Na strane Rangers je všetko v poriadku, Igor Šesťorkin si stabilne drží vysokú výkonnosť. Tím z Raleighu však má v bránkovisku problémy. Antti Raanta nedochytal duel číslo šesť, po góle Filipa Chytila ho v čase 23:24 nahradil Pjotr Kočetkov.
"To však neznamená, že by inkasované góly boli Anttiho chyba," zdôraznil počas nedeľného stretnutia s novinármi hlavný tréner Caroliny Rod Brind'Amour. "Skrátka sme chceli niečo zmeniť. S výkonnosťou to nemalo nič spoločné."
Tieto slová signalizujú, na koho sa Hurricanes spoľahnú v kľúčovej bitke. Do akcie s veľkou pravdepodobnosťou opäť pôjde rodák z Raumy. Skúsený Fín v play off inkasuje priemerne 2,2 gólu na zápas s úspešnosťou zákrokov 92,4 percenta.
"Sme veľmi spokojní s tým, ako chytá. V mnohých zápasoch náš podržal a predvádzal skvelé zákroky," upozornil Brind'Amour. "O Anttim vôbec nepochybujeme. Sme si istí, že duel zvládne a znova nám pomôže."
Viac o téme: [Bitka o všetko. Domáci ľad verzus skvelý brankár\]
Hurricanes nakoniec nemajú inú možnosť ako tridsaťtriročnému matadorovi dôverovať. Pôvodná jednotka Frederik Andersen je totiž kvôli zraneniu v dolnej časti tela stále mimo hry. Dánsky brankár do vyraďovacích bojov vôbec nezasiahol.
"Samozrejme, že by sme boli radi, keby sme mohli Frederika využiť. Ale realita je, že nemôžeme. Zranenia k hokeju patria, musia sa s nimi vyrovnať všetky mužstvá," pokrčil plecami tréner. "Máme k dispozícii ďalších kvalitných brankárov, poradíme si."
Až v utorok nad ránom bude jasné, či sa to skutočne stane. Finálová bitka v rámci druhého kola play off je na programe v noci na nedeľu v Raleighu (utorok 2:00 SELČ; Nova Sport 1 a NHL.tv).
Na víťaza v konferenčnom finále čakajú úradujúci dvojnásobní šampióni Tampa Bay Lightning, ktorí si postup cez Florida Panthers v pomere 4:0 na zápasy zaistili už takmer pred týždňom.
