada sa pakoval napríklad aj skúsený Scott Hartnell, Vegas Golden Knights si zase pri rozširovacom drafte vybrali špecialistu na oslabenia Williama Karlssona.
V kolónke príchodov sú zase okrem Panarina skôr len mladé talenty. Ale nečudujme sa, ak ich čoskoro doplní aj jedno oveľa známejšie meno. Columbus totiž stále nepoľavuje v záujme o príchod Matta Duchenea z tímu Colorado Avalanche.
"Ak bude k dispozícii dobrý hráč, ktorý by mohol nášmu tímu pomôcť, prečo sa oňho nepokúsiť," vyhlásil trochu tajnostkársky Kekalainen. "Takýto príchod by pre nás musel mať zmysel, nech už by išlo o dohodu na dlhšie či kratšie obdobie. Určite nemienime obetovať svoju budúcnosť za vidinu okamžitého úspechu. Pozeráme sa na veci v širšom horizonte."
Columbus ešte nikdy nebol taký úspešný ako v uplynulej sezóne, keď nazbieral 108 bodov. A ešte nikdy nepostúpil dvakrát po sebe do play off - práve o to sa chce pokúsiť v nadchádzajúcom ročníku. A nielen o to, tentoraz chce urobiť veľkú slávu aj vo vyraďovacích bojoch.
"Teraz sme mali najmladší tím zo všetkých celkov, ktoré postúpili do play off. Preto sme sa cez leto pokúsili zapracovať na tom, aby sme boli nabudúce nielen väčší, silnejší a rýchlejší, ale aj skúsenejší," upozorňoval Kekalainen.
V spojení so snajperským umením Panarina to môže byť obrovská zmena. Pokojne aj taká, aká ešte nedávno vysmievanú partiu prenesie ďaleko cez hranicu 1. kola play off.