Koniec rozprávky, zvíťazila stávka na istotu

Lenže rozprávka o Budajovi v úlohe dočasnej jednotky sa skončila inak, než by si ktokoľvek pomyslel. Na jeho mieste je Ben Bishop a Slovák už zaňho patrí Tampa Bay Lightning.

Brankárske zemetrasenie vyvolalo emócie nielen medzi fanúšikmi oboch mužstiev; v priebehu pondelka ho riešili všetci, ktorých NHL zaujíma. Renomovaný komentátor Matt Larkin z The Hockey News krútil hlavou a hovoril: "Čakám len na informáciu, že si Quick obnovil zranenie, inak to celé nechápem."

Lenže tá informácia (zatiaľ) neprišla.

A tak treba po dôvodoch tejto zmeny pátrať hlbšie.

"Nebola iná možnosť," povedal generálny manažér Tampy Bay Steve Yzerman. Áno, o Bishopovej výmene sa špekulovalo od začiatku ročníka, ale nečakalo sa, že pôjde práve do Kings. Skôr iné tímy mali alebo majú problém s gólmanom.

Ale končí sa mu zmluva a po sezóne by odišiel zadarmo. A tak Yzerman jednal a priviedol Budaja, ktorý bude robiť dvojku Andreiovi Vasilevskiymu, na ktorého vedenie klubu vsadilo s ohľadom na budúcnosť.

"Som nadšený, že som sa stal súčasťou takého skvelého tímu, ktorý hral v posledných rokoch vysoko," uviedol po prestupe Budaj. "Andrei je vynikajúci mladý gólman a ja sa mu budem snažiť pomôcť, aby sa dostal tam, kde má podľa mňa byť."

"Ešte sme nevzdali boj o play off, a preto sme Petra angažovali. Bude kryť chrbát Vasilevskiymu, čo nám dá šancu vyhrať každý zápas. Presne ako to robil v Los Angeles, keď bol Quick zranený," dodal k výmene Yzerman.

Zdá sa, že v Tampe majú všetko vyriešené. Ale čo Kings?

Tí sa za malú chvíľu stali majiteľmi dvoch nadštandardných gólmanov, ktorí vedia, čo to je (vy)hrať finále Stanley Cupu. A navyše dvoch kolegov z americkej reprezentácie a minuloročných finalistov hlasovania o Vezina Trophy pre najlepšieho gólmana ligy.

"Tampe samozrejme prajem len to najlepšie," povedal sympaticky Bishop. "Bol som tam štyri roky a mám tam určité väzby. Ale cítil som, že výmena príde, takže sa teraz teším na novú kapitolu mojej kariéry na Západnom pobreží."

Nový gólman Kings si z aktuálnej situácie celkovo nerobí ťažkú hlavu: "Už je to tretíkrát, čo som bol vytrejdovaný, takže už som vedel, čo čakať. Našťastie je hokejový svet malá komunita a chlapci, ktorých ráno vidíte prvýkrát v živote, sa k vám po týždni správajú tak, akoby ste s nimi boli celý rok."

Skúsenosti a rešpekt k povolaniu hráča NHL sú z Bishopových slov cítiť.

Zaujímavé je ale zistiť, čo Kings zamýšľajú tým, že budú mať dvoch takýchto kvalitných brankárov na jedno miesto v zostave. V tomto smere si Bishop odchodom od Vasilevskiyho veľmi nepomohol.

"Quick nemôže hrať každý zápas," načrtol situáciu kouč Darryl Sutter. "Má dlhodobú zmluvu a je v záujme oboch strán, aby ju splnil ako zdravý hráč. S počtom zranení, ktoré prekonal v posledných štyroch rokoch, z neho nemôžeme v ďalších šiestich týždňoch zodrať kožu."

To zrejme všetko vysvetľuje.

Vďaka, Peter Budaj, ale ďalej ti už neveríme.

Vedenie Kings, ktorí majú pred štartom utorkového programu dvadsať zápasov pred koncom základnej časti účasť v play off na dohľad, skrátka nechce riskovať a pochovať sezónu, ak by sa Quickovi niečo stalo. Alebo ak by sa po dlhej absencii nedostal do formy.

Video: Budaj pohotovo vychytal Silfverberga

Budaj síce nesklamal, vychytal 27 výhier s úspešnosťou 91,7 percenta zákrokov, ale tím musel s ním za chrbtom hrať inak. Hviezdou prvej veľkosti skrátka nie je.

"Máme mnoho obáv," priznal generálny manažér Los Angeles Dean Lombardi. "Nikdy dopredu neviete, ako sa bude dariť chlapcovi, ktorý bol tak dlho mimo hry. Pri týchto typoch zranenia už história ukázala, že návraty môžu dopadnúť akokoľvek."

Útok na účasť v Stanley Cupe myslia v Kalifornii vážne. A je nutné dodať, že mať v piatok k dispozícii duo Budaj, Jeff Zatkoff a v ďalšom týždni Quick, Bishop, to je obrovský rozdiel.

"V bránkovisku sme výrazne lepší než pred dvoma dňami. Musíme mať oboch gólmanov pripravených tak, aby boli v náročnom programe kedykoľvek schopní naskočiť. A ja som rád, že to obaja chápu a rozumejú našej situácii," povedal Sutter.

Voči Budajovi (i Zatkoffovi) je to trochu necitlivé. Aj taký je však život v NHL.