Ako slovenskí a českí obrancovia bojujú o NHL

Každú sobotu počas sezóny 2018-19 vám v rubrike 'Pod oknami NHL' ponúkneme výlet za hranice súťaže. Pozrieme sa na osobnosti, bývalých hráčov či trénerov, ktorí pôsobia v Európe, v juniorkách či na farme, ale vždy majú nejakú spojitosť s najlepšou severoamerickou ligou. Vo štvrtom diele sa venujeme tomu, ako obrancovia zo Slovenska a z Českej republiky na farme trpezlivo bojujú o vstupenku medzi hokejovú smotánku.

Všetci do jedného sú bojovníci, nezlomne sa bijúci o šancu hrať NHL alebo sa do nej vrátiť, pretože si vyskúšali, aká je čarovná.
V sezóne 2018-19 je na hrane prvých tímov alebo na farmách klubov v AHL nezvyčajne vysoký počet slovenských a českých obrancov lačných po tom, aby zaujali trénerov a tí po nich siahli v prípade potreby či zranenia niekoho hore. Spolu 15.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Aké sú ich príbehy, cesty a vyhliadky? Rôzne, odpoveď teda nie je jednoduchá.
Večným a vytrvalým čakateľom je Slovák Martin Marinčin, ktorý často dostáva priestor medzi elitou a aktuálne figuruje v zostave Toronto Maple Leafs. Kouč Mike Babcock má naňho zvláštnu slabosť a dvadsaťšesťročný bek si tento rok zahral v piatich zápasoch, ale napríklad v tom poslednom proti Dallas Stars bol len medzi zdravými náhradníkmi.
V prvom tíme Ottawa Senators sa v tejto sezóne striedavo ukazuje Christián Jaroš. Dvadsaťdvaročný bek z Košíc si síce v príprave vybojoval miesto v zostave, ale Senators ho po troch dueloch poslali do Belleville v AHL. Už po jednom štarte sa však obratom vrátil do Ottawy, za ktorú do soboty odohral päť zápasov v rade. V ročníku si zatiaľ pripísal jednu asistenciu.
Tú istú pozíciu ako Marinčin on má v San Jose Sharks aj Radim Šimek. Ale ten, hoci je v kádri prvého tímu už od začiatku nového ročníka, ešte šancu od kouča Petera DeBoera nedostal a na premiéru v NHL čaká trochu bližšie ako v minulej sezóne, ktorú strávil na farme.

"Nemal som to úplne jednoduché, hlava veľmi nepracovala tak, ako by mala, tak som to všetko vnímal negatívne," priznal v rozhovore pre NHL.com/sk minuloročné trápenie. "Ale keď som sa na to neskôr pozrel s odstupom, tak to bola škoda, pretože v posledných rokoch som hral v Liberci, všetko bolo pozitívne a človek potrebuje trochu padnúť na hubu, aby začal všetko vnímať s pokorou a trochu viac makať," pokračoval. "Nakoniec som bol rád, keď prišla nová dvojročná zmluva. Je to posun k tomu, aby som bol v prvom tíme a som za to rád."
Čo je to hrať NHL dobre vie aj niekdajšia opora českej reprezentácie Jakub Jeřábek. Od októbra 2017 má na konte dokopy 37 zápasov plus dva v play off, ale stále si nevie nájsť správny rytmus a stále miesto na niektorej adrese.
Inak by sa postupne nepakoval z Montreal Canadiens, Washington Capitals, Edmonton Oilers (tam ani nezasiahol do ostrého zápasu) ani naposledy St. Louis Blues, ktorí ho už po jednom zápase ponúkli ostatným klubom a potom ho poslali do San Antonia v AHL.
Ale ani on sa pravdepodobne len tak ľahko nevzdá.
Lukáš Šulák zase odohral šesť zápasov za Detroit Red Wings, kde si v príprave vybojoval miesto. Ale teraz je už po bilancii -4 v hodnotení účasti na ľade pri strelených a inkasovaných góloch o úroveň nižšie v Grand Rapids - podobne ako Filip Hronek, ktorý však v hlavnom mužstve za rovnaký počet zápasov nazbieral tri body za premiérový gól v lige a dve asistencie.

Potom je tu ešte pre rokom málo známe plzenské duo Michal Moravčík - David Sklenička, ktoré to spoločne rekordne rýchlo dotiahlo nielen do finálnej nominácie českého národného tímu na IIHF majstrovstvá sveta v Kodani, ale aj k zmluve a do prípravy slávnych Montreal Canadiens.
Ale na prvý tím to ešte nebolo a tak od konca septembra spolu zbierajú zámorské skúsenosti na farme v Lavale, kde dokopy naskočili do 17 duelov. A štarty budú zbierať aj naďalej.
"My sa prvú sezónu do Európy ani vrátiť nemôžeme," povedal Sklenička pre hokej.cz na úvod angažmánu za morom. "Ale ja by som to ani nechcel vzdať hneď po chvíli. Že by ma poslali na farmu a ja by som to hneď zabalil, to nie. Sezónu v zámorí určite vydržím. Ešte sa uvidí, kde presne to nakoniec bude."
V tejto chvíli je určite pravdepodobnejšie to, že pôjde do AHL. Rovnako ako pre Slováka Michala Čajkovského, ktorý pôsobil v Sparte, v KHL a bol aj oporou reprezentácie, však v Carolina Hurricanes zatiaľ nemajú miesto.
Skupinu dravých mladíkov, ktorí sa ešte len budú ohrievať medzi dospelými na nižšej úrovni a až potom myslieť na stále miesto v najlepšej lige sveta, tvorí ešte štvorica Čechov (Libor Hájek, Dominik Mašín, Filip Pyrochta, Jakub Zbořil) a jeden Slovák (Erik Černák).
Všetci do jedného majú dostatok talentu na to, aby sa ukázali a presadili. Ich šanca v prípade trpezlivosti a postupného rastu príde tak, ako prišla pre desiatky iných pred nimi. Do NHL pravdepodobne naskočia, ak už sa tam na skok dokonca neobjavili.
A na záver prípad Andrej Šustr.
Viac o téme: [Skúsenosti na nezaplatenie. Klíma a spol. učia mladých]
Skúsený a vysokánsky bek nemôže povedať, že by nevedel, čo znamená pôsobenie v zámorských nižších súťažiach, ale má odohraných 319 zápasov za Tampa Bay Lightning a tohtoročné odoslanie na farmu do San Diega už po štyroch štartoch za Anaheim Ducks bolo preňho sklamaním. Bohvie, či o chvíľu na kanadsko-americký hokej nezanevrie a nájde motiváciu bojovať o miesto medzi vyvolenými.
O šancu v tíme Sharks bojujúci Šimek však osud svoj aj ostatných krajanov vidí pozitívne a z pôsobenia v AHL nerobí tragické závery.
"Je vidieť, že český hokej sa posúva niekam, kde by mal byť a všetko to sledujem, ako sa chlapcom darí a aké majú minúty," povedal. "Som rád, že obrancovia, ale aj útočníci, majú celkom dobrú sezónu, takže verím, že to bude len prekvitať a budeme dobrí."
Kiežby boli jeho slová pravdivé...
Prehľad slovenských obrancov v AHL:
Michal Čajkovský, Charlotte Checkers (Carolina Hurricanes)
Erik Černák, Syracuse Crunch (Tampa Bay Lightning)
Pozn.:Martin Marinčin (Toronto Maple Leafs) a Christián Jaroš (Ottawa Senators) sú aktuálne členmi prvých tímov.