Chárovo zbohom. Je čas na rodinu, povedal

Keď sa významní športovci z ktoréhokoľvek odvetvia rozhodnú ukončiť úspešnú kariéru, tak na to majú väčšinu jediný dôvod. Už skrátka nie sú schopní podávať výkony na úrovni, na ktorú boli zvyknutí. S tým však na Zdena Cháru určite nechoďte.

Jeden z najlepších a najdominantnejších obrancov NHL v posledných dvoch dekádach v utorok vo veku štyridsaťpäť rokov zamával milovanému hokeju pre niečo úplne iné.
"Moje rozhodnutie bolo založené vyslovene na rodine. Pokiaľ by išlo o športovú výkonnosť, tak by som dokázal splniť všetko, na čo by ste si spomenuli," zdôraznil slovenský reprezentant na rozlúčkovej tlačovej konferencii pred zámorskými novinármi. "Na veku nezáleží, v mojom prípade to naozaj nie je o tom. Vycítil som, že už je čas byť doma."
Chárov krok málokoho prekvapil. V najlepšej lige sveta strávil ťažko uveriteľných 25 rokov. V reči čísel 1680 zápasov základnej časti a ďalších 200 v play off. V roku 2011 s Boston Bruins získal Stanley Cup, doma má aj Norris Trophy pre najlepšieho obrancu sezóny (2009) či strieborné medaily zo Svetového pohára a majstrovstiev sveta.

"Biologický vek tela je dôležitý faktor a vždy ho musíme brať do úvahy. Nedá sa nijako poprieť," pousmial sa Chára. "Ja najlepšie viem, ako sa cítim, ale naozaj to pre mňa nebol ten hlavný dôvod. Rozhodla rodina. Posledné dva roky som bol prakticky stále preč od svojich najbližších a trápilo ma to. Cítim, že je ten správny čas odísť."
Nedávne obdobie dáva Chárovi za pravdu. Vo svojej poslednej sezóne strávil na ľade priemerne 18 minút a 44 sekúnd a vynechal len 10 duelov. O rok skôr chýbal dokonca len v jednom zápase. Ak by sa rozhodol pokračovať, tak by sa aj napriek pokročilému veku udržal na vysokej úrovni.
Po odchode z Bostonu v lete 2020 nastupoval za Washington Capitals a naposledy aj New York Islanders. Po mnohých rokoch opustil milovaný klub a svoj zámorský domov. Rodina mu pochopiteľne chýbala, takže teraz sa k nej rozhodol definitívne vrátiť.
"Mám doma tri deti a chcem im byť nablízku. Už bolo dosť zmeškaných narodením a ďalších výnimočných príležitostí," úprimne vysvetlil Chára. "Svoje rozhodnutie neľutujem. Verím, že je to pre nás všetkých najlepšie."

Aj preto je obrovský bek so svojím rozhodnutím vyrovnaný. Hoci si vnútorne uvedomuje, že by do svojho životopisu mohol pridať ešte pekných pár štartov a štatistických výkazov, vypočul volanie svojho srdca.
"Mám za sebou veľmi dlhú kariéru. Vôbec nič z nej neľutujem a nič by som nezmenil," uistil. "Sme v biznise, kde sa všetko posudzuje podľa výsledkov. Zažil som horšie aj lepšie obdobie, ale práve takéto skúsenosti človeka formujú. Len vďaka nim môžete ako hráč i ako človek rásť. Odchádzam maximálne spokojný."
Nečudo, veď Chára sa vypracoval na beka, ktorý v každom zápase nastupoval proti najlepším útočníkom súpera. Musel brániť najväčšie hviezdy a čeliť najväčším hrozbám. Na túto úlohu si hokejový gentleman rýchlo zvykol a plnil ju s priam nečakanou gráciou a samozrejmosťou.
"Každý duel proti špičkovým hráčom bol pre mňa výzva," zdôraznil Chára. "Pre mňa bolo najdôležitejšie, aby som sa mohol vždy pozrieť do zrkadla a povedať si, že som maximálne pripravený. To je výzva, ktorej čelíme každý deň. Ak nie ste pripravený, tak zo seba nevydáte všetko, neodvediete tímu sto percent. A to nie je fér."
To však určite nebol Chárov prípad. Z hráča, ktorému sa v ranom veku veľmi neverilo, sa vypracoval na globálnu hviezdu. Na jedného (bez preháňania) z najlepších obrancov všetkých čias. Na dlhoročného kapitána a legendu Bruins.

"Vďačím za to mnohým ľuďom. Najviac svojej žene Tatiane, dcére Elliz a synom Benovi a Zackovi. Mal som nekonečné množstvo podpory a lásky," vyznal sa Chára. "Predovšetkým moja manželka vždy stála po mojom boku. Vychovala tri úžasné deti, čo vôbec nie je jednoduché, ak je jej muž často preč z domu. Je to úžasná žena a dôvod, vďaka ktorému som hral hokej tak dlho."
Chára zakončil skvostnú kariéru tam, kde sa najviac preslávil. V utorok totiž s Bostonom uzavrel symbolický kontrakt na jeden deň. Mohol sa tak rozlúčiť ako člen klubu, s ktorým dosiahol najväčšie úspechy. Osobné aj tímové.
"Som hrdý na to, že s rodinou môžeme Boston nazývať naším domovom," zveril sa Chára. "Tento tím a mesto budú už navždy v mojom srdci."
V opačnom prípade to bude rovnaké.
"Po Bobbym Orrovi sme mali v tíme ďalšieho úžasného obrancu. Neviem, koľko mužstiev môže povedať, že zaň nastupovali dvaja takíto výnimoční bekovia," vyhlásil viceprezident Bruins Cam Neely. "Zdeno bol vždy príkladne pripravený. Na každý tréning, na každý zápas. Nikdy nič nepodcenil. Bol pre nás veľkou inšpiráciou," doplnil aktuálny kapitán Patrice Bergeron.